— Тебя это не касается, Уна, — быстро добавила Ай-Мью. — Ты наша сестра по крови, ты вольна уйти с нами или приходить, когда захочешь. В Городе всегда будут тебе рады.

— Вы передаёте ведение переговоров кому-то ещё? — удивился Нэл. — Если на машинах добираться час, то пешком…

— Мы окажемся в Городе через пять минут, — не дал ему закончить Эл-Лан. — Время беспомощности прошло, капитан. Сиа восстановили почти все свои технологии. Идёмте, я покажу вам.

От прикосновения его руки часть перегородки исчезла. За ней оказался идеально ровный наклонный тоннель и нечто, напоминающее лодку с прозрачной крышей. Эта крыша растворилась, пропуская сиа.

— Ты можешь в любой момент переместиться отсюда к нам, сестра, — обратился ко мне Эл-Лан. — Только ты и твой избранный, других аол не пропустит. Ради тебя мы оставляем это… Это здание. Но уменьшим его, чтобы оно не тратило ресурсы. Ждём вас в Городе.

Прозрачная крыша возникла вновь, лодка с сиа внутри дрогнула, покачнулась — и скрылась в тоннеле с такой скоростью, что взгляд зафиксировал лишь смазанное пятно.

— Ничего себе… — Нэл всмотрелся в кромешную темноту. — Час езды — это восемьдесят, ну, пусть даже шестьдесят километров. Какая сила способна преодолевать это расстояние за пять минут?!

— Однажды люди узнают, — я с восторгом следила, как из пола вырастает другой лепесток, принимает форму лодки и застывает на краю тоннеля. — Если раньше не перебьют друг друга.

— Уна, думаю, не стоит говорить генералу об этом, — Нэл указал на тоннель. — Иначе правительство не успокоится, пока не взорвёт все соседние дома в попытках пробиться в Город сиа. И о том, что у нас с тобой есть право прохода, тоже упоминать опасно.

— Согласна.

Стена пропустила нас и тут же сомкнулась. А затем невероятное сооружение на глазах начало съёживаться. Оно сжималось и сжималось до тех пор, пока не достигло метров шести-семи в диаметре. Теперь оно походило на плотно сжатый голубой бутон с хрустальными прожилками. Земля вокруг запеклась ровным слоем матово-серого покрытия.

— Чёрт возьми! — Нэл хмыкнул. — Амьеру предстоят расходы на строительство новой жандармерии.

— Зато в городе наконец-то появилась первая площадь, — я колупнула покрытие носком ботинка. — К тому же, подозреваю, не нуждающаяся в ремонте веков этак пять. Ещё и с готовым памятником посредине. Кто из нас обрадует градоправителя?

— Чур, не я, — поёжился Нэл.

Глава 25

— Боже мой, боже мой! — мьесс Лефри́ воздел холёные руки к небу, вернее, к круглому плафону своего кабинета, расписанному под небосвод с облачками и ангелочками, и повторил скороговоркой: — Божемой, божемой! В городском бюджете нет средств на новое строительство! А ещё снос развалюх в бывшем квартале сиа, и благоустройство, и памятник несчастным жертвам…

Ореол над лысой яйцеподобной головой градоправителя по цвету напоминал яичный желток. Городской бюджет явно выдержал бы постройку десятка новых зданий.

— Лефри, не ведите себя, словно юная истеричка! — грубо осадил градоправителя Вилор. — Памятник погибшим солдатам не ваша забота, и уж точно это не главная ваша задача.

— У вас вон какой прекрасный памятник образовался, — Мирон кивнул на окно, из которого отлично просматривался голубой бутон на новообразованной площади. — Считайте, сиа вам подсобили. Прикрепите табличку с именами, всего и делов.

— Что вы говорите, мьесс Мирон! — градоправитель опять забегал по кабинету. — Боже мой, какое кощунство!

— Помолчите, оба! — рявкнул генерал. — Мьесса Ай-Руж… На что вы смотрите?

— На группу оживлённо жестикулирующих людей, что приближается к ратуше. Они явно намерены высказать свои претензии властям. Среди них известный мне бригадир в отставке, и я искренне жалею, что не обладаю способностью сиа утихомиривать зачинщиков.

Градоправитель подкрался к окну и осторожно выглянул из-за моего плеча.

— Бунт, — всхлипнул он. — Чем они вечно недовольны?

— За месяц было продано около пятидесяти сиа, — ответила я не ему, а генералу. — Их продавали по цене нового автомобиля, по триста тысяч за взрослого и сто за ребёнка. Людям нет дела до политики, но их волнует потерянное имущество.

— Правительство возместит убытки, — высокомерно бросил Вилор.

— Так объявите об этом, пока они не взяли ратушу штурмом, — вмешался Нэл. — Я вижу в толпе человека с пистолетом, а поблизости всего пара жандармов.

— Было так спокойно, так замечательно, — запричитал Лефри. — Ни одного правонарушения за неделю! Даже дорожная служба умилялась: все соблюдают скоростной режим и ездят по правилам!

— Потому что сиа воздействовали на вас, — пояснила я. — Приглушали эмоции, гасили злость.

В дверь постучали, и следом вошёл ординарец Вилора.

— Мьесс генерал, машина готова! — отрапортовал он. — Выезжаем?

— Выезжаем. А вы, — Вилор развернулся к градоправителю, — разберитесь с порядком в вашем городе. Пока вашем, понятно, Лефри?

Тот кивнул трясущейся головой. Жёлтый цвет в его ореоле сменился на розовый: бунт пугал градоправителя гораздо больше, чем столичный генерал с полномочиями от правителя. Я пропустила вперёд Мирона и зашептала Нэлу на ухо:

— Нужно было уточнить у Эл-Лана, где находится та дорога, что ведёт к Городу.

— Здесь всего две дороги, — успокоил меня Нэл. — Одна, по которой мы приехали, и вторая на Ханью́. Раз мы ничего не заметили по пути в Амьер, значит, нам нужна вторая.

Я боялась, что собравшиеся жители нам помешают, но они лишь смерили нас возмущёнными взглядами. В сиянии над головами собравшихся было больше фиолетовых сомнений, чем багрового гнева. Недовольство ещё не достигло той степени, когда злость заставляет кидаться на людей в военной форме. Машина генерала тоже ждала на стоянке: разумеется, это был лимузин, такой же огромный, чёрный и сверкающий, как и тот, на котором Вилор разъезжал в столице. Где Вилор его достал — загадка, на улицах Амьера я таких не встречала. Рядом с тяжёлой махиной спортивный автомобиль Нэла смотрелся особенно изящным и лёгким. На этот раз Нэл сам забрался на пассажирское место, ещё и улыбнулся.

Дорога на Ханью значительно уступала той, что вела в Ильез. Обочины заросли бурьяном, асфальт потрескался, а кое-где и выкрошился, в глубоких ямах стояла вода. Тем невероятнее было увидеть отходящий чуть в сторону идеально ровный луч новой трассы. Голубовато-серое матовое покрытие сияло своим собственным светом.

— Такой дороге и фонари не нужны, — восхитился Нэл.

Наши с генералом машины одновременно затормозили. Вилор вышел, не побрезговал присесть на корточки и попробовал ковырнуть покрытие ножом. Лезвие не оставило даже следа, отколоть кусочек не удалось тем более.

— Вот тебе и человекоподобные животные, — генерал прищёлкнул языком. — Нам до таких