– Никто из нас не может взять с собой посох Жавьера, – певуче проговорила она. – Локашта же не согласится вернуть его – то был его подарок Марте.

– Однако вернуть мэру его трость необходимо, – продолжила Ирма. – Жавьер может изобретать орудия убийства с той же скоростью и фантазией, с какой он до этого изобретал мобили. Без посоха он опасен и не контролирует свои действия.

– Этого Путорану и надо, – кивнул Шепот. – Они давно спят и видят, как бы отобрать у Жавьера его «всезнающий Грааль».

– Не ходите вокруг да около, – глухо прорычал дракон. – Чего вы хотите?

– Ольвин, сбрось завесу ярости с глаз – и сам поймешь, – улыбнулся Унзин. – Вернуть Жавьеру его посох только Марта способна.

– Я?! – запищала Марта – и зажала рот рукой.

Ольвин испепеляюще глянул на нее и выпустил пару клубов серы.

– Эта девочка на землю не вернется, – отрезал он. – Мы пошлем к мэру Локашту.

– Ты не можешь ему приказывать, а сам он не согласится, – покачал головой Унзин. – Раз он привел девочек в Нави, значит, ему это зачем-то нужно.

Ольвин зарычал, но промолчал.

Тогда поднялась миссис Ричарсон. Опираясь на косу как на трость, она подошла вплотную к Марте, оказавшись не намного выше ее ростом.

Смерть испытующе взглянула Марте в глаза сквозь непроницаемые линзы своих очков. Ту обдало леденящим холодом, но Марта справилась с волнением, и на лице ее не дрогнуло и мускула.

Тогда миссис Ричарсон фыркнула и повернулась к почтенно притихшим навийцам:

– Никто из нас не знает девочку настолько хорошо, чтобы утверждать, что она справится с заданием. Марта может испугаться, передумать, оказаться недостаточно умной или наоборот – настолько «умной», что надумает сбежать. У нас нет уверенности, что дело, которое мы ей доверим, будет выполнено надлежащим образом. Война же с каждым днем отберет все больше жизней. Мне будет не до разборок с малолетками, я не смогу за ней присматривать внизу.

– У Марты есть веский повод выполнить задание в ближайшее время, – снова заговорил незнакомый мужчина в мантии. – Если она не вернет Жавьеру посох в ближайшие три дня – тот казнит ее родителей как шпионов Путорана.

– Что?! – завопила девочка, и из глаз ее хлынули слезы. – Он не посмеет! Не может! Мэр – хороший, он добрый, он никогда не захочет убить невинных!

– Невинных ли? – улыбнулся мужчина. – Ведь это их дочь украла его посох. И сбежала из Яви.

– Тибериус, перестань ее испытывать, – прервала Ирма. – Марта и без того едва держится.

– Так что мы решили? – поинтересовалась миссис Ричарсон. – Будем молча, скрестив пальцы, следить за перемещениями девчонки? Кто-нибудь подумал, как она доберется?

– Ей надо к Джей-Кей-Ролл, – предложил Шепот. – Подобного рода вопросы способна решить только она.

– Джей-Кей сейчас витает где-то над Путораном, – напомнил Ольвин. – Как туда добраться? Мы все заняты, никто из Высших ее не поведет.

– Я поведу, – откликнулась Наринж. – Я давно задолжала Марте встречу. Сейчас, возможно, еще не поздно наверстать упущенное.

– Поздно, – прорычал Ольвин. – Как только хаос, происходящий по ее вине, завершится, Марта вернется сюда и ее Суд продолжится.

– Война началась бы и без нее, посох послужил лишь лишь видимой причиной неизбежного, – возразил Тибериус. – Ольвин, кого стоит винить, что люди до сих пор завистливы и не сдержаны?

Дракон недовольно сузил оранжевые глаза.

– Себя, – прошипел он покорно и трижды ударил судейским молотом. – Марта Крафт, ты приговариваешься к миссии попасть к Джей-Кей-Ролл и остановить конфликт с Путораном. Обжалованию не подлежит.

Навийцы за спиной Высших захлопали в ладоши. Девочка пару раз зажмурилась и моргнула, но так и не смогла понять, спит она или все происходит наяву.

Наринж, подошла и ободряюще улыбнулась.

– Тебе стоит попрощаться с Эйприл, прежде чем мы уйдем, – напомнила она.

– Что… – прошептала Марта, – что с ней будет? Ее будут судить? Она не может пойти с нами?

Наринж покачала головой.

– Быть может, Суд отложат до моего возвращения. Но судьбу Эйприл ты изменить не в силах.

Взяв девочку за руку, Наринж побыстрее вывела ее из зала.

Глава 23

Пока Марты не было, Эйприл места себе не находила от беспокойства и непрестанно бродила из угла в угол. Она не могла представить, что не успела попрощаться, и знала, что если больше не услышит голос подруги, то никогда себе этого не простит.

Но внезапно дверь открылась, и на пороге стояла Марта. Подруги кинулись друг дружке на шею, будто не виделись пару долгих лет.

– Ты жива, – всхлипнула Эйприл. – Ты жива и с тобой все в порядке! Я боялась, что тебя больше нет.

Марта хмыкнула.

– Ты же сама говорила, что в Нави никого не убивают, – напомнила она, отступая.

– Это я себя убедить пыталась, – снова всхлипнула подруга. – Я и так лишилась родителей. Потеряю еще и тебя – окончательно сойду с ума.

Марта подергала за хвостики подругу, пытаясь ее приободрить.

– Не беспокойся, рыжий ангел, ты меня не теряешь!

«По крайней мере, пока», – хотела добавить она, но вовремя закусила язык.

– Видишь ли, у нас тут возникли проблемы… большие.

– Это связано с Жавьером? – догадалась Эйприл, вытирая слезы, и кивнула на прислоненный к стене посох. – Его Локашта притащил, да? Правильно говорила Ирма: в его присутствии нужно следить за тем, что говоришь.

– Ага… – кивнула Марта и почесала макушку.

Мысли ее витали совсем в другом месте, а за дверью уже давно ждала Наринж.

– Мои родители у мэра. Он считает, я украла посох и сбежала в Путоран. Он объявил моей стране войну, – она подавленно вздохнула.

Эйприл недоверчиво покачала головой. В Яви война? Родители Марты в тюрьме? Дядя сошел с ума?

– Марта, что же мы наделали, – пробормотала она, хватаясь за голову.

Внезапно фыркнув, Марта упрямо мотнула косичками.

– Ничего такого, что нельзя бы было исправить, – заявила она. – Все совсем скоро уладится, я обещаю. Я верну посох мэру, извинюсь, и он уладит конфликт с Путораном. Мы вернем родителей, отзовем войска…

Марта вдруг запнулась: она понимала, сколь маловероятно подобное развитие событий. Эйприл поняла ее без слов.

– Мне с тобой нельзя? – догадалась она.

Марта грустно покачала головой:

– Откуда ты все знаешь наперед?

– Просто научилась слушать себя, – девочка вздохнула, помолчала, затем ободряюще улыбнулась. – Я знаю, у тебя все получится. Верь в себя так, как я верю в тебя. Ты удивительная, храбрая и очень умная. Без тебя я никогда бы сюда не добралась. Спасибо тебе!

Глаза Марты наполнились слезами, а на губах расцвела благодарная счастливая