- Аделаида не согласна на мои условия. - развел руками Мороз. - Признаю, они довольно суровые, но и снять Печать тоже непросто. К тому же после этого твоему кузену придется провести пару-тройку месяцев в виде спящего красавца, чтобы прошли все побочные эффекты, после того я выморожу Печать.

- Душа Ника восстановится полностью?

- Возможно, останутся рубцы, но постараемся свести их к минимуму. Думаю, Аделаида вам все расскажет сегодня, если решит принять мое предложение.

Яра поняла, что больше не может играть в эти загадочные намеки. К тому же она всегда предпочитала действовать прямо.

- В чем подвох? Что вы просите взамен? Я знаю бабулю, она бы отдала что угодно чтобы спасти Ника!

Яра бросила взгляд на Анну, сидевшую неподалеку. Но та полностью погрузилась в работу, и смотрела исключительно в планшет. Иногда лишь отвлекаясь на телефон. где что-то быстро печатала.

- Что вы хотите? - прямо спросила Яра, даже не чувствуя боли от сломанного ногтя. Так сильно она продолжала царапать скамью. Запах сирени исчез, вместо него сейчас ведьму окружало ощущение зимнего яркого дня и мороза.

- В обмен на вымораживание Печати? - Мороз улыбнулся. - Всего лишь одну из внучек Аделаиды. Одну из вас.

Он чуть склонил голову. точно наслаждался ее реакцией. Яра же смотрел на Мороза, временно онемев. Просто тупо моргала и пыталась осознать сказанное. И у нее никак не получалось. Фраза, сказанная небрежным тоном, в голове укладываться не желала. Она точно висела в воздухе перед внутренним взором и сверкала как стекло. Которое вот-вот разобьется и порежет все вокруг.

- Я… - ведьма поняла, что у нее губы точно онемели от шока. - вы…зачем? - выдохнула вопрос так, что получился жалобный стон.

- Что “зачем”?

- У вас есть помощница! Да у вас всегда есть помощница!

Мороз улыбнулся чуть шире, на грани дружелюбия и насмешки:

— Девушки, которые приходят сами, ищут только забвения. Они уже сломаны. А мне нужна помощница. Леди Зима. Равная мне. Это было бы интересно.

- Интересно?! - Яра аж закашлялась. - Просто…интересно?!

- Да! - мрачный голос за ее спиной заставил радостно обернуться. - Чего вы там интересного моей невесте рассказываете?

Илья стоял, сунув руки в карманы джинс, и крайне недовольно разглядывал Мороза из-под упавшей на лоб пряди. На Анну он тоже бросил странный взгляд, но она даже бровью не повела, полностью погруженная в работу. Что касается ведьмы, то она сразу ощутила как по замерзшим рукам растеклось тепло. Илья согревал ее одним своим присутствием.

- Я предлагаю ей отличную карьеру. - сообщил Мороз, ничуть не смутившись. Еще и продолжал улыбаться.

- Да? - приподнял бровь Илья, и уже, обращаясь к Яре, - что у тебя с телефоном, дорогая? Бабушка не может дозвониться, я - тоже. Ладно хоть найти теперь никого не проблема.

- Ой! - ведьма торопливо полезла в карман за телефоном. - Ой, он…разрядился? Но я с утра зарядила до ста процентов! И холодный такой…

Илья потер подбородок и посмотрел на Мороза совсем уже недобро.

- Видимо, моя вина. - развел тот руками. - Литий-ионные аккумуляторы теряют эффективность на холоде.

- Причем в самый удобный момент, верно? - негромко поинтересовался Илья. - Когда Аделаида хотела сообщить Яре, что Ник проснулся. И когда хотела предупредить ее о том, что вы можете явиться с интересными предложениями. Другим внучкам сказать успела, а вот до Яры никак не могла дозвониться.

- Вы меня в чем-то обвиняете? - голос Мороза звучал так мягко, что лично Яру пробрало до костей. Снег тоже падает мягко, а потом под ним исчезают дома.

Илья задумался. Яра отчаянно делала ему большие глаза. Черномор, конечно, парень вспыльчивый, но выступать против древнего существа…должны же быть какие-то границы! Ведьма вскочила и торопливо подошла к парню, обхватила его за шею и прошипела:

- Заткнись, придурок!

“Придурок” и сам уже понял, что не стоит пытаться укусить того, кто превратит тебя в лед щелчком пальца. Ладно, не совсем щелчком, но превратит. После чего так и оставит.

- Хороший совет, кстати. - откликнулся Мороз. - Яра, я так рад, что ваш милый родственник пришел в себя.

Ведьма обернулась с весьма хмурым видом. Но, увы, прочитать что либо в голубых глазах собеседника не представлялось возможным. Вы же не можете сказать, о чем думает лед? Вот и здесь так же. Хотя ведьма отлично знала, что Мороз при желании отлично показывает эмоции и испытывает их.

- Спасибо. - ответила, поколебавшись.

- Мы еще с вами пообщаемся. - пообещал мужчина, поднимаясь.

- Но только вместе со мной. - тут же заявил Илья.

Из объятий он Яру выпустил, но продолжал придерживать за плечи. И выглядел чересчур спокойным. Ведьма даже сравнила его почему-то со скороваркой. Она снаружи тоже вроде стоит себе и не булькает, а внутри все под давлением, того глядишь и рванет. Яра прислонилась спиной к груди Черномора, точно стараясь своими прикосновениями заставить его успокоиться.

Мороз не рассердился, а негромко рассмеялся. Но подхватывать его смех никому не хотелось. Хотя Яра и выдала быструю нервную улыбку.

- Аня, - обратился он весело к помощнице, которая тут же оказалась рядом. - Они думают, что я обижу эту милую ведьму.

- Разве она в чем-то провинилась? - удивилась Анна, отвлекаясь от планшета и телефона. - Ярослава, вам совершенно нечего опасаться. Магия моего босса для вас абсолютно безопасна! К тому же смею заверить к вам он питает исключительно хорошие чувства!

- Ага, самые теплые. - не удержался Илья, на что побледневшая Яра пихнула его локтем в район солнечного сплетения. И, судя по короткому выдоху, попала.

Но Мороз не рассердился, а напротив рассмеялся. А до Яры только сейчас дошло, что на этом участке аллеи больше никого нет, кроме них. Люди точно ощущали присутствие чего-то опасного и просто огибали место стороной. Возможно даже не отдавая себе отчета, что делают это.

- Вы такая прекрасная пара. - сообщил мужчина, отсмеявшись. - Стоите друг друга. Рад был пообщаться, Ярослава. Думаю, мы еще увидимся.

Прежде чем кто-то успел возразить, Мороз прикоснулся губами к запястью Яры. И исчез, точно иней на окне. Вместе с ним пропала и Анна, успев помахать рукой.

- Ну и какого хрена он тебе руку целует?! -