С громким стуком Гарцель бросила телефон на стол и сердито спросила, указывая на Киару:

– Что она здесь делает?

– Она услышала о планах Ульрика и прыгнула в портал, чтобы нас предупредить, но не успела, – ответил за сестру Ратбоун.

Ульрик… Где-то я уже встречала это имя. Это кто-то из гемансеров!

– Молчи, бледнокровка! Я хочу услышать от нее самой, – резко ответила Гарцель.

Киара высоко задрала нос и сказала:

– Я спасла одну из ваших бледнокровок, потому что люди Ульрика уже были здесь, когда я подобралась ко входу в замок. Вы прекрасно понимаете, что они наверняка забрали бы ее, чтобы насолить Море!

– Они забрали Шивон! Некромансера! Она напилась на своем дне рождении и не успела осознать, что происходит! – закричала Сиена.

– И мне очень жаль, – спокойно ответила Киара.

– Вы же не хотите сказать, что лучше бы они забрали Аклис, которая умрет без магии теней? И к тому же вообще не может постоять за себя? – с подозрением спросил Ратбоун.

Гарцель сложила губы в тонкую ниточку. Прошла одна секунда, три, пять, но ответа не следовало. У меня внутри все оборвалось. Я сжала зубы, а Ратбоун схватил меня за руку и резко дернул на себя. Он боялся, что я натворю что-нибудь непоправимое.

И он был прав.

– Тебе не кажется это подозрительным? Девчонка из Дома крови постоянно тут ошивается. Небось пришла вместе с людьми Ульрика и по его указу втирается к нам в доверие! – воскликнула Джозетта.

– Тогда с чего бы мне регулярно передавать вам сведения оттуда? Кто предупредил вас о настроениях в королевском совете, а? Здесь мой брат, там моя любовь. И вообще, я не обязана перед вами оправдываться!

Кудри Киары распушились из-за бега и путешествия через портал и теперь окутывали ее разъяренное лицо, как облако огня. Развернувшись, она стремительным шагом пошла прочь из замка.

Я повернулась, чтобы последовать за ней. Гарцель грубо схватила меня и прошипела:

– Серьезно? Ты пойдешь за ней?

Золотые глаза следили за каждым движением. Ратбоун каким-то образом дернул за ниточку связи и напомнил, что он по-прежнему со мной. Я расправила плечи, почувствовав себя увереннее.

– В чем твоя проблема? Хочешь избавиться от моих друзей? Где вся хваленая гостеприимность? Ты заверяла меня, что они могут найти убежище в Доме теней! – напомнила я.

– Детка, мы снова на войне. Бледнокровке-принцу нельзя доверять. Его магия… Вдруг он пытался всех отвлечь, чтобы его дружки-гемансеры беспрепятственно похитили одну из нас?!

Я выдернула руку из ее хватки.

– Я не хочу сейчас это слышать!

– С этих пор Киаре запрещено здесь появляться, только ее мать и Аклис могут остаться. Судьбу Ратбоуна мы решим на ближайшем совете, – строго сказала Гарцель.

– Что?! Вы решите? Он – мой!

«Вау, не знал, что ты такая собственница!» – попытался остудить меня Ратбоун.

– Конечно, твой! – закивала Гарцель. – Но ты должна понимать, произошедшее выглядит слишком подозрительно. Необходимо вернуть Шивон как можно скорее! А дети Миноса – прямые наследники трона, пусть и делающие вид, что не претендуют на его. Даже если они не шпионы, гемансеры все равно могут за ними прийти, особенно когда во главе Дома не стоит кровный родственник Миноса!

– Я буквально чувствую Ратбоуна головой и сердцем, какой шпион? Возможно, его доверие к сестре продиктовано любовью, а не логикой. Возможно! Но в нем самом я абсолютно уверена!

– Докажешь на собрании. Об этом я и пыталась с тобой говорить. Ульрик станет новым королем Дома крови. И его месть лишь начинается.

Я шумно выдохнула. Недолго же продлилось затишье. Светильники в коридоре жутко мигнули.

– Ничего не кончено, – продолжила Гарцель. – Скоро прибудет Бранхульд из Дома пространства. Будь начеку.

Ведьма ушла, и стало трудно дышать. Мама бы знала, что делать.

Как же мне ее не хватает.

9

А ну-ка, повтори?

Ратбоун

– Я могу уехать, если так будет проще, – нехотя предложил я.

Мы сидели на полу в ее спальне, и я был рад не возвращаться в свою. Несмотря на беспорядок и разбросанную по полу одежду, здесь было уютно. Здесь пахло Морой.

– Что? Нет!

– Моя магия… Они не оставят это просто так.

Они – Верховенства, которые любили порядок и предсказуемость. Бледнокровка с голубым огнем? Еще и сын заклятого врага большинства членов совета? Он опасен.

– Ты действительно хочешь уехать? Или это самопожертвование? О котором, я, кстати, не просила, – заметила она, нахмурив брови.

Я склонил подбородок к груди.

– Нет… но… – сказал я и горько вздохнул.

– Мы в одной лодке. Завет и все такое, помнишь? Думаешь, мне станет легче, если я буду переживать о том, не лежишь ли ты где-нибудь истощенный в канаве?

Ребячливая и местами саркастичная натура Моры снимала напряжение. Она права, мы связаны узами магии, и хотелось верить, что ей правда не все равно. Я провел по волосам, осознавая всю тяжесть ситуации.

Принцем крови я себя не ощущал, а родословная и некромансеры твердили, что должен.

– Кажется, я когда-то уже говорил, что пойду за тобой хоть на край света. Но тогда твои руки были сомкнуты вокруг моей шеи… Может, ты не расслышала?

Мора заливисто рассмеялась. Я и сам невольно начал с улыбкой вспоминать, как в очередной раз оказался на грани смерти, посреди ветреного леса у Дома крови. И каким свободным я себя почувствовал, прильнув к губам девушки.

– Честно говоря, в тот момент твое лицо было так близко, что мне жутко хотелось тебя поцеловать. Я тоже не особо осознавал, о чем мы вообще разговаривали, – продолжил я.

Улыбка слетела с ее лица. Я хотел было забрать слова назад, но тут Мора пересела поближе и положила голову мне на плечо.

– Ты знаешь, что я храню секреты… И я правда почти готова тебе обо всем рассказать. Однако доверие дается мне нелегко после всего, что произошло, – сказала она и шмыгнула носом.

Вес магического мира свалился на Мору разом, и она должна гордиться тем, что не только выстояла, но еще и дала отпор.

– Я не буду давить на тебя. Но я здесь и хочу помочь. Пусть я и не маг больше.

– Что, прости? А вот эти твои огненные выкрутасы? Это ты как называешь?

– Это твоя магия, – возразил я.

– У меня она так не проявляется, только у тебя. Она полностью твоя и нужно взять ее под контроль.

– То