Виктор стоял, прислонившись плечом к стене, и вроде бы выглядел вполне безобидно. Однако, его голова правым ухом тянулась в сторону крохотной щёлочки, имевшейся между створкой и дверным косяком. А значит, товарищ старший лейтенант, участковый уполномоченный, взрослый и разумный человек, банальным образом подслушивал, что происходит в кабинете начальства.

Заметив меня, старлей закатил глаза, вывалила язык и несколько раз чиркнул ногтем большого пальца по горлу, всем своим видом показывая, что за дверью творится форменное безобразие. Потом отпрыгнул от кабинета полковника и суматошно замахал рукой, призывая подойти ближе.

— Тссс! — прошипел он, когда я оказался рядом. — Сам послушай, что творят!

Вообще я совершенно не планировал идти у Семенова на поводу и корячиться возле двери. Однако, вид у старлея был немного безумный. Мне этот вид напомнил капитана Капустина, от общества которого я только что избавился.

— Да когда ж вы успели так дружно звездануться? — Тихо буркнул я себе под нос.

Затем, игнорируя зверские рожи Семенова, которые он активно корчил, намекая на важность происходящего в кабинете, тихонько пристроился возле щёлочки. Хотелось искренне верить, что никто сейчас сюда не придет и весь этот сумасшедший дом не увидит. К счастью, кабинет полковника находился в самом конце коридора, за поворотом. Соответственно, моя вера имела веские основания.

Из-за двери доносились приглушенные, но вполне разборчивые голоса.

— … я понимаю, Семёнов рвется в оперативный состав, — это был голос Серикова, сладкий, как патока, аж зубы свело. — Но, Василий Кузьмич, учитывая вчерашний инцидент… Мы не можем отправить на оперативную работу человека, который труп в пяти метрах от себя не заметил! Этак он еще какого-нибудь жмурика просрет. Тьфу-тьфу-тьфу! Не дай бог. Или преступники у него под носом, будут как мыши перед обожравшимся котом, расхаживать. Не дорос еще товарищ старший лейтенант. Не дорос! Вот такое у меня мнение.

Я повернул голову, посмотрел на Виктора, который стоял ровно за моей спиной, дышал мне в затылок и, по-моему, очень сильно злился. Физиономия Семёнова выглядела настолько мрачной, будто там, за дверью, решался вопрос не о его переводе на оперативную работу, а достоин ли Виктор Николаевич гордого звания «человек».

— Слышишь? — прошипел старлей. — Гадина ползучая! Сериков. Это он все испортил! Заливает Василию Кузьмичу, что я неспособен!

— … а новый, Петров, — продолжал следак, — Парень, конечно, старательный, но зеленый еще. Десантура-десантурой, однако опыта участковой работы — ноль. Им вдвоем на участке, да еще с нераскрытым делом в виде странного трупа, пока будет лучше… Мы, конечно, с трупом разберёмся. Это и ежу понятно, товарищ полковник. Но пока, считаю, перевод Семёнова нужно отложить. Пусть еще месяцок поработают вместе. Для стабильности. Как раз по новому делу можно их обоих конкретно подзагрузить. Пусть один набирается практики в оперативной работе, но пока являясь участковым. А второй — просто набирается практики.

— Вот сукин сын! — вырвалось у Семёнова сквозь зубы. — Он специально! Он знает, что Василий Кузьмич сейчас на стабильность показателей молится! Чтоб ему в говне захлебнуться!

— Василию Кузьмичу? — Удивился я.

— Нет. — Тряхнул головой Семенов. — Эдику этому всратому!

Из-за дверь послышались шаги. Кто-то явно собирался выйти в коридор. Мы со старлеем, оба, как ошпаренные, отпрыгнули в сторону, а потом очень быстро рванули к лестнице. Типа, вообще случайно проходили мимо.

Из кабинета начальника отдела появился опер Волков. Наверное, Сериков взял этого подпевалу на встречу с полковником, чтоб тот подтвердил профнепригодность Семёнова. Ну и мою, заодно, тоже. Увидев нас, Волков ехидно ухмыльнулся и направился в нашу сторону.

— А, герои! — пропел он. — А вас как раз ищут. Василий Кузьмич просил к себе.

— Ага. Сейчас. Идем. — Буркнул Семёнов. — Мы тут просто к девочкам из двести первого кабинета заскочить собирались. Печать надо поставить.

Волков удивлённо посмотрел на старлея, а вернее на его пустые руки. Наверное, пытался понять, куда конкретно Семёнов собирается ставить печать. Потом убедительно добавил, что к полковнику нам лучше идти прямо сейчас. Выражение физиономии Волкова в этот момент стало таким, будто жить нам со старлеем оставалось всего ничего, и исключительно в страшных муках, а такие знания сильно стимулируют.

Поэтому мы с Виктором развернулись и двинулись к кабинету Василия Кузьмича.

— А ну-ка, орлы мои махровые! — прогремел полковник Безрадостный, окинув нас испепеляющим взглядом, едва мы вошли в комнату и устроились за столом. — Объясните мне, как так вышло, что на вашем участке граждане от загадочных природных явлений мрут? А? Кто мне это растолкует? Как будто у нас тут… не знаю… Аризона какая-то, а не средняя полоса! Этак скоро в нашем городе начнут домики с девочками и собачками улетать. Да? Причем без всяких там ураганов.

Начальник отдела вскочил с места, а затем принялся мерять свой кабинет шагами, заложив руки за спину и бросая в нашу с Семёновым сторону гневные взгляды. Хотя, я, если честно, вообще не понял, в чем конкретно заключалась вина старлея или моя. Такое чувство, будто мы с Семёновым собственноручно парня заморозили, а потом бегали по кустам и прятали его труп, гнусно хихикая. Вот, мол, веселье будет для Василия Кузьмича!

За столом, предназначенном для посетителей и одновременно для совещаний, сидели Сериков, Волков, замначальника по оперативной работе майор Тимошин. Туда же устроились и мы с Семёновым. Тимошин, судя по немного унылому лицу, явился на это мини-совещание исключительно в роли мебели. Потому как сидел он молча, только грустно вздыхал после каждой гневной фразы начальства.

— Ты какого хрена сразу не проработал сигнал гражданина Поташевского⁈ — Василь Кузьмич вдруг резко остановился, крутанулся на месте, подскочил к Семёнову и ударил кулаком по столешнице прямо под носом старлея.

У Семёнова моментально раздулись ноздри, он стал дышать часто-часто, словно бугай, собирающийся броситься в драку. Полковник зыркнул на него, затем грозно пристукнул пальцем по столешнице:

— Нечего на меня сопеть!

Семёнов сразу сбавил тон. Ноздри его по-прежнему раздувались, но уже просительно и виновато.

— Товарищ полковник… — начал старлей. Потом тут же осекся, придя к выводу, что когда начальство стоит, ему сидеть вроде как не по чину, и вскочил с места, вытянувшись в струнку. — Мы как раз…

— Молчать! — рявкнул Василий Кузьмич. — Я все знаю! Ты и Петров в прятки с трупом играли! Главное –землю фиолетовую нашли и всех ею удолбали, особенно