– Он нам не поверил, – вдруг сказал Гриша.

– Я тоже так думаю, – ответила я и поежилась.

– Я думаю, что за нами следят, – продолжил Гриша тихим шепотом.

– Почему ты так решил? – удивленно посмотрела я на него.

– Я бы на их месте так и сделал: отправил бы домой и проследил. Если сбежим, значит, точно виноваты.

– А если не сбежим, чтобы замести следы? – спросила я, признавая его правоту.

– А это они проверят завтра. Наверное, с помощью магии это будет не так сложно сделать?

– Я знаю один способ, – хмуро посмотрела я на напарника, чувствуя, как по спине пробежал холодок, – но он нам не понравится.

– Значит, будем надеяться, что они знают и о других вариантах, – попытался приободрить меня напарник.

– Да уж. Остается только надеяться. Все лучше, чем оказаться за решеткой из-за беспочвенных подозрений.

Мы подошли к дому и неловко попрощались. Я попыталась пригласить Гришку переночевать у меня, но напарник наотрез отказался и, с улыбкой похлопав меня по плечу, растворился в темноте.

Я навесила на Гришу магический маячок и поднялась к себе. С трудом отбилась от переволновавшихся родителей и, закрывшись в комнате, повалилась на кровать.

Одежда неприятно липла к телу, но сил на то, чтобы встать и раздеться, не было. Рассвет уже робко заглядывал в комнату. Не глядя на часы, я попыталась прикинуть, сколько прошло времени, но не смогла. Уснула раньше, чем осознала это.

7. Фёдор

Пол в кабинете едва слышно поскрипывал под каждым моим шагом. Пять шагов к окну – пять от окна. Рыжий сидел на столе и провожал меня таким же взглядом, с каким следил за мухами перед тем, как попытаться их поймать. Наконец я смирился с тем, что самая натянутая версия кажется мне самой правдоподобной, и сел за стол. Наглый рыжий кот нехотя подвинулся, позволяя мне достать из-под него бумаги с данными на Галину Фёдоровну.

Уже в который раз я перечитывал их, пытаясь найти хоть что-то, что дало бы мне подсказку. Жизнь у библиотекарши, вопреки стереотипам, была насыщенной и интересной. Мало того что ее выдвигали на пост главы города, так она еще была доверенным лицом нынешнего главы, а также водила дружбу со старшими Миляевыми. Конечно, в связи с этим можно было предположить убийство по любому другому поводу кроме ее работы библиотекаршей, но все эти дела были давними. А о том, что с ней когда-то советовался сам глава Мадана, знало слишком мало людей. Да и времени, опять-таки, прошло уже много.

Меня отвлек стук, после которого в кабинет ввалились Степаныч с Нонной Никодимовной.

– Фёдор Сергеевич, я принесла вам документы на подпись, – простучала каблуками по полу заместитель директора.

– Ну, что там по Гале надумал? – одновременно с ней спросил Степаныч.

– Все-таки склоняюсь к первоначальной версии, – со вздохом ответил я, поймав любопытный взгляд Нонны Никодимовны.

– Кремень-баба была. – Степаныч уселся на скрипучий стул и положил ладони на стол. – Но чтобы из-за книжек убивали… Прости, Федь, но ерунда это все.

– Возможно, – кивнул я и погладил кота. – Работать будем по всем направлениям. А про книги… – я посмотрел Степанычу в глаза. – Иногда информация убивает быстрее, чем отдача от магии. Мы не знаем, чего хотел убийца.

– Ну что ж, – ответил Степаныч после долгой паузы. – Я займусь ее окружением. Слава и Андрей мне помогать будут. Тогда…

– Версией с книгами я займусь сам, – перебил я главу отдела. Но, чтобы смягчить резкий тон, улыбнулся и добавил: – Тряхну стариной, так сказать.

Степаныч кивнул, а Нонна Никодимовна тихо охнула.

– О том, что здесь услышали, никому ни слова, – строго посмотрел я на нее. – Если узнаю, что откуда-то слухи поползли, уволю с «волчьим билетом».

Она покачала головой и вышла из кабинета.

Рыжий соскочил со стола, запрыгнул на подоконник и, сбросив оттуда горшок с еле живым цветком, выскочил на улицу. Пришлось убирать за мохнатым хулиганом и сажать цветок заново. Рыжий ронял его с завидной периодичностью, из-за чего даже я не верил в то, что растение выживет. После уборки я вышел из Комитета и пошел домой. Рабочий день еще не закончился, но мне нестерпимо хотелось поговорить с Дарьей.

Не доходя до кафе, я почувствовал тревогу, и шаги ускорились сами собой. Я в два прыжка пересек террасу и рывком открыл дверь. Зал кафе был полупустой – днем людей всегда не очень много. Посетители уставились на меня с любопытством, и даже Леша вопросительно приподнял брови. Уже спокойнее я пересек зал и поднялся в кабинет Дарьи. Оттуда слышался веселый гомон Дани и нервное шипение Марика. Открывая дверь, я уже немного успокоился, но, стоило мне войти, как тут же зацепился за тревожный взгляд Дарьиных желтых глаз.

– Что-то случилось? – спросил я, подхватывая на руки сына.

– Сила-с-с утекааеет-с-с-с, – просвистел Марик.

– Из того источника? – посмотрел я дракону в глаза.

– Ис-с поогиббшшшеего-с-с иссточниика-с-с. – Марик щелкнул хвостом и подошел к Дарье. – Он-с пьет-с-с с-сиилууу-с-с.

– Тот, кто убил источник, начал пользоваться силой, – подтвердила слова Марика Дарья. – Ты что-нибудь слышал? Преступления, слухи?

– Нет, – покачал я головой и сел в кресло, стоящее в углу кабинета. – А где находится тот источник? – спросил я у Марика.

Дракон качнул головой, и по его телу пробежала волна.

– Не-с-с могуу-с-с с-скассать-с.

– Нам было бы легче понять, где искать убийцу источника, – попытался надавить я.

– Я не с-с-снаю-с-с, где-с-с он фиссичесски-с-с. Где-с-с источник-с-с в вашем-с-с мире-с-с.

Мы с Дарьей переглянулись. То, что источники сами прячут себя, мы знали, но о сути их природы не догадывался никто.

– То есть источники находятся не в нашем мире? – решила уточнить Дарья.

– Да-с-с, – кивнул Марик.

– Тогда как можно найти источник? – удивился я.

– Люди-с-с искали-с-с. С-саписывали-с-с. Не все-с-с-с книги-с-с-с уничтошены-с-с. – Дракон приподнял чешуйки, но тут же опустил их.

Даня засмеялся, глядя на Марика, и протянул руки к его голове. Дракон тут же смягчил свирепое выражение и потянулся к ребенку.

– Книги… – задумчиво проговорил я.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – встревоженно спросила Дарья, глядя мне в глаза.

– Галина Фёдоровна?

– Теоретически, в библиотеке могли быть данные об источниках, – кивнула Дарья. – Не явные, конечно, но если знать, что искать, то можно воспользоваться