— Я вас не боюсь! — взревел он и потряс веткой, которая захрустела ещё до того, как он ею воспользовался. Совершенно бесполезная вещь, но хотелось за что-то держаться. — Давайте! Нападайте! Ну же! Кто первый?

Он начал кружиться вокруг себя, злобно глядя в хищные глаза врага.

Вдруг он услышал в голове знакомый голос.

«Подними руки и повторяй за мной…»

Это был Тайган. Невероятно!

'Лесная тишь, зверина спесь… — проговорил он и замолчал. Ярослав до сих пор не мог поверить, что его предок явился не во сне, как раньше, а присутствует прямо здесь и сейчас, хотя его не видно.

«Повторяй!» — с нажимом выкрикнул дух.

— Лесная тишь, зверина спесь, — едва совладав с собой, проговорил он, продолжая крутиться, чтобы зверь не смог напасть сзади.

«Уймись, ярость, в сердце зверя».

— Уймись, ярость, в сердце зверя.

Ярослав не понимал, для чего он это делает, но решил, что будет лучше послушаться предка, ведь другого выхода нет.

«Силой древней, словом тайным».

— Силой тайной, словом древним…

«Наоборот, дубина!» — взревел невидимый Тайган.

— Ой… Силой древней, словом тайным, — вмиг исправился он.

В это время чёрный волк с глухим рыком начал приближаться.

«Покой найдите, меня не троньте».

— Покой найдите…

В это время волк оттолкнулся и прыгнул на него, разинув зубастую пасть. Ярослав отшатнулся назад, зацепился ногой за корень дерева и свалился навзничь. Волк пролетел над ним, успев лишь зацепить одежду когтями.

Ярослав вскочил на ноги, и испуганно завертел головой, ведь волки начали кружиться вокруг него. Это было похоже на игру в «Жмурки», в которую играли в детском доме.

«Договори заклинание!» — раздался повелительный голос Тайгана.

— Покой найдите… А дальше как? Я забыл!

Черный волк снова ринулся на него, но на этот раз целился в шею.

«Меня не троньте».

— Меня не троньте! — прокричал он, выставив руки перед собой и испуганно зажмурившись.

— Клац! — раздалось совсем рядом.

Ярослав почувствовал тяжелый мускусный запах зверя и приготовился к худшему, его ничего не последовало.

Приоткрыв один глаз, он увидел, что волк стоит в метре от него и не выказывает враждебности. Наоборот, он будто с интересом изучает того, кого совсем недавно хотел съесть. Остальные волки тоже остановились, а некоторые даже легли на землю.

— Что происходит? — еле слышно проговорил он, боясь пошевелиться.

Ему казалось, что это просто «затишье перед бурей». Однако черные волк облизнулся, затем лёг на землю, а потом и вовсе повернулся брюхом кверху. Так делают собаки, когда хотят, чтобы их погладили.

— Ты, наверное, шутишь? — он никак не мог поверить в происходящее и отступил на несколько шагов в сторону дороги.

Гладить волка он точно бы не осмелился, но и то, как ведут себя хищники после слов Тайгана, казалось чем-то… сказочных. Неужели какое-то четверостишие обладает такой силой, что останавливает голодных охотников?

— Тайган, ты меня слышишь? — еле слышно спросил он, но ответа не получил.

Похоже, предок пришёл к нему на помощь и вновь удалился. Ну ладно, пусть так.

Подобрав сук покрепче, он отошел ещё на несколько метров и вышел из окружения. Затем поднял сук и несмело выкрикнул.

— Уходите отсюда!

Волки поднялись на лапы и внимательно уставились на него, будто ожидая приказаний.

— Я сказал: уходите! Пошли вон! Брысь! У-би-рай-тесь!!! — Ярослав с силой ударил палкой по дереву.

Хищники всполошились и рванули прочь от него вглубь леса. Прождав минуту, он с облегчением выдохнул и прислонился спиной к стволу дерева. Его трясло, сердце стучало где-то в ушах, ноги ослабли.

Ему еще никогда не было так страшно, но в то же время он ощутил свою силу. Ярослав понимал, что дело не только в тех словах, что он произнёс, а в нём самом. Только он, потомок рода следопытов, мог обуздать голодных хищников, не применяя никакого оружия.

Успокоившись, он ещё раз промыл серебряный диск в родниковой воде, затем завернул его в носовой платок и двинулся к дороге. Впереди у него ещё много дел, но теперь он думал о них с совершенно другим настроем. Он наконец-то воочию увидел, на что способен, и это придало ему уверенность в своих силах. Он знал, что обязательно найдёт Грачёва и вернёт долг Филатову.

* * *

Сегодня второй день турнира, но мы, аптекари, не выступаем, как и лекари с менталистами. Сегодня испытания проходят только команды стихийников.

Ваня с самого утра был на взводе.

— Не надо было вчера пить. Голова раскалывается, — пожаловался он за завтраком, затем повернулся к двери и выкрикнул. — Тимофей, иди сюда!

Дворецкий не заставил себя долго ждать и тотчас появился в дверях.

— Звали, господин? — учтиво поклонился он.

— Есть у нас что-нибудь от головной боли?

— К сожалению, нет. Но могу сходить в аптеку. Сейчас там продают довольно недурные лекарства. Особенно хвалят те, на которых написано «сделано по рецептам Филатовых».

Тимофей мельком бросил на меня взгляд и чуть улыбнулся.

— Не надо никаких лекарств. Дай сюда руку, — велел я Ване.

Тот не стал спросить, а подвинулся ко мне со стулом и вытянул руку. Я легонько прикоснулся к его запястью, погрузившись в мир его эфиров.

— Сейчас станет лучше, но больше не смешивай. Я видел, какие коктейли ты себе делал, — усмехнулся я, вспомнив вчерашний вечер.

— И не говори. Я вообще больше пить не буду, — выдохнул он.

В это время я «выловил» все токсины в его организме, а также остатки алкогольного эфира и вывел в мочевой пузырь.

— Ой, мне нужно выйти, — он резко встал из-за стола, уронив стул, бросился к двери, и чуть не сшиб кухарку с подносом.

— Что-то случилось? — встревоженно спросила она, глядя ему вслед.

— Нет, ничего особенного. Просто избавляется от лишнего.

Позавтракав, мы поехали к академии. Я хотел поддержать друга и любимую, ведь они оба выступали сегодня.

Лену встретил на парковке. Её как раз привёз личный водитель.

— Сашка, я так волнуюсь, — призналась она, схватив меня за руку.

Мы шли к парадному входу, у которого уже дежурили репортеры.

— Не переживай. Я уверен, что ты со всем справишься, — я обнял её и жарко поцеловал. — Ты знаешь, какое будет испытание?

— Нет, но догадываюсь. Осталось только два этапа командных