Из глаз Марты градом полились слезы. Эйприл легонько приобняла сгорбившуюся подругу за плечи.

– Неужели люди никогда не возвращались от вас на землю? – не поверила она. – Навийцы не могут быть такими жестокими.

Королева сов улыбнулась.

– Мы не жестоки, никто из нас. В страну Нави попадают лишь благородные и милосердные души. Не желая покидать земной план, некоторые из них остаются с нами и помогают хранить равновесие в мире людей. Каждый из нас здесь по собственной воле. И мы делаем всё, чтобы о Нави из смертных никто не узнал раньше времени. Но идеям свойственно носиться в воздухе. Их ловят мечтатели – и тогда их глаза возводятся вверх, к облакам. Да, Марта?

Заплаканная Марта кивнула и выдавила улыбку.

– К слову, – добавила вдруг Ирма, – жители Яви знакомы с нашей страной гораздо ближе, чем можно подумать. Марта, ты ведь уже знакома с мэром Яви? Жавьер когда-то был таким же, как ты – прожектёром и романтиком. Вознамерившись найти город из своих снов, он, как и вы, добрался до Луай-Прата, прошел обучение и пару лет изучал свитки, хранящиеся в библиотеке. Унзин, к счастью, убедил его отказаться от идеи шагать в пропасть, совершая «прыжок веры». Вместо этого Настоятель напомнил, – как, верно, говорилось и вам,– что путешествие героя должно быть направлено внутрь себя, а не нацелено на доказательство своей веры и способностей окружающим. Поняв это, Жавьер спустился вниз, в Яви и начал работать. А позже у него появился посох, и теперь он известен всем как бессменный «Мэр» Яви.

– Он с ним просто неразлучен, – вздохнула вдруг Эйприл.

Марта удивленно скосила взгляд на подругу.

– Что это за посох? – спросила она у Ирмы.

– Он нужен, чтобы иметь постоянный канал связи с миром идей. Он как антенна: ловит их, а Жавьер идеи обрабатывает и претворяет в жизнь. Благодаря посоху воплотились в жизнь самые невероятные его мечты. В какой-то степени Нави теперь и правда всегда с ним. Точнее – над ним.

Эйприл совершенно не поняла, что имела в виду Ирма, но глаза Марты внезапно осветились пониманием и вдохновением.

Марту, как и мэра, очень интересовали вопросы создания проводника идей в свою любимую голову.

– Это что же, – проговорила она, – Мэр специально сделал так, чтобы над Яви всегда были каскады озоновых облаков? Он знал, что вы будете здесь? Он продолжал в вас верить?

Ирма молча кивнула. Ее внезапная немногословность вдруг напомнила Марте о недавних попытках расспросить о Нави Настоятеля. Тот тоже лишь умиротворенно улыбался и качал головой.

Значит, Настоятеля звали Унзин.

– А Унзин – один из вас?

Ирма снова кивнула, на этот раз улыбнувшись.

– Я знаю, ты хочешь спросить о своих видениях в монастыре, – сказала она. – Но ты должна понимать, что образы, которые мы видим – это часть нас самих. Только ты можешь раскрыть для себя их значение и понять, зачем те были даны.

Королева взглянула на месяц, виднеющийся из окна, и поднялась.

– Простите, девочки, мне пора. Никогда не позволяйте страху застилать вам глаза и не бойтесь того, что ждет вас завтра. Помните, что находитесь в стране мудрости и равновесия. Спокойной вам ночи.

Ирма ласково улыбнулась обеим, в темноте оранжевые крапинки в ее глазах переливались мягким теплым светом.

– К вам идёт Локашта, – добавила она. – Не пугайтесь его вида. Здесь, в Нави, он не похож на человека. И, Марта, я прошу тебя следить за тем, что говоришь в его присутствии.

Та фыркнула, но кивнула.

Когда дверь за Ирмой закрылась, Эйприл удивленно взглянула на подругу:

– Локашта? – поинтересовалась она.

– Локашта! – ответил гортанный голос у нее за спиной.

Эйприл обернулась – и закричала, стараясь загородиться руками и подушками от непонятного существа перед собой.

Марта выглянула из-за ее спины.

Это определенно был именно Локашта, хоть и выглядел он иначе. Ниже ростом, кудлато-мохнатый, с огромной головой, кошачьими ушами на макушке и глазами, полными тщательно скрываемого безумия, но столь человечными, что затмевали собой человечность любого из жителей земного мира, – Локашта в этот раз предстал самим собой, и это ему безумно шло.

– Ты красавец, – выдохнула Марта и порывисто его обняла. – Но видели бы тебя таким в Яви – у Шепота определенно стало бы меньше работы.

– Так это он! – поняла Эйприл. – Тот самый дух, из-за которого появилась Нави? Ирма про него рассказывала. Они все находятся в облаках, чтобы следить за его причудами. Он любит играть с детьми, строить рожицы и пугать по ночам особо впечатлительные души.

Локашта зубасто рассмеялся. Подумав, он схватил один из огромных матрасов, с легкостью закинул его на второй, залез сверху и стал высоко на них подпрыгивать и кувыркаться, явно забавляясь.

Девочки переглянулись – и со смехом последовали его примеру.

«Умирать – так хотя бы с улыбкой,» – подумала Марта мимоходом.

Напрыгавшись в волю, она уселась на край самодельного батута и стала наблюдать за весело скачущим Локаштой.

– Мэр видел тебя, – задумчиво протянула она: – Локашта, почему он тебя видел? Это из-за его супер-трости? Как по мне, это просто замечательная штука. Эйприл, представляешь, он даже может управлять погодой…

– Яви всеми изобретениями ему обязана, ты права,– неопределенно кивнула та, слезая вслед за подругой.

– Какая классная штука! – все не могла угомониться Марта. – Хотела бы я себе такую. Представляешь, сколько мы могли бы придумать.

Эйприл ткнула ее в бок локтем и показала взглядом на притихшего Локашту. Тот зашевелил ушами, прислушиваясь.

– Тебя же просили следить за тем, что говоришь, – напомнила она укорительно. – И при чем здесь посох? Жавьер творит чудеса, потому что прочел много умных книжек и у него светлая голова. Ирма же сказала, что посох – только проводник идей, а воплощает их он сам.

Марта неопределенно пожала плечами и цокнула.

– Что это значит? – улыбнулась Эйприл.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Марта.

– Ну, этот жест. Ты очень часто многозначительно так цокаешь – зачем ты это делаешь?

Марта снова пожала плечами, давая понять, что совершенно не понимает, о чем говорит подруга.

На самом деле эта привычка шла из детства. Когда девочка хотела хоть как-то напомнить вечно занятым родителям о своем присутствии, она цокала языком – чем доводила Сэм до нервного тика. После неизбежного скандала она, тем не менее, зацокала языком в два раза активнее – уже просто из вредности.

Но не рассказывать же об этом Эйприл.

– Локашта, ты чего такой тихий? – она решила сменить тему. – Знаешь, что будет