Мы оказались в одном из внутренних коридоров. Окон здесь не было, поэтому звуки снаружи сюда не долетали. Я пробежалась глазами по табличкам, висящим возле дверей.

– Мы в западном крыле. На третьем этаже бухгалтерия, – озвучил мои мысли Гриша.

– Давай к главному входу, – предложила я.

– Согласен, – улыбнулся в свете фонаря напарник.

Гришка шел впереди, я за ним по пятам. Коридор свернул налево, затем уперся в лестницу. Мы поднялись на второй этаж и по крытому переходу, пригнувшись, чтобы нас не заметили с улицы, побежали в сторону центрального корпуса. Технически здание было одно, но под нами сейчас находился закрытый учебный центр для волшебников. До отмены запрета на магию наличие этих помещений скрывалось даже от большинства сотрудников Комитета.

Из перехода мы выскочили в холл второго этажа, из которого можно было попасть в кабинеты руководства Комитета. И тут мы были не одни. Сквозь панорамные окна сюда проникал свет с улицы. Мы с Гришей остановились, глядя на силуэт парня, который водил пальцами по двери кабинета начальника отдела кадров. Двое других, карауливших у него за спиной, двинулись к нам.

Мы с напарником переглянулись. Я подняла руки, и сила, ждавшая своего часа, сплелась с моими пальцами, поднялась по венам и накрыла мои плечи своими холодными ладонями.

Силуэт метнулся в сторону, упал, споткнувшись о плеть, просвистевшую под его ногами, и тут же выбросил в мою сторону руку, из которой ударил белесый разряд. Я развернулась в пол-оборота и, перехватив энергию, повела ее по кругу, возвращая нападавшему. Человек успел вскочить и увернуться от своего же заклятия, но во время прыжка капюшон слетел с его головы и показалась копна светлых волос.

«Девчонка!» – удивилась я, окружая ее сетью обездвиживающих нитей. Девочка, словно прочтя мои мысли, ухмыльнулась и прыгнула ко мне, выбросив мощный разряд чистой силы. Я едва успела это осознать, как мое тело распласталось по полу. Энергия просвистела над затылком, повалив напарника девочки.

Я медленно поднялась, удовлетворенно разглядывая застывшую в немой ярости юную волшебницу. Гришка же снял капюшон с хрипящего на полу второго нападавшего и сокрушенно проговорил:

– Совсем еще дети!

– А вот он – нет, – сказала я, глядя на мужчину, который отвернулся от двери и теперь смотрел на поверженных ребят.

Его лицо полностью скрывалось под капюшоном и маской, натянутой до самых глаз. Не зная, чего от него ожидать, я подготовила магические сети. Но человек словно ждал этого. Он поднял руки, соединил кончики пальцев… Я не видела его глаз, но чувствовала пристальный взгляд. Гришка коснулся моего плеча и выступил на полшага вперед.

– Стой! – прошептала я.

Напарник остановился всего на мгновение и снова шагнул. Человек в капюшоне резко соединил ладони и сразу же развел их. Я подняла руки, выпустила сети и, готовясь принять удар, отступила чуть в сторону. Воздух стал твердым от отдачи. Так и не успевший ничего сделать Гришка начал заваливаться на бок. Я выскользнула из-под его локтя и хлопнула в ладоши. По коридору прокатилась волна. Плитка на полу взбугрилась и разлетелась осколками. Несколько из них напарник, не вставая с пола, метнул в парня. Тот не успел отмахнуться, занятый моей магией, и дернулся, схватившись за щеку, а потом швырнул сгусток чистой силы в Григория, после чего перебил волну моей энергии ответным ударом. В окнах вылетели стекла, и снизу послышался то ли крик, то ли вой. Линии моего заклятья поползли плетьми по полу, но парень перепрыгнул их и, схватив за шиворот неподвижную девчонку, прыгнул в открытое окно. Магия задрожала огненной стеной, в которой и скрылись беглецы.

Я подбежала к напарнику. Тот хрипел, вцепившись руками в горло. Приложила руки, нащупала его ауру и начала вливать в нее энергию, сдерживая натиск заклятья. Магия тут же рассыпалась, будто человек в капюшоне не хотел причинять вред – лишь вывел из боя, дав себе возможность уйти.

– Стой! Кто здесь! – услышала я голос с основной лестницы.

Одновременно с голосом пространство разрезал луч мощного фонаря.

– Отдел по несанкционированному применению магии! – крикнула я.

Гриша сел, а затем с моей помощью поднялся на ноги. Одновременно мы показали удостоверения сотрудников.

– Отбой, это свои! – крикнул мужчина кому-то оставшемуся внизу, после чего осветил свое лицо.

– Доброй ночи, – кивнула я, узнав в нем начальника охраны.

– Да уж, доброй ее не назовешь, – сухо ответил он. – Как вы попали внутрь?

– Через подвал, – ответил Гришка.

– Ладно, потом разберемся, – кивнул мужчина и подошел к окну.

Мы, переглянувшись, приблизились к нему. Внизу в осколках стекла отражался свет, бьющий в небо, из-за чего казалось, что весь асфальт перед зданием мерцает, как угли в костре. Стена огня опала, и за ней во тьме стали видны люди. Любопытствующие, зеваки… Сколько среди них тех, кто скрылся от нас в толпе?

– А как в подвал попали? – как бы между прочим спросил начальник охраны.

– У меня ключ был, – ответил Гриша. – Завтра, нет, уже сегодня, должны инструменты привезти. Вот меня Валентина Ильинична и попросила ключи пока у себя оставить, чтоб зав… сегодня не бегать за ними.

– Проверим.

Начальник охраны (я никак не могла вспомнить, как его зовут) окинул холл оценивающим взглядом. Задержался на поврежденном полу и начинавшему приходить в себя парнишке, после чего кивнул кому-то, кто стоял позади нас. Подошли двое в масках и с амулетами на поясе. Они подняли парня и потащили его вниз.

– Сколько их было? – спросил начальник охраны.

– Трое, – ответила я. – Вторая – несовершеннолетняя девчонка, а третий… – я замолчала.

– Третий? – с нажимом спросил охранник.

– Не знаю. Лица не видела, но точно мужчина, высокий. Судя по уровню владения магией и общему впечатлению – взрослый.

– Но не пожилой. Двигался резво, – добавил Гришка.

Начальник охраны внес какие-то пометки в свой блокнот.

– Что, по вашему мнению, они здесь делали?

– Пытались попасть в кабинет начальника отдела кадров, – ответили мы с Гришкой практически одновременно.

– Согласие на проверку показаний с помощью магии дадите? – пристально посмотрел на нас мужчина.

– Да, – без колебаний ответили мы с напарником.

– Можете идти. Завтра вас вызовут, – сказал он и снова отвернулся к окну.

– Мы можем помочь здесь? – спросил Гриша.

– Нет. Вы свободны! – не оборачиваясь, произнес начальник охраны.

– Там, внизу, еще трое, – вдруг вспомнила я. – Возле рабочего входа.

Мужчина смерил нас долгим взглядом, после чего кивнул и отдал распоряжение своим ребятам…

Гришка вызвался меня проводить. Как я ни пыталась отправить его домой, он никак не соглашался. Пришлось сдаться.

Мы прошли сквозь стремительно редеющую толпу наблюдателей и свернули