— Временя меняются, Акари. Ладно, перекусим?

— Ага.

Фудкорт находился на самом верху. Красивый потолок, выполненный из стеклянных панелей, всегда меня завораживал. Особенно красиво здесь во время дождя, но сейчас на небе ни одной тучки.

Взяв несколько тарелок с карри и по стакану кофе, заняли свободный столик. Акари, как и в старые добрые, добавила много сахара, начав мешать. Это рассмешило.

— Чего? — надула она щечки.

— Ты не меняешься.

— Ну, я сильно изменилась. Слушай, Рин, мне вот все интересно, где ты живешь.

— Сказал же. За городом.

— Да, но где именно? Какой-нибудь поселок для богатеньких?

— С чего ты взяла, что я богат? — сделав первый глоток, насладился свежезаваренным кофе.

— Ну так, ты потратил почти пятьдесят тысяч на тот ножик.

— Это не так много.

— Вот и я о том, — тыкнула она в меня пальцем, усмехнувшись. — Да ладно, не скрывай.

— Ну, я живу не совсем в поселке. Личный домик. Можно сказать, с нуля построил.

— Вау. Вот бы побывать там. Я открыла для себя неожиданную любовь к природе.

— Прости, но, боюсь, Айка будет против.

— Да, твоя девушка достаточно ревнивая. Это я навсегда запомнила. А ты с ней один там живешь?

— Ну да, — ее расспросы меня слегка насторожили. Не знаю, почему. Словно… чутье? — Почему спрашиваешь?

— Ну вдруг там еще кто-то есть. Ты почти ничего не рассказываешь, вот и…

— Слушай, Акари, я все хотел спросить, где такое чудесное платье купила?

— О, заметил, — она улыбнулась, вновь смутившись. — Этот магазин далеко. Не помню названия.

— Дорогое, наверное.

— Ну да. Потратила прилично. Хорошо, когда деньги есть.

— Да и вышивка интересная. Меня прямо наталкивает на что-то… восходящее. Не думаешь?

Услышав эти слова, девушка вздрогнула, нервно взглотнув. Я заметил ее реакцию, слегка прищурившись.

— Да… нет, мне кажется… странная вышивка, в общем. Я именно из-за зауженной талии взяла.

— Акари, ты не против, если подарок тебе сделаю?

— Подарок? — она прижала одну руку к груди, начав хлопать глазками. Я же достал из рюкзака купленную книжонку. Не слишком толстую, и довольно скучную. Сунами просила что-нибудь почитать. Куплю ей другую.

Достав также карандаш, начал листать страницы и подчеркивать некоторые слова.

— Рин, что ты…

— А, сейчас, хочу выделить для тебя несколько цитат. В этой книге их много.

Я внимательно бегал глазами по тексту, подчеркивая то одно, то другое слово. А как закончил, протянул книгу девушке.

— Ну… спасибо. Хотя, ты же знаешь, что читать я не люблю, — Акари хихикнула, взглянув на обложку. Тут же глаза расширились. — Рин, это же детек…

— Книга, наполненная цитатами, — перебил ее, подмигнув. — Очень советую почитать. Начни прямо сегодня.

— Я не… Рин…

— Сегодня у меня есть дела, поэтому долго погулять не сможем. Но обижать тебя не хочу, поэтому… точно. Акари, давай встретимся послезавтра.

— Так скоро? — она продолжает держать книгу в руках. Чувствую же, догадывается, на что я намекаю.

— Да. Заодно расскажешь, понравились ли выделенные мною цитаты. Прочитаешь?

— Хорошо. Сегодня прочту.

— Ну а как послезавтра встретимся, я, так и быть, приглашу в гости.

Услышав это, девушка прямо засветилась, вздрогнув.

— Пригласишь? То есть, к себе? Прямо… ой, прости. Хорошо, буду очень рада.

— Вот и здорово. А теперь давай поедим.

***

Мы расстались спустя почти час. Я посадил Акари в такси и направился в сторону остановки. Правда, шел не быстро и по кварталам. Уже на фудкорте заметил мужчину, что, вроде бы, и пришел чуть позже нас, и сел вдали, но постоянно пялился в нашу сторону. А сейчас именно он идет за мной, покуривая сигарету.

Слегка ускорившись, зашел за угол и встал у края. Тут же услышал бег. Мужик приблизился и попал в мои лапы. Врезав ему в живот и прижав к стене, достал купленный нож, приставив к горлу.

— Ну привет.

— Ты… — он замер, взглотнув.

— Думаю, мы не знакомы. Макото Рин. А ты, дай угадаю, кто-то из восхода, верно?

Мужик не ответил, но отвел взгляд. Теперь все встало на свои места. Внезапное богатство Акари, ее расспросы. Слова о том, что отец скончался от болезни, уже при первой встрече показались мне странными. Дело в том, что, когда мы с Акари встречались, я иногда общался с ее родителями. Девушка и впрямь не поддерживала отношения, поэтому они связывались со мной втайне от нее. И папаша Акари ничем не болел. Наоборот — тем еще живчиком был. Спортсмен с юных лет.

Убрав нож, воспользовался силой высших духов и врезал в грудь еще раз. Раскрыв рот от боли, мужик опустился на колени, получив второй удар коленом по лицу. Тут же отрубился. Забрав его мобильник и документы, а также рацию, что нашел во внутреннем кармане, закинул жертву в ближайший мусорный бак, изогнув крепеж. Пусть и ненадолго, но задержу его здесь. Встреча с Акари послезавтра. Надеюсь, у нее хватит мозгов прислушаться ко мне и прочесть книгу. Не такое уж и сложное послание, зато точно никто не догадается. А я, пожалуй, направлюсь обратно домой и… вот блин. Сначала за книгой и сладким нужно заскочить.

* * *

Этим же вечером

Сидя на собственной кровати в углу, поджав колени, Акари слушала указания по мобильному.

— …

— Да, Рин сказал, что пригласит меня к себе послезавтра, — всхлипнула она. — Скажите, могу я поговорить с сестрой? Прошу.

— Нет, — грубый мужской голос. Связывается с девушкой один и тот же человек. — Как только выполнишь свою задачу, сможешь увидеть ее.

— Я поняла…

— Встретишься с Макото Рином послезавтра. Держи телефон включенным, чтобы мы могли тебя отследить, все поняла?

— Да.

— Если ляпнешь ему что-то — твоя сестра умрет.

— Я… я не стану говорить.

— Умница. До связи.

Разговор оборвался. Стерев несколько слез с щек, Акари обняла собственные колени, теряясь в мыслях, как вдруг в глаза попалась подаренная книга. Решив немного отвлечься, девушка открыла первую страницу, найдя подчеркнутые слова и даже буквы по-отдельности.

'А

Ка

Ри

Ты

Попал

А

Сь

Восход

У

Я

Помогу

После

Завтра

Приду