– Аврора, умоляю, делай все, только не говори про Валентина…

– Ладно. – Аврора решительно отстраняется. – Ты делай что задумала, а я поспрашиваю, как можно тебя спасти. Идет?

Я улыбаюсь и киваю.

– Но для начала дай-ка я тебе быстренько погадаю. Великие правдивые пророчества ко мне сами приходят, когда захотят, их я вызвать не могу, но мелкие – пожалуйста.

Она вытаскивает из кармана платья колоду карт и прямо на пыльном полу опускается на колени. Я сажусь напротив и вытаскиваю карты, когда она просит. Аврора долго изучает то, что у нас получилось.

– Поразительно. Карты рекомендуют тебе вернуться к работе. Я вижу тут много о деле жизни, труде, карьере, но о любви – ничего.

Только работы мне сейчас не хватало! Я и так ее никогда особенно не любила, не желаю еще и свои последние дни на нее тратить.

– У тебя есть сейчас задания на соединение сердец? – деловито интересуется Аврора.

– К счастью, нет.

– Хм… ну хорошо. Ни о чем не волнуйся, позже увидимся. И больше ничего от меня не скрывай!

– Спасибо, – тихо произношу я и глажу ее плечи. – Спасибо, Аврора.

– Мы тебя спасем. Не сомневайся.

– Только не рассказывай нашим, что все произошло именно со мной, ладно? Меня и так считают неудачницей, а это окончательно докажет, что они всегда были правы насчет меня.

Аврора отдает мне мешочек с камнями.

– Не скажу, обещаю. А теперь иди. Мне надо подумать.

Я ломаю один из камешков, представляю себе столовую в доме Валентина и шагаю через портал.

Глава 10. Опоздание

Мне никогда еще не приходилось ходить через порталы, но, как выяснилось, это удивительно легко: я просто оказываюсь в нужной комнате. Голова не болит, побочных эффектов никаких – сплошное удобство.

С утра здесь не изменилось ничего, кроме освещения – сейчас солнце заливает комнату ослепительно жаркими лучами. Стол пуст, посуда убрана, Валентина нет. Интересно, он сам делает уборку или у него есть слуги?

Я отправляюсь на поиски и вскоре нахожу хозяина дома, на сей раз в спальне. Такими темпами я скоро все комнаты в его доме посмотрю. Валентин полулежит на кровати в своем темно-сером халате и читает книгу. Надеюсь, хотя бы не свою, иначе это попахивало бы чрезмерным самолюбием.

– Ты опоздала, – сообщает он, не отрывая глаз от книги.

Бросив взгляд на висящие на стене часы, я понимаю, что уже почти семь. Все правильно: пока я искала дальний угол Коммуналки, пока общалась с Авророй…

– Соскучился? – лукаво прищуриваюсь я.

Настроение у меня прекрасное. Поддержка Авроры подарила мне уверенность в том, что все будет в порядке. До разговора с ней я и не осознавала, насколько же была перепугана. А теперь я испытываю… ликование, вот верное слово. Да, у меня отняли контроль над моей жизнью, но я его верну.

Валентин поднимает глаза и захлопывает книгу.

– Что тебя задержало?

– Дела. Ну что, приступим? – весело предлагаю я.

Проведу вечер с удовольствием, а Аврора пока выяснит, как меня спасти. Валентину мое настроение явно не нравится. Я вижу, как в нем борются два желания: выяснить, что меня так развлекло, и продемонстрировать, что ему все равно.

Я медленно расстегиваю рубашку и сбрасываю ее на пол. Постепенно избавляюсь от лифчика, обуви и брюк. Внутри разливается такое торжество, что мне кажется, будто я сияю изнутри. Моя судьба больше не в руках Валентина. Мне помогут.

– Подойди, – велит он, когда на мне остаются только трусы.

Я приближаюсь к нему. На секунду возникает такое ощущение, что Валентин со злости ударит меня или еще как-нибудь причинит боль, но он просто задумчиво водит кончиками пальцев по моему телу.

– Как прошел твой день? – спрашиваю я, вспомнив совет Инессы проявлять больше интереса.

– Так же, как все другие дни.

– Расскажи мне, что тебе нравится, – выдыхаю я.

Он сразу понимает, о чем я спрашиваю. Разглядывает меня с интересом.

– Лучше покажу, – заявляет он с усмешкой и, обхватив меня за талию, роняет на кровать.

* * *

Я лежу на смятом покрывале, голая и мокрая от пота. Сердце бешено колотится, пульс ощущается во всем теле. Валентин лежит рядом и лениво целует мою грудь. Я провожу ладонью по его спине.

– Откуда у тебя шрам на ноге? – спрашиваю я и с удивлением понимаю: вопрос вырвался у меня будто сам по себе, не из-за того, что пытаюсь по совету Инессы втереться в доверие.

Мне действительно интересно. Валентин – мой худший враг, и все же… есть в нем что-то завораживающе притягательное. Когда этот мужчина рядом, отвлечься от его присутствия невозможно.

– Эриманфский вепрь, – говорит Валентин и касается языком моего соска.

Я вздрагиваю от щекотки.

– Это что-то из подвигов Геракла… Там правда был вепрь или это какой-то символ?

– Вечно забываю, насколько ты еще юна. Да, там был настоящий вепрь. Я разозлил его. Точнее, того, кто его создал и вдохнул в него силу. С Аполлоном шутки плохи, он легко впадал в гнев.

– Где он сейчас? – интересуюсь я, вспомнив слова Авроры о том, как давно она не видела покровителя муз.

– Вепрь?

– Аполлон.

– Не знаю. Я давно его не видел.

– А Афродиту?

Сатир Паныч назвал Валентина ее любимчиком. Трудно представить нечто подобное, но кто знает, какие вкусы у богини любви.

Валентин ничего не говорит. Его лицо даже после секса остается замкнутым, но сейчас на него будто набегает еще более темная туча. Раньше я не видела у него такого выражения. Что это, печаль? Страх? Сожаление?

– Можно один вопрос? – тихо произношу я. – И ты ответишь честно.

– Я не собираюсь тебе ничего обещать.

– Афродита знает, что ты убиваешь ее амуров?

Валентин отрывается от моей груди. Растягивается на спине, уронив руки на одеяло, и смотрит в потолок. Конечно, он не обязан мне отвечать, но он почему-то все равно делает это, тем самым удивляя меня.

– Знает.

– Почему она это позволяет? Почему еще не развеяла в прах тебя самого? Уверена, она на такое способна.

– Богиня любви непредсказуема и жестока, как сама любовь, – сухо отзывается Валентин, не глядя на меня. – Я не знаю ответа. И если тебе так уж интересно, ее я тоже давно не видел.

– Она красивая?

Мне всегда было любопытно, какая она, наша создательница. Все древние, которым повезло быть с ней знакомыми,