Через несколько лет

Апрель 2017 года

Наташа с удовольствием крутилась перед зеркалом, проверяя, как легли помада и тушь. Конечно, ночью мало кто заметит, что она подкрашена, но ей самой хотелось хорошо выглядеть.

Они с друзьями собирались пойти на Стрелку, посмотреть, как разводят мосты. Стыдно признаться, но Наташа никогда не наблюдала это действо с Васильевского острова, хотя всю жизнь прожила в Петербурге. В детстве с Заячьего смотрела, а после переезда на новую квартиру так ни разу и не выбралась.

И сейчас, может, не собралась бы, но Алина очень хвалила новую музыкальную программу «Поющие мосты». Мол, настоящее шоу сделали. Отставать от сестры не хотелось — пусть старшая меньше нос задирает, не одна она уже взрослая. Наташа тоже следит за новинками!

На Стрелку они приехали заранее, чтобы успеть занять хорошие места. Люди уже собирались, но их было не очень много: основная масса туристов, как всегда, прибудет на майские. Наташа сразу же свернула к лавочкам — хотела вытряхнуть камушек, попавший в кроссовку. Ее друзья не стали ждать, пошли вниз, к реке.

Девушка думала вставать, когда увидела странного незнакомца. Вначале ее внимание привлекло свечение — яркое, опасное. Лучи, исходившие от мужчины, были какие-то агрессивные — темно-оранжевые, с заметными кровавыми проблесками.

Испуганно замерев, Наташа начала наблюдать за незнакомцем. Он был один, слонялся без дела и заметно сторонился других. Даже походка у него была какой-то странной, семенящей. Будто спешил, но останавливал себя. Из-за этого незнакомец слегка подергивал руками и телом. В какой-то момент Наташе даже показалось, что он немного кренится влево.

Девушка глубоко вздохнула. Нельзя сказать, что она совсем уж редко встречала светящихся людей — за последние годы наловчилась сразу выявлять их в толпе. Но именно красные лучи Наташа видела всего лишь раз — много лет назад на Ленинском проспекте.

И что ей теперь делать?

По-хорошему, нужно было найти полицейских, предупредить их. Но что она им скажет? Что по Стрелке бегает какой-то подозрительный тип? А если у него просто такой нервный тик и Наташа оболжет невинного человека?

О красном свечении девушка боялась даже заикаться. В детстве Наташу не раз дразнили из-за ее «глупых фантазий», после чего она замкнулась. И сейчас никогда в жизни не стала бы рассказывать полицейским такой бред.

Не зная, что предпринять, девушка неспешно пошла по дорожке, искоса поглядывая на незнакомца. В какой-то момент, когда он был уже совсем близко, Наташу нагнала большая компания молодежи. Обгоняя, они окружили ее со всех сторон, заслонив собой странного мужчину.

А когда толпа схлынула, Наташа обнаружила, что он стоит прямо перед ней и смотрит на нее безумным взглядом.

— Что вылупилась, стерва?! — неестественно высоким голосом крикнул незнакомец и сделал шаг вперед.

Он попытался ущипнуть Наташу за грудь, но сквозь куртку не смог, лишь скользнул пальцами по скользкой ткани. Рассердившись, мужчина сильно толкнул девушку.

— Уйди с дороги! — взвизгнул, неприятно оскалившись, и помчался дальше, больно задев плечом.

Наташа почувствовала, что падает, не может удержаться на дорожке. «Хоть бы газон был мягкий!» — испугано мелькнуло в голове.

— Стоять! — раздался откуда-то сбоку мужской голос и чьи-то сильные руки подхватили девушку. — С вами все в порядке?

— Да… Он… — заикаясь, пролепетала Наташа и обернулась, чтобы поблагодарить за помощь. — Роберт? Вы?!

Конечно, через столько лет девушка плохо помнила лицо полицейского. Но его свечение она узнала сразу: изящный орнамент цвета «юной жабки».

Глава 5

И все-таки Наташа сильно испугалась. Роберт что-то у нее спрашивал, она пыталась отвечать, но губы ее не слушались. Поняв, что расспросы сейчас бесполезны, полицейский осторожно обнял девушку и прошептал:

— Не бойся, он уже ушел. С тобой ничего не случится.

— Угу, — только и смогла сказать Наташа.

С каждой секундой ее трясло все больше — руки дрожали, подбородок дрожал. Зубы пришлось стиснуть, иначе они начали бы стучать.

— Ш-ш-ш… — Роберт погладил Наташу по голове как маленького ребенка. — Не пугайся, это у тебя отходняк после стресса. Ты же тогда, в первый момент, не испугалась, правда?

— Угу, — кивнула Наташа.

— Молодец! Ты правильно все сделала. Лучше потом перетрусить, когда все закончится. А в самый ответственный момент надо ясную голову сохранять.

— Угу!

— Ну вот, голосок уже громче звучит, увереннее. Сейчас все пройдет…

Он, наверное, и сам не замечал, что уже прижимает голову Наташи к своей груди. Но девушка была не против — ее до сих пор немного потряхивало. Под его большой и теплой рукой было спокойнее.

— Роберт, ты здесь? — раздалось сзади. — Тебя начальство ищет.

Наташа испугано дернулась, хотела отпрянуть, но Роберт ее удержал.

— Я занят, свидетеля успокаиваю, — сердито сказал он. — Что там еще?

— Повязали твоего клиента. У Благовещенского взяли.

— Быстрый он — куда забежал!

— Не то слово! Еле успели: топиться, похоже, хотел. Шишигу, говорит, искал.

— Наташа, тебя случайно не Шишигой зовут?

Девушка улыбку Роберта не увидела, услышала: он как-то хмыкнул по-особенному.

— Нет, — растерянно пробормотала.

Немного успокоившись, она теперь чувствовала себя неловко. Роберт — взрослый мужчина. Наверное, женат. А Наташа прижимается к нему, нос о его куртку вытирает как маленькая. Детский сад, штаны на лямках!

— Ну раз ты не Шишига, командуем отбой! Этот чудик не тебя искал.

— А кого? — растерянно спросила Наташа, на шаг отступая от мужчины.

Он уже не так крепко ее держал, удалось выскользнуть.

— Да кто ж их, психов, разберет? — вставил и свое слово коллега Роберта. — Кстати, там еще один бродит, тоже что-то замыслил. Сегодня урожайный вечер!

— Это плохо, — нахмурился полицейский. — Наташа, ты здесь с кем? Надеюсь, не одна пришла?

— Нет, конечно! С друзьями. Они где-то у реки.

— Давай, я тебя к ним провожу. Мне уже пора идти.

Случайная встреча с Робертом взбудоражила Наташу, всколыхнула воспоминания. Девушка думала, что забылось все, но оказалось: она помнит. И происшествие на Ленинском, и приезд Роберта в их старую квартиру в Петропавловке. И даже ту случайную встречу у школы.

Наташа вдруг поняла, что так и не знает, чем закончилась история с ограблением банка и убийством инкассаторов. Тогда Роберт исчез так же неожиданно, как и появился. А полиция больше не интересовалась юными свидетелями.

В интернете Наташе удалось найти репортаж из зала суда. Преступников приговорили к пожизненному заключению, похищенные деньги вернули почти все. Девушка вчитывалась в подробности дела, и понимала, что ей этого мало. В репортаже ничего не говорилось о том, что грабители использовали какое-то специальное оборудование. Что же