Понижение температуры здесь уже сказывалось и на растительности — мы как будто въезжали в осень. Деревья начали желтеть и сбрасывать листву, полагая, что настала смена сезонов.

Да, под прямыми солнечными лучами было ещё более-менее, но стоило войти в тень или если начинал дуть встречный ветер, тут же становилось очень зябко и промозгло.

В этом районе снега ещё не было, но чувствовалось, что вот ещё чуть-чуть и начнут появляться и лёд на лужах, и сугробики в самых затенённых местах, куда не достают солнечные лучи.

Топор постучал ладонью по двери вездехода, призывая нас остановиться. Не знаю, может, мне и показалось, но было полное ощущение, что от этого стука вездеход качнулся из стороны в сторону.

— Что случилось? — спросил я, останавливая машину.

— Дело к вечеру, — сказал Топор, — предлагаю не лезть туда на ночь глядя. Днём солнце наш помощник, а ночью в темноте и холоде… в общем, нужно найти место для ночёвки. Враг свою территорию знает, ночью в гостях мы будем слишком уязвимы.

— Ты боишься? — удивлённо спросил я.

— Не боюсь, просто не вижу смысла вставать в заведомо слабую позицию, — сказал Топор.

— Так-то я согласен! — сказал я, — ты местность знаешь хорошо? Понимаешь, где мы сейчас?

— Да, понимаю, — сказал Топор, — Сокольники уже совсем близко. Потому и предложил остановиться, чтобы утром войти туда со свежими силами и имея запас светлого времени.

— Где лучше бросить якорь? — спросил я, — есть идеи?

— Да, не просто так остановил вас именно сейчас! — сказал Топор, — вон родильный дом, там… в общем, неважно! Главное, что здание очень удачно расположено. Оно имеет форму буквы Е, причём средняя перекладина длинная и с утолщением. В общем, там такой карман в ней образуется, что мы можем загнать в него вездеход, да и ребята Зои тоже смогут там укрыться. А сами в здании разместимся. Забаррикадируем коридоры на всякий случай и сможем спокойно переночевать.

— О как! — усмехнулся я, — ты всё уже продумал! Ну, раз есть хороший план, не вижу причин подвергать его сомнению, поехали в роддом.

От того, что это роддом, осталось одно название. Как оказалось, весь комплекс ближайших зданий был инфекционной больнице и родильное отделение, похоже, располагалось при ней. Но в подробности я вникать не стал, смысла в этом не было, к тому же от того, что это место было как-то связано с медициной, не осталось никаких следов. Его уже давно обнесли, забрав всё мало-мальски ценное.

Ну да, это и понятно, когда началась борьба за ресурсы, медицинские учреждения и аптеки были одни из первых в списке. Растаскивали и запасали кто что может. Начиная от антибиотиков и заканчивая каталками и сидушками из коридоров. Их, наверное, забирали те, кому ничего медицинского уже не досталось, но уходить с пустыми руками было обидно.

Само здание было старым, крепким, из двух этажей и когда-то выкрашено в красно-белый цвет. Но краска уже прилично так облезла и выгорела, хотя основной тон по-прежнему угадывался.

Топор был прав, здание было так построено, что в нём образовывался уютный закуток, где можно было укрыть технику, чтобы её со стороны видно не было. Когда мы припарковались и огляделись, я повернулся к Топору.

— Скажи, а ты свой инструмент по назначению используешь, или только как оружие? — спросил я.

— На дрова намекаешь? — усмехнулся Топор, — использую, конечно! Это можно организовать!

— Борь, подстрахуешь его? — кивнул я бугаю, чтобы он прогулялся с Топором за дровами.

— Конечно, если я здесь не нужен! — с лёгкостью согласился тот.

— Тут вроде бы всё тихо пока, — сказал я.

Два здоровяка ушли за дровами, а я подогнал вездеход к одному из окон кузовом, так, чтобы можно было прямо из здания попадать внутрь машины.

Зоя частично выстроила своих ребят вокруг, частично уложила неподалёку, как бы в засаде. А некоторые бегали по зданию, проверяя нет ли кого внутри. Но в бывшем роддоме оказалось совершенно пусто. Только ветер гулял по коридорам ничем не сдерживаемый, ведь окна все были выбиты.

— Ужас! И как можно спать в таком холоде? — сказала Фая, кутаясь в шубу, — даже не представляю!

— А как раньше люди жили? — сказал я, — и как сейчас зимуют?

— Как? — искренне спросила Фая, не понимая, к чему я веду.

— Огонь! Огонь, вот наш главный друг и помощник в стужу! — сказал я, — да и оружие тоже!

Ребята Зои после обследования здания расположились на всех лестницах и коридорах, ведущих к нашему месту обитания, как сигнализация и охрана.

«Мёртвая охрана» — было в этом что-то эдакое, звучное и парадоксальное! Потому что в нашем случае мёртвая означало не выведенная из строя, а наоборот, поставленная в строй.

Периодически до нас доносился стук топора, следовательно, заготовка дров шла по плану. Чтобы не терять времени даром, я достал пулемёт, купленные ящики с патронами и принялся снаряжать ленту.

Эта пушка хорошо себя зарекомендовала, и я собирался её использовать завтра по полной программе. Откачка маны и огненные шквалы работают не всегда, а нам нужно быть готовым к любым неожиданностям.

Девочки начали доставать еду, чтобы сварганить ужин, но прежде нужно было дождаться наших лесорубов-дровосеков.

Мы расположились прямо в коридоре, возле закрытого вездеходом окна. Хоть оттуда дуть будет меньше. Закрывать остальные окна было нечем, разве что обломками стен, но для этого нужна была Маша, только она справилась бы с такой работой. Даже для Топора и Бори это будет слишком. Они, кончено, ребята здоровые, но не всесильные же.

Притащив из вездехода ящики, большинство расселось на них. Вскоре пришёл Боря с охапкой дров, вывалил их на место будущего костра и тут же убежал обратно. Ребята хотели запастись топливом на всю ночь, чтобы мы не знали в нём недостатка, и это было правильно.

Рома с Викой соорудили костёр, притащив для этого лист железа, чтобы не прожечь пол слишком быстро. Они использовали для начала самые тонкие полешки, а Амина его подожгла своей огненной магией. Когда огонь разгорелся и весело затрещал, стало намного уютнее.

Магия огня! Та, что была ещё задолго до магопокалипсиса. Когда горит огонь, душа сразу наполняется покоем. Он ведь ещё не успел нас обогреть, тепла было пока что