– Там книга и заметки, пока читаете, я вздремну.

Не дожидаясь ответа, он накинул на себя плед, явно давая понять, что ближайшее время к нему бесполезно обращаться. Пока Джейс всё ещё был под впечатлением от резкого появления, Ада перехватила сумку и достала книгу и тетрадь. Внимательно посмотрев на старую зеленую обложку, покрытую множеством маленьких трещин, девушка поняла, что именно эту книгу она видела в своем видении.

– Значит, это было вчера, – с облегчением подумала девушка, аккуратно открывая книгу, – Но уточнить всё равно нужно.

Сомнений, что данное издание связано с культом Змееносца, не осталось, как только они открыли первую страницу: часть текста была закодирована на том же языке, который был начерчен в магическом кругу. Часть из них Винс уже перевел, делая пометки в своей тетради. Девушка смогла прочитать цельный абзац:

«Когда сильнейшие из Зодиаков познали свои силы, мудрейшие поняли, что магическая энергия не должна ограничиваться одним носителем. Закон древних гласил: Один Зодиак – одна сила, но кто, как не мы, может изменить порядок вещей, приведя наш мир к лучшему будущему. Если бы была возможность объединять в себе сразу несколько зодиаков, применять силу нескольких арканов, разве мы бы не стали лучше? Многие из нас отдали жизнь, чтобы приблизиться к законам мироздания, и многим ещё предстоит отдать свою, чтобы изменить эти законы в свою пользу. Развитие не обходится без крови, но без развития не будет будущего».

– Я так понимаю, что они убивали как своих, так и чужих, – тихо сказал Кристиан, замечая на страницах старые капельки крови. – Какой же это…

– Сильнейшие и мудрейшие, – задумчиво произнесла Ада, прервав возмущение друга, – Ты понимаешь, что это значит?

– Что у них раздутое эго? – усмехнулся Крис. – Судя по состоянию их книжонки, необоснованно.

– Так называли себя прародители древних родов, – ответила Аделаида, нервно теребя рыжие локоны. – Обычно подобные культы организовывали отступники, которым не оставалось место в привычной системе, а тут его основала элита. При этом о нём практически никто не знает. Почему это?

– Я не знаю, – он покосился на спящего Харриса. – Думаю, нам стоит расспросить у этой спящей красавицы. Всё-таки эту книжечку он взял из семейной библиотеки, так что я бы устроил допрос с пристрастием.

– Если бы он об этом знал, то не стал бы помогать, – отметила Аделаида, но под скептическим взглядом друга добавила: – Но спросить всё равно стоит.

Однако Винсент не поддерживал их решение, мирно храпя на её кровати. Они пытались его разбудить, но ничего не помогало.

– Он что, пешком до Академии шёл, раз так выключился? – раздраженно спросил Джейс, пытаясь его поднять. – Мы его не унесем.

– Да оставь ты это тело и иди спать, – устало ответила девушка, обходя кровать. – Выспится и сам свалит.

– Ты будешь спать с ним в одной кровати? – Крис достиг высшей степени возмущения, отчего лицо покрыли алые пятна.

– Точнее, я буду спать в своей кровати, а он в моих ногах, – усмехнулась Ада, нырнув под одеяло. – Не переживай, если будет пытаться отобрать одеяло, я его скину.

Кристиан ещё немного поворчал, но усталость решила за него. Попросив Аду в случае чего сразу же писать ему, он вышел из её комнаты, оставляя их наедине: Аделаиду и спящее тело. Девушка предприняла последнюю попытку разбудить Харриса, но исход был всё тем же.

– Ладно, – вздохнула девушка, вытягивая из-под него пододеяльник. – Расспрошу тебя завтра.

К её удивлению, сегодня она уснула довольно быстро. Стоило только её голове коснуться подушки, она сразу же провалилась в сон. Она была в кромешной темноте, бесцельно оглядываясь по сторонам. Девушка чувствовала, как в груди вновь разрасталось гнетущее чувство пустоты. Она пыталась взять его под контроль, но оно становилось всё сильнее. Она вновь и вновь вспоминала последние слова своей сестры, отчего на глазах наворачивались слезы.

– Ты ничтожество… – говорил голос где-то глубоко внутри неё. – Родителям на тебя всё равно. Сестра сбежала. Крис тоже сбежит, как поймёт, кто же ты на самом деле. Винс тобой просто играет, а ты и рада. Просто посмешище… И кому же ты нужна?

– Я нужна… – сквозь слезы шептала Аделаида, – Я нужна!

В ответ голос лишь громко рассмеялся. Стоило ей только оказаться в покое, как собственные мысли пытаются уничтожить её. Она постоянно доказывала другим свою значимость, но не могла в этом убедить саму себя. В душе она оставалась маленькой девочкой, которую игнорировали собственные родители. Она вспоминала их испуганный и напряженный взгляд, стоило ей только появиться рядом. Вспомнила, с какой ненавистью и отвращением на неё смотрела Эмилия. Вспомнила, как с жалостью и сочувствием на неё смотрел Крис.

– Почему… – всхлипывала Аделаида, обнимая себя за плечи, – Почему я ничтожество?

Её начало трясти. Она не справлялась со всем, что взвалилось на её плечи. Несмотря на помощь Кристиана и Винсента, Ада всё равно чувствовала себя одной. Брошенной в собственную пустоту, из которой в один день ей будет не суждено выбраться.

Проснулась она от тихого бормотания. Открыв глаза, Аделаида увидела Винсента, который читал над ней заговор. Дождавшись, когда он закончит, девушка сонно сказала:

– И тебе доброе утро. Ты чего тут делал?

– Снимал сигил, чтоб ты больше за мной не подглядывала, – хмуро ответил парень, буравя её взглядом, – Зачем ты это сделала?

– Если бы я знала, – зевнула девушка, вводя в замешательство собеседника своей реакцией, – Я просто хотела поспать, и каким-то образом попала в видение. Сама не рада от услышанного.

Винсент лишь кивнул в ответ и направился к выходу из комнаты, однако остановился у двери, обернувшись к девушке.

– Ты была права по поводу нас, – он внимательно смотрел на девушку, ожидая бурной реакции, но она была абсолютно спокойна, – Я продолжу вам помогать, но дружить мы не будем.

Не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты, оставляя Аделаиду в одиночестве. Коэн неторопливо вылезла из кровати и, стянув футболку, посмотрела на свою спину через зеркало. Шрамы окончательно исчезли, будто острое лезвие никогда не касалось её кожи.

– Дружить не будем, – усмехнулась Ада, – Боги, какая трагедия. Как же я это переживу?

За внешним безразличием она спрятала обиду. Хоть она и не показывала своих чувств, но ей было больно от слов Винса. После возвращения он смотрел на неё точно так же, как и прежде: надменно и насмешливо. В ответ на это Аделаида говорила с ним коротко и холодно, что не ускользнуло от внимания Кристиана, который уличил удобный момент, чтобы проявить любопытство.

– Солнце, может это не моё дело, – осторожно