Настя жила сама по себе уже целый год и все никак не могла привыкнуть к этому. Родительские деньги на исходе, поэтому пришлось взять себя в руки и устроиться на работу. Без образования и малейшего опыта найти что‐то оказалось не так уж и просто. Настя обошла около десятка самых разных собеседований: от официантки до оператора печатного центра. И везде получала отказ.

О работе в торговле даже не задумывалась, пока не встретила одноклассницу Наташу. Та устроилась работать торговым агентом и отлично себя чувствовала. Настя тоже начала искать вакансии торгового агента. Так и оказалась в компании «ОРА».

«Точно! Нужно же довезти мой аттестат из школы в отдел кадров», – вспомнила Настя.

Она встала с дивана и пошла к шкафу с сейфом. Начала искать аттестат среди кучи документов и старых фото. Нащупала что‐то мягкое. Это оказался квадрат, вырезанный из клеенки. Та самая бирка, которую надевают детям на руку при рождении, с указанием роста и веса. Рука дрогнула, Настя выронила бирку и медленно присела рядом с ней.

Каждое утро Настиного дня рождения начиналось с того, что папа приносил букет роз, обвязанный лентой с этой биркой, и будил словами: «Просыпайся! Сегодня родился наш драгоценный цветочек».

Настя подняла кусок клеенки и прижала к сердцу.

Когда туман на улице начал рассеиваться и где‐то среди облаков уже выглядывало солнце, Настя отправилась дальше по маршруту. Следующим магазином был «Радзивилловский», названный в честь знатного рода. Выглядел он соответствующе: вход украшали лепнина и позолота, над дверью красовалась большая вывеска с изображением замка. Магазин находился в красивом двухэтажном доме с балконами, как в фильмах о Париже. Как будто бы вот-вот выйдет девушка в шелковом халате с чашечкой кофе и свежим круассаном.

Войдя в здание, Настя пошла в сторону кабинета товароведа. Поправив на груди бейджик с надписью «Анастасия Савицкая. Агент торговый ОРА», она потянула на себя дверь служебного хода, и та подозрительно легко открылась. Настя шагнула в проход и больно ударилась обо что‐то. Об кого‐то.

Молодой симпатичный брюнет в джинсах и кожаной куртке потирал плечо и смотрел на Настю, выбирая, нагрубить ей или попросить прощения. Парень показался ей очень знакомым. Совершенно точно она видела его раньше, но не могла понять где.

– Ой, извините, я случайно, – смущенно пролепетала Настя, поправляя волосы.

– Не верю. – У парня на лице появилась хитрая ухмылка. Настя не ожидала такой реакции и в недоумении посмотрела на него. – Теперь ты мне должна моральную компенсацию в виде кофе.

– Почему это я? Я тоже ушиблась вообще‐то, – ответила сбитая с толку Настя.

– Ладно, угощаем друг друга кофе, и мы в расчете, – подмигнул парень. – Меня, кстати, Игорь зовут. Я из компании «Боржоми».

– Настя, «ОРА». Но мы тогда можем просто угостить себя сами, и все. – Настя пожала плечами.

– Но тогда я не узнаю, как тебя занесло в торговлю. – Они вместе прошли в сторону кабинета товароведа и остановились возле него. Игорь снова подмигнул.

«Может, у него нервный тик?»

– Это очень долгая история. – Настя скрестила руки на груди.

– Я никуда не спешу. Сейчас вернусь. – Из кабинета вышел агент, и Игорь зашел следом.

«А он ничего. Черт подери, где же я могла его видеть? Ну очень знакомое лицо».

Через пару минут Игорь вернулся с довольной улыбкой и листом в руке.

– Прошу, мадам. – Он придержал дверь и пригласил Настю пройти в кабинет. – Я наберу сегодня после работы. До встречи!

Настя вошла и застыла. В голове молнией пронеслась мысль:

«Как он мне наберет, если у него нет моего номера?»

Выйдя из последнего магазина по маршруту, Настя направилась в сторону дома. Ноги гудели от целого дня ходьбы, жутко хотелось в душ и поесть. Настя чувствовала себя изможденной, но на лице расплылась довольная улыбка. Она наконец делала что‐то полезное, за что еще и платят деньги. Когда она уже собиралась сесть в автобус, раздался телефонный звонок, на экране высветился неизвестный номер.

«Товаровед, наверное, или операторы».

– Привет! Я же говорил, что наберу. – В трубке звучал бодрый голос Игоря.

– Привет… Как… Как ты нашел мой номер? – опешила Настя.

– Я же торговый, я могу все! – медленно и уверенно произнес Игорь.

– Я серьезно.

– Я тоже серьезно – это секрет. Ты где сейчас находишься? Скажи мне точный адрес, и я заеду за тобой – съездим на обещанный кофе, – как ни в чем не бывало продолжил Игорь.

– Хорошо, проспект Независимости, тридцать восемь. – Встречаться не особо хотелось, но что‐то заставило согласиться.

«Вот же интриган! Но ничего, я выведу тебя на чистую воду».

Через пятнадцать минут темно-синяя Volvo подъехала к остановке. Машина притормозила, темное стекло с пассажирской стороны опустилось, и раздался неестественно низкий голос:

– Девушка-девушка! Садитесь, подвезу.

Настя вздрогнула и уже хотела ответить что‐то из разряда: «Спасибо, обойдусь», но вовремя поняла подвох. За рулем Volvo сидел Игорь.

– Я могла убежать вообще‐то. – Настя сложила руки на груди.

– Да ладно тебе, это шутка! Поехали, кофе остынет. – Игорь обошел машину и открыл перед Настей дверь.

– Так любезно с вашей стороны. – Она немного оттаяла и смущенно улыбнулась.

Настя села в машину и пристегнулась. В салоне пахло кофе, свежей выпечкой и нотками ванили от диффузора, висящего на зеркале заднего вида. Настя невольно вздрогнула. Такой же ванильный запах был в машине ее отца, когда она видела его в последний раз.

– Ну что, погнали! Я взял нам кофе и круассаны.

Игорь сделал музыку погромче, и они поехали по улицам вечернего Минска. Настя с интересом рассматривала людей, гуляющих вдоль проспекта, и красивые «сталинки» с пожелтевшей лепниной.

Машина остановилась на светофоре на улице Ленина, и Настя застыла в недоумении, не отводя взгляд от открывавшейся перед ней картины: по пешеходному переходу неспешно шел мужчина в старомодном костюме, а рядом бежал большой рыжий кот. Оба прозрачные, словно сотканные из голубоватого дыма. Мужчина важно вышагивал наперевес с тяжелым саквояжем, а кот терся о его ноги и старался не отставать. Настя посмотрела на Игоря, но он как будто бы ничего необычного не замечал. Тогда она помотала головой и зажмурила глаза. Когда она снова посмотрела вперед, машина уже стартанула и поехала дальше.

«Чертовы антидепрессанты. Надо, наверное, возобновить курс, а то чудится всякое. Еще немного, и я начну думать, что схожу с ума. Психиатр