– Так это тоже камень? Что он из себя представляет? Мне же нужно знать, что искать…

Иосиф снисходительно вздохнул.

– Гарда – это особый кристалл редкой горной породы, добытый несколько сотен лет назад. Не буду особо вдаваться в подробности, но, как ты наверняка знаешь, некоторые камни способны содержать в себе магию. И первыми это выяснили именно маги пространства. Их артефакт стал одним из первых и до сих пор остается одним из самых сильных. Так вот кристалл Гарда способен содержать в себе огромные запасы силы трансмансеров. Тебе нужно только его достать.

Он говорил так, словно выкрасть древний артефакт – проще простого. Хотя в этот раз никакой книги, никаких загадок… Осталось выяснить, чья именно родословная Дома пространства охраняла кристалл.

– Все артефакты в магическом мире охраняются потомками одного человека? – спросила я.

– Так проще сохранять порядок. Принадлежность артефакта закрепляется на крови. Необходима эта самая кровь, чтобы спрятать или найти его.

– Усилитель был изначально в коллекции ведьм Эрналин… Но как же тогда я смогу заполучить камень трансмансеров?

– Кровь вовсе не обязательно должна быть получена добровольно, – хмыкнул Иосиф.

Кончики ушей похолодели.

– Не стоит сегодня тратить много магии, отправляйся обратно в мир живых. Я ожидаю план действий от тебя как можно скорее.

– Но… это все? Больше никакой помощи? В чем был смысл твоего перемещения в Империальную звезду? Ты мог поведать обо всем раньше, пока находился в лимбо.

Зубы невольно заскрипели.

– Я не всевидящий, Мора. Но теперь моя голова не разрывается от мучительной пустоты и темноты! Я могу думать! Ты же не хотела бы такого для своей матери? – воскликнул он, зарылся руками в волосы и потянул за кончики.

– Нет! Конечно, нет…

Трансмансер уселся на пол, по-прежнему обхватывая голову, и закачался из стороны в сторону. Общение с Иосифом напоминало аттракцион с резким падением вниз и таким же подъемом наверх.

Обеспокоенная его состоянием, я потянулась к магу, но тут артефакт снова выбросил меня назад.

Я очнулась в Доме теней, но поняла намек. Не касаться чудака из лимбо.

Если вдруг не получится окончательно вернуть маму в мир живых, мы могли бы общаться через Империальную звезду. Осталось только ее найти в том ужасном чистилище, откуда выбрался трансмансер.

В любом случае, наблюдая за тем, что с Иосифом творит лимбо, я не пожелала бы такого мучения никому. К тому же лимбо – не тюрьма, а магическая аномалия. Те, кто туда попали, не заслуживают страданий.

Особенно моя мама.

Ратбоун

– Только не в меня! – завизжала Аклис и накрыла голову руками.

– Расслабься! – фыркнул я.

– Расслабься?! Да из тебя стрелок никакой! Если ты такой же меткий и в других делах, то сочувствую Море!

Я сжал челюсть и снова размахнулся.

Клубок голубого огня вырвался из-под пальцев и врезался в стену замка. Во дворе не было ни души, царила тишина, за исключением отдаленного шума волн, и магия глухо ударилась о препятствие. Камень тут же потушил огонь, и Аклис пробормотала что-то невнятное.

Массивный замок высился над нами и скрывал в своей тени. Сколько веков он застал? Какие истории хранили эти стены? Сложно представить, как одно здание могло так долго стоять – со времен Средневековья. Хотя какие-то части достраивались позже. Некромансеры лучше всех ухаживали за историей своего рода, и замок теней не был исключением. Судя по всему, камень и фасады регулярно чистили.

– Что? – спросил я у Аклис, тяжело дыша.

– «Вау» говорю. Это была самая хорошая попытка. Видимо, меткость – твоя больная тема?

Я надеялся, что мой взгляд пронзит ее тысячами кинжалов, но этого, конечно, не произошло. Аклис хмыкнула.

– Шучу я, не обижайся, – сказала она и подошла к стене, чтобы оценить последствия магии.

– Ты очень напоминаешь мою сестру…

– Сочту это за комплимент.

Черное пятно сажи заставило меня нервничать. Нужно будет его стереть прежде, чем кто-то увидит.

– Мора была права, что-то изменилось. Я чувствую магию внутри, но она не похожа на ту, что передает ведьмочка. Это что-то другое.

– Хочешь сказать, это что-то твое? – повернулась ко мне Аклис.

Действительно, пусть я и не мог пока призывать огонь по щелчку пальцев, магический источник теплился внутри. Он зудел глубоко под кожей и органами, но не напоминал паразита. Нечто схожее с магией крови, только другого цвета и формы.

– Да, видимо, мое, – пролепетал я.

– К слову о Море, почему она не с тобой?

Я позвал Аклис за компанию, когда решил, что больше не стоит терять время. Нужно тренировать магию. Я пригласил ее отчасти потому, что боялся натворить нечто непоправимое, пока учился стоять на неустойчивых ногах, как щенок, а еще потому, что боялся оставлять Аклис одну. Бледнокровкам лучше держаться вместе. К тому же она лучшая подруга Моры, а мы слишком мало друг о друге знали.

Сама девушка закрылась в комнате одна, но я не чувствовал угрозы… Пока. К тому же мы стояли прямо у нее под окнами.

– Это правда, что твоя мать вернулась в Дом крови после того, как Минос с ней поступил? Он ведь держал ее на привязи?

Столь резкая смена темы разговора меня удивила. Судя по всему, не я один решил, что нам с Аклис требовалось сблизиться ради Моры.

– Да. Я не знаю, чем были продиктованы ее решения. И матерью ее можно назвать с натяжкой.

Опустив голову, Аклис принялась ковырять землю ботинком.

– Мой отец очень расстроился из-за того, что я уехала. Я даже не пришла с ним повидаться, попрощалась по телефону без эмоций. Ну, потому что была еще немного… мертва на тот момент. Кроме меня у него никого нет, а я просто исчезла.

Я понимающе кивнул.

– Ты начинаешь чувствовать за это вину?

– Ага, – всхлипнула она и вытерла набежавшие на глаза слезы.

– Это нормально, ты возвращаешься к самой себе. Уверен, отец простит тебя. Моя мать даже не пришла меня навестить после того, как я воскрес.

– Но я не вернусь в Винбрук, это очевидно, – сказала Аклис и шмыгнула носом.

– Почему? – удивился я.

– Прежняя я умерла навсегда, а нынешняя я застряла в этом месте.

В отличие от меня и Моры, Аклис оставалась человеком, пусть и необычным. Шансов, что у нее разовьется магия, не было, ведь она не родилась такой, как мы. Но она больше не могла жить относительно нормальной жизнью – об этом я раньше не задумывался.

Аклис не стареет и не ест. Она