- Клинок испачкан в выварке розетника, если что, такой яд и на двуипостасных отлично действует. Если хорошо ударить.

Мария передернулась.

- Вот как Данакт убивал…

- И с его помощью тоже, - согласился Расмус. – Розетник же запирает способности, пока он в крови, вторая ипостась от нас будет отрезана. А без нее…

Мария кивнула. Да, без гюрзы ей бы туго пришлось.

Или нет.

Это ее величество дама нервная и хрупкая, а Машка Белкина за свою жизнь в девяностые так боролась, когтями и зубами свое право выгрызала. И хулиганов однажды разогнала, и убивать была готова… да много чего было! Она бы попробовала справиться.

Но нападения она не ожидала, и Розабелла могла ее серьезно ранить, а с кровопотерей не повоюешь. И больно было бы, наверняка… и Анна могла остаться без матери, и малыш Саймон…

Мария не удержалась.

Встала, подошла и пнула. От всей души. И еще раз.

Неблагородно бить поверженного врага? А вы это врагу скажите, когда он вас добивать будет. Вдруг да одумается?

Мужчины промолчали, и правильно. А то бы и им досталось.

- Я поняла. Но как бы она избежала ответственности за убийство?

- А вас эрр Эрсон дожидается неподалеку, - для крысы пару комнат пробежать насквозь несложно. – Наверное, она бы вас убила, а потом его позвала. Вот мертвая королева, вот убийца…

- Эрсон?

- Валент Эрсон.

Мария еще раз пнула противную тетку.

- Зараза. И могло бы ведь отлично получиться, ее ж никто всерьез не принимал, когда спохватились, было бы и поздно.

- Да. Я когда проследил, узнал… внук там, кстати, не лучше бабки. Только горб у него, потому его и при дворе нет.

- Видимо, там и на душе горб, - грустно пробормотала Мария. – ладно! Эрр Расмус, с меня причитается. Что в награду хотите?

Расмус пожал плечами.

- А что мне хотеть? Убийцу Дианы я нашел, теперь поеду в свое поместье. Что мне еще делать?

- И там сопьешься вусмерть? – Мария и сама не заметила, как перешла «на ты». – будешь тосковать, заливать это все вином, может, и на соседской дочке женишься по пьянке… хочется?

- Нет. Только и выбора нет, - честно ответил Расмус.

Мария фыркнула.

- Это у кого другого нет, а тебе я его дам. Оставаться в столице и заняться созданием Королевской Розыскной службы.

- Че-го? – хором изумились мужчины.

- То-го, - отрезала Мария. – Вот, на меня Лизанда покушалась – было расследование? Нет, не было! А если бы тогда его еще провели, да на Ихораса вышли, глядишь, и переворота не состоялось бы. Розабелла вот, сейчас… ты ее ловил на месте преступления, а так бы заранее схватили, улики изъяли, ну или ловушку подстроили. Запросто!

- Эммм…

- Поэтому, Расмус, мне нужно, чтобы ты создал такую службу. Убили человека – а кто убил? Искать, опрашивать свидетелей, делать выводы… я тебе кое-что подскажу, но сам понимаешь, работать придется много. Украли что-то ценное? А кто украл? Помнишь, как регалии всем дворцом искали? То-то же…

- И не нашли бы.

- Не за тем я их воровала, чтобы сразу нашли, - огрызнулась Мария. – но служба-то нужна?

- Пожалуй, ваше величество.

- Сам поработаешь, сотрудников себе поищешь, тут же не всякого возьмешь, а только талантливых, картотеку заведешь… дел будет – не отмахаться.

Расмус кивнул, не задумываясь.

- Это хорошо.

И Мария улыбнулась.

Правильно она этого человека просчитала.

Авантюрист, адреналинщик, он в деревне с ума сойдет! А тут его устремления в приличное русло направят, и будет из него Иван Путилин, к примеру. Или Франсуа Видок! Почему нет-то?

Понятно, и косяки будут, и проблемы, и лиха беда начало, но ведь начинать же надо? Так что быть королевскому сыску!

А пока…

- Розабеллу в королевскую тюрьму, к ней домой отправить стражу, все бумаги изъять, всех арестовать и туда же, в тюрьму, дом опечатать, слуг допросить, - распорядилась Мария. – Рик, напиши приказ, и я подпишу. Пусть эрр Расмус и практикуется?

- Так сразу?

- Можем еще годик подумать – надо? – фыркнула Мария на опешившего Крыса.

- Н-ну….

- Понятно. Делай сейчас, а как надумаешь, скажешь, - отмахнулась ее величество, вызывая стражу и приказывая им оттащить тушку Розабеллы в карету. И в тюрьму, в тюрьму! А потом, после допроса, и на плаху. Покушения на себя она прощать не собиралась. Этому учит вся мировая история – до старости доживают те короли, которые не спускают подданным таких развлечений. Тебя повесят? А ты не наглей!

А помилуешь…

Нет, не будет добра. Те, кто так делал, плохо заканчивали, этому вся мировая история учит.

Эрру грузили, как комод с клопами. Хорошо ее Расмус приложил, до сих пор в себя не пришла.

- Расмус, утром придешь с ответом, а пока топай, найди эрра Валента Эрсона, и пусть он до утра у тебя побудет. А с утра оба ко мне и придете, я прикажу пропустить. Понял?

- Да, ваше величество.

Рикардо закрыл за Расмусом дверь, и посмотрел на Марию.

- Мне, наверное, уйти?

Мария молча подошла к нему и обняла за шею.

И сама поцеловала.

Уйти?

Да какого черта?!

Сегодня она могла умереть, и они никогда не были бы вместе. Просто не успели. Вот так тоже бывает, дела, заботы, а самое главное, то, ради чего мы живем, ради кого – оно проходит мимо! И люди, которых любим мы, и которые любят нас, остаются без нашего внимания.

И плачем потом сами, но исправить ничего уже нельзя.

Все.

Сегодня этот мужчина ее. И только ее.

И завтра тоже. И послезавтра… и сколько бы им ни осталось.

Он будет уходить в море и возвращаться, она будет сводить балансы и отчетности, и ругаться на ворье в казначействе, но они все равно будут вместе. Уже вместе.

И что еще надо?

Показалось Марии, или где-то на грани сознания послышался ехидный смех Многоликого?

Ну и пусть посмеивается! Все лучше, чем рыдать взахлеб!

Рикардо подхватил королеву на руки и понес в спальню. А потом была только ночь – уютная, ласковая и горячая. На двоих – и