Замок щелкнул, и на пороге появилась заплаканная Ирэн.

— Прости, Саймон. Я сама не знаю, что со мной происходит. Какая-то идиотская биполярка во все щели. Я не справилась. Я просто испугалась этих тварей. А не должна была. Понимаешь, во снах меня часто пугал мастер Бельфор. Создавал всякие образы, но я всегда знала, что это сон, и я смогу проснуться, а тут… Заходи, садись на кровать.

В комнате Ирэн было очень чисто. Она жила здесь уже долго, но времени рассматривать ее убранство у меня не было.

Я сел на кровать, и Ирэн закрыла дверь.

— Я должна была стать ключом! Я! Я — лидер! Меня учили, готовили, а я всех подвела. Я ссыкуха, Саймон, а не Правосудие. Я не должна была.

— Успокойся, — попросил я ее, — да даже взрослые мужики бы на твоем месте обоссались. В этом нет ничего такого. Рэй вон сразу вырубился, а ведь он Сила!

— Ему проще, он мужчина, и он никогда не ставил себя на место лидера! Но ты говоришь, что мастер все знал? — девушка села рядом со мной, — что за игру он ведет?

— Он даже попросил меня взять пистолет у полковника. Он словно видел ту ситуацию. А мы просто отыграли свои роли. Вот почему я так спокоен. Я не знал до конца как все случится, но кое-что было мне открыто.

— Я хочу съехать с этой общаги. Я вернусь домой, — сказала Ирэн, — вы не можете на меня больше полагаться.

— Стоп, — веско сказал я, — нет. Ты остаешься с нами, и точка. Ты даже не понимаешь, насколько ты важна для нашей команды.

— Что? — девушка широко открыла глаза, — но почему?

— Ты прошла тренировки во снах, ты знаешь Таро. Ты больше знаешь о мире сновидений чем мы с Рэем. Без твоей помощи мы потеряем уйму времени. К тому же я уверен, что в самой Бездне тебе будет гораздо комфортнее, чем в Храме.

— Почему?

— Потому что это будет сон, — улыбнулся я, — все как бы понарошку. Кстати, хочешь узнать мой самый главный секрет? Почему я такой бесстрашный?

— Хочу, — кивнула Ирэн и вытерла свои разноцветные глаза рукавом.

— Потому что после смерти отца я стал воспринимать весь этот мир как сон. Да. Это правда. Я долго не признавался себе в этом, но без него мне было настолько тяжело, что мир потерял привычные краски и смысл. Он стал просто сном. Вот в чем моя сила. Я просто иду вперед. В свое последнее приключение, и оно меня не удивляет потому что уже потеряло всякий смысл.

— Ого, — Ирэн перестала всхлипывать, — я даже не думала, что у тебя все так серьезно. Но я все равно хочу уйти, Саймон.

— Нет, — четко сказал я, — ты не уйдешь. Я оставляю тебя в нашей команде. Мало того, ты будешь мой правой рукой. Это, конечно, не место лидера, но все лучше, чем ничего.

— Я даже не знаю, что сказать, — девушка задумалась, — я должна побыть одна до вечера.

— Хорошо, надеюсь, что мастер Бельфор все тебе объяснит и сможет переубедить лучше меня.

— Если тебе не трудно, можешь принести мои вещи? — попросила девушка.

— Не вопрос, — ответил я и встал с кровати.

— И еще кое-что, — Ирэн потупила взгляд, — спасибо, что спас мне жизнь. Я даже не знаю как благодарить за такое.

— Не за что. Я думаю, что любой из вас на моем месте сделал такой же выбор.

Я сходил за ее вещами, а затем направился к себе в комнату.

Вечером у нас было очередное чаепитие. Все были необычайно спокойны. Я даже удивился. Брюс предложил вызвать психологов, но все отказались. Рэй только жаловался на боль в спине, так как его сильно приложило об стену храма. Ирэн вроде бы даже повеселела, но до нормального состояния ей, конечно, далеко. Вот как одна встреча со смертью может изменить все. Но я прекрасно понимал главную причину нашего спокойствия — Богиня забрала наши страхи и переживания. Все произошло, как она и обещала.

Брюс был в целом доволен нашими результатами. Мы провели короткую ретроспективу, и я получил небольшой нагоняй за то, что повел товарищей в храм. Я не стал даже спорить и что-то объяснять, так как была куча видео, которые руководство успело проанализировать. Однако где-то там наверху оценили мои лидерские качества и сказали, что я в целом сделал правильно. Я поставил основную цель превыше всего, и это было верное решение. Также Брюс похвалил меня за то, что я спас Ирэн.

— Я не хочу показаться вам лицемером или расчетливым ублюдком, ребята, — сказал он, — но будем честными и взрослыми, для корпорации жизнь каждого из вас важнее, чем десяток жизней наемников «Вольффанга». Им легче найти замену чем вам. И ваша миссия гораздо более сложная чем у них. Я понимаю, что Саймон довольствовался личными предпочтениями, но я бы на его месте поступил бы также. Конечно, когда есть возможность выбирать между малым злом или большим, я предпочту не выбирать вовсе, но если бы Саймон так поступил, мы бы здесь с вами уже не сидели. И я рад, что он сумел сегодня остановить Ирэн.

— Ты чуть не сбежала? — не поверил своим ушам Рэй, — после всего обучения и того, что мы пережили вместе?

— Я не понимаю своего места в этой команде теперь, — сказала она, — надеюсь, что мастер расскажет мне больше, и я получу новую цель, иначе я все равно покину ваши ряды. Саймон лишь убедил меня остаться и выслушать Бельфора.

— Ты не должна! — воскликнул Рэй, — ты же лучшая из нас! Твоя магия…

— Прекрати, — попросил его Брюс, — пусть это будет выбор Ирэн. Я хочу, чтобы вы понимали. Вы не в тюрьме, ребята. Вас в действительности никто не держит, и вы не спасаете мир от какого-то бога или великого зла. Вы просто творите новое будущее, свое и наше в том числе. Когда я впервые столкнулся с проектом «сталкеров» то ничего не понимал, как и вы сейчас. Какие инъекторы, какие боги, какие твари,