Просто всхлипы возобновились, их источник находился где-то рядом. Я решил, что своему страху надо посмотреть в глаза. Мне так-то еще со всей этой братией работать. Помнится, в Договоре призраки и привидения тоже упоминались.

Аккуратно, стараясь не создавать шума, я медленно двигался вперед. Наступал на носок, потом тихонечко перекатывался на пятку, тщательно выбирая место для следующего шага, чтобы случайно не наступить на какую-нибудь сухую ветку и раньше времени не сообщить о своем присутствии всему кладбищу. Старался перемещаться от дерева к дереву. Черт его знает, что меня там ждёт.

Темнота уже окончательно накрыла это скорбное место, но мои глаза постепенно привыкали ко тьме. Осторожно выглянув из-за очередной березки, я наконец-то увидел источник странных звуков…

А теперь представьте… Ночь, абсолютно безлюдное кладбище (что вполне логично). Вы, вместо того, чтобы растянуться на мягкой кровати, медленно пробираетесь мимо старых могил туда, где по вашему мнению, кто-то нуждается в помощи.

Наконец, вы выглядываете из-за дерева и видите, что на одной из скамеек у могилы сидит девушка с длинными растрепанными волосами, жалобно стонет и… пристально смотрит на вас исподлобья…

Уверен, что любые здравые мысли моментально потеряют лидирующую позицию в вашей голове.

Примерно то же самое почувствовал и я. Увидев на себе пристальный взгляд девицы, сильно похожей на героиню фильма «Звонок», вздрогнул и тихонечко, чисто на автомате, сделал шаг назад.

— Я вас видела, — послышался голос со скамейки, уничтожив надежду на то, что эта особа не успела заметить мое присутствие. — Вы кто?

— Меня зовут Иван, — представился я, а потом, уже без сомнений, решительно направился к незнакомке. В конце концов, даже если она и нечисть, то достаточно вежливая.

— А вас как зовут? — Осторожно поинтересовался я, оказавшись возле девушки. Решил, спросить имя — лучше, чем сходу, в лоб, выяснять, к какому виду нечисти относится эта особа: к призракам, вампирам или какой-то другой фигне.

Можно было, конечно, попробовать посмотреть на девицу «рабочим» взглядом, но щуриться в темноте — идея такое себе. И без того таращу глаза, как филин, чтоб ориентироваться на местности.

Тем более, чисто внешне, не считая бледного лица, спутанных волос и опухших глаз, выглядела она вполне обычно. Молодая, лет двадцати, в легком свитере, одетом поверх платья, и туфлях на небольшом каблуке.

— Это неважно, — нахмурилась девушка, — Что вы здесь делаете?

— Э… Гуляю, — Ответил я первое, что пришло в голову. Надо признать, в сложившейся ситуации ответ звучал не очень правдоподобно, — Я просто услышал ваш… В общем, мне показалось, что вам нужна помощь.

— Не нужна. — Девица вытерла слёзы, и гордо вздернула подбородок.

И вот тут меня окончательно отпустило. Уверен, нечисть вряд ли умеет плакать. А лицо незнакомки было опухшим именно из-за слез. Я еле заметно выдохнул и осторожненько присел на лавочку возле девушки.

— Несчастная любовь? — Поинтересовался чисто ради проформы.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб понять, скорее всего так и есть. Потому что состояние страдалицы явно мотылялось между желанием рыдать и потребностью что-нибудь разбить. Стандартный вариант женских «качелей» после расставания.

— Ничего не несчастная. Просто поругались. — Насупилась девушка. — Аня. Аня меня зовут. Мы домой шли, он меня провожал, а потом начал вести себя так странно… За руки хватал, целоваться полез. И все в шею, главное, метил. Вот… — Девчонка отвернула воротник свитера и показала мне лиловый след, — Засос остался. Что обо мне теперь подумают? И вообще… Я ему кто, не пойму? Мы всего неделю знакомы. Ну вот и убежала. Разозлилась, психанула, не сразу поняла, что в горячах рванула к церкви, в обратную от дома сторону. Потом решила, посижу, успокоюсь. Тут тихо, никто не помешает. Почему он со мной так?

Девушка всхлипнула и посмотрела на меня вопросительным взглядом. Видимо, предполагалось, что я дам ей какой-то чёткий, мужской ответ.

— Слушай… Почему — не знаю. У всех все по-разному. Но сама подумай, если он сейчас, в начале знакомства себя так повел, что могло быть позже? — Я старался говорить серьезно, хотя мне очень сильно хотелось засмеяться.

Почему? Да потому что только в 1980 году двадцатилетняя особа может переживать из-за неуважения к своей женской персоне, которое проявилось в несанкционированном поцелуе. И это, блин, прекрасно! Я уже и забыл, какими должны быть девушки. В современном мире, спустя сорок пять лет, границы между приличиями и распущенностью вообще исчезнут.

— Вы думаете? — Аня перестала всхлипывать и расправила плечи.

— Конечно. Зачем тебе идиот, который ведет себя как последний мудак? Так что успокойся и иди домой. Скажи спасибо, что его натура сейчас вылезла, а не через год. Было бы гораздо обиднее.

— Точно! — Девчонка улыбнулась. — Верно вы говорите. Спасибо большое. А то я прямо расстроилась. Как же здорово, что вы погулять вышли. Вы очень хороший человек.

— Это ты меня при жизни не видела. — Усмехнулся я.

Вообще, это была шутка. Известная и достаточно расхожая. По крайней мере, в будущем. Но… Здесь, в 1980 году, похоже, девушка Аня подобных анекдотов не слышала.

Только я произнес свою предположительно смешную фразу, страдалица резко замерла, глядя на меня широко открытыми глазами, а потом одним прыжком, рванула с лавочки в сторону аллеи. Прыжок был настолько фееричный, что где-то в Австралии заплакали кенгуру.

— Эй! — Я вскочил на ноги, собираясь догнать Анну. — Подожди, мы же не договорили!

Однако, она моих слов уже не слышала. Или наоборот, слышала, но именно они придали ей ускорения. Могу представить, что сейчас у девчонки в голове. Точно решила, будто с ней покойник разговаривал. Нет, с юмором мне надо завязывать. Не мое это, не мое…

В любом случае, тот факт, что девушка Аня ретировалась с кладбища, был мне на руку. Теперь ничто не мешало продолжить поиск нужной могилы.

Единственное, глядя вслед убегающей девчонке, я вдруг испытал странное ощущение. В груди что-то кольнуло. Что-то очень похожее на нехорошее предчувствие. Но с чем это могло быть связано, я не догадывался, а потому, просто выкинул глупые мысли из головы, списав «укол» на всплеск адреналина.

Скромный гранитный памятник, с инициалами А. П. Кротов нашелся достаточно быстро. Выглядел он старым и неухоженным. Плита, упомянутая в записке, лежала на положенном ей месте, но чисто по внешним признакам я, пожалуй, сказал бы,