— Нет, не сможете. Ваша участь будет незавидна. Вам придется найти другой выход из Бездны самостоятельно. Но повторюсь еще раз — такого не было последние сорок лет. Можете верить мне.

Мне почему-то сразу стало легче, хотя я понимал, что определенный риск есть. Но кто эти закрывающие? Другие люди? Какая-то корпорация?

— А теперь я попрошу вас подождать в другой комнате, друзья, а Саймон должен остаться. Мне нужно с ним кое о чем поговорить, — мастер сделал жест, и карты выстроились в виде двери. В ней сразу появился синий портал.

— До встречи, мастер. Мы вас не подведем! — пообещала Ирэн, и Бельфор подмигнул ей.

Мои товарищи покинули зал для аудиенций, а я остался один на один с этим странным старичком.

— Расскажи мне подробнее про свой сон, в котором ты увидел того мальчика. Как он выглядел?

Я подробно рассказал, и мастер прикусил губу.

— Забавная история, Саймон, выходит, — сказал он после некоторых раздумий, — все считают, что это я позвал тебя к нам. Что тем гостем был я. Не скрою, я умею принимать много разных обликов, но мертвые мальчики не в моем вкусе. Это первое. Второе — я не способен сам найти кого-то так далеко. Поэтому я дал колоду Брюсу. Забавно, что до этого никто не догадался.

— Значит, я… — я был в легком замешательстве.

— Подкидыш. Самый настоящий. Лишний туз в рукаве, который оказался как раз вовремя. Кто-то могущественный, моего уровня, тоже решил вступить в нашу Игру и сделал свой первый ход. Он дал нам тебя.

— Вас это пугает?

— Ох, нет, что ты! — мастер беззлобно рассмеялся, — я не боялся, когда с меня живьем содрали кожу, засунули в мешок с живыми котами и сбросили в бушующее море. Я не боялся, когда меня пытали в застенках инквизиции и лили свинец в уши и нос. Неужели ты думаешь, что сможешь напугать меня?

— Жуть какая.

— Очень высокие ставки в игре, в которой ты не знаешь правил, Саймон. Честно, я не знаю, как мне лучше поступить с тобой. С одной стороны, ты очень интересный аркан, а с другой можешь оказаться опасным для нашей компании. Однако, в твою пользу говорит то, что мой расклад наконец-то сошелся. Я пытался разложить его несколько десятков раз. Постоянно менял карты и думал, как улучшить стратегию. И тут приходишь ты. Я добавляю твою карту, и все складывается как по маслу. Я удивился этому, а меня, как ты уже понял, очень трудно удивить. Это давно забытое чувство. И теперь выходит, что кто-то понимает в моем раскладе даже лучше меня. Это все очень интересно. Обычно, я всегда был Игроком, но теперь кто-то решил разыграть меня самого как карту. Самое печальное в этой истории, что ты сам не знаешь, кто стоит за тобой. Твой загадочный покровитель, играющий с мертвыми детьми. Кто-то, у кого тоже есть колода Джона Ди. Один из трех неизвестных. Он может быть нашим союзником, и пока все говорит только об этом, а может оказаться и врагом, использующим всех нас в своих неведомых, но однозначно, коварных целях. Но знаешь, что хорошо во всех карточных играх, Саймон?

— Нет.

— То, что рано или поздно все карты вскроются, и мы узнаем кто победил. Пока ты на нашей стороне, и я очень надеюсь, что ты на ней и останешься. Ребята знают меня как хорошего и доброго мастера, что обучает их искусству сновидения, но они не знают мою темную сторону. И я не хочу, чтобы вы все ее увидели, потому что с предателями я чрезвычайно жесток и изощрен.

— Я понял, — твердо сказал я.

— Хорошо. Я вижу, что ты и сам не понимаешь, что происходит. Ты честен и искренен. Надеюсь, что наши с тобой отношения не омрачатся резким поворотом игры. Я буду помогать тебе и следить за твоим прогрессом. Я принимаю тебя в нашу ячейку «Вольфганг Норд». Да пусть карты укажут нам путь. Можешь вернуться к ребятам.

— Спасибо, мастер Бельфор. Я честно даже не думал, что это можете быть не вы.

— Все в порядке, Саймон. Я надеялся увидеть какой-то подвох. Почувствовать чужое присутствие, разглядеть ауру пробудившего тебя, но ты прозрачен как стекло. В тебе нет темных помыслов, а потому ты не можешь быть носителем зла. Но только в данный момент. Возможно, что твоя связь с твоим патроном возникнет позже, но запомни, что выбор всегда будет только за тобой. До встречи, мой юный друг.

Дверь с порталом замерцала, и я понял, что мне пора уходить. Какая странная встреча, и весьма жуткий разговор. Нет, Бельфор не угрожал мне напрямую, и он не боялся меня. Он в действительности был удивлен. А я вот был озадачен еще больше. В нашей команде появилась еще одна тайна. Я не должен никому говорить, что я подкидыш. Лишняя карта, но тем не менее чертовски нужная. Даже Брюс не должен знать об этом. Мастер сам решит, когда откроет мою сущность остальным. Да, это в действительности походило на какую-то игру. Бельфор рассказал интересные вещи, но я все равно многого не понимал. Наша общая цель по походу в Бездну оставалась неясной. Что мы там должны найти? Новую информацию? Технологии? А как они выглядят? А как мы их достанем, как отдадим? Можно ли выносить из Бездны физические предметы? Наверное, можно, раз мы все — всего лишь ее отрыжка.

За портальной дверью находилась еще одна комната с большими меховыми креслами. На одном из них сидела Ирэн, а в руках у нее была маленькая мидиклавиатура. Такие подключают к компьютерам, чтобы играть музыку. Всего на двенадцать клавиш, то есть на одну октаву. Девушка явно собиралась сыграть на ней, но чего то ждала.

Рэй стоял у большого круглого окна и смотрел вдаль.

— Ну как тебе наш мастер? — спросила Ирэн, когда заметила мое появление.

— Интересный и немного жуткий, — признался я, — мы поговорили о всяком. Его очень интересовало мое прошлое, так что пришлось рассказать пару историй, кто я и откуда.

— А нам расскажешь?

— Обязательно, но как-нибудь в другой раз. Какая у тебя интересная клавиатура. Ты играешь на пианино? — спросил я.

— Да, конечно. Но здесь она мне нужна для иной цели. Мы должны пробудиться.

— Как интересно, — я подошел поближе,