– Благодарю, как и я, – ответила я, чувствуя, как ладонь что-то царапает.

– Она чудесна, – пропел правитель, смущая меня продолжительным внимательным взглядом. – До встречи, Анна. Брат, проводи, – сказал он, отпуская мою руку, и оставляя в ней записку.

Я не дышала, смотрела, как демоны покидали комнату, прислушивалась к их голосам. Ждала, сжимая бумагу.

– Госпожа закончила трапезу? – спросила Марика, вновь пугая своим неожиданным появлением.

– Закончила, – ответила я, отодвигая почти нетронутую тарелку.

– Если вдруг вы захотите перекусить, позовите меня или кого-то из иллюзий.

– Да. Я помню, – я с силой сжала левую руку в кулак. – Я бы хотела отдохнуть, – произнесла я.

– Вас проводить?

– Не нужно, спасибо, – ответила я, спеша покинуть гостиную и быстрее скрыться в спальне. Я одергивала себя, когда с шага переходила почти на бег. Осматривалась.

Не покидало ощущение, что каждую секунду за мной наблюдали. Я вошла в спальню, закрыла за собой дверь, взглянув в окно, удостоверилась, что Асмодей и Сеар еще разговаривали, и только тогда раскрыла тонкий лист бумаги, свернутый в несколько раз. Почти на прозрачном полотне ровным подчерком было выведено несколько строк.

“Хочешь покинуть дом своего пленителя, Анна? Если я ошибся, положи записку в воду и забудь о ней. Но что-то мне подсказывает: ты хочешь свободы. Когда будешь готова, нарисуй на своей левой ладони этот знак. Кровью, Анна”.

Я украдкой взглянула в окно и поймала ответный взгляд Сеара. Внимательный и тяжелый. Словно он знал что-то. Я крепче сжала записку, чувствуя, как меня охватывает паника.

Возможно, Сеар прочел что-то в моей голове, уловил какие-то отголоски мыслей. От этого кожа покрылась испариной. Я вбежала в ванную комнату, включила воду, развернула лист бумаги… и остановилась. Нет. Нельзя принимать поспешных решений. Я уже ошиблась, когда пришла в бар и загадала глупое желание, а после подписала договор на неизвестном мне языке.

Я выключила воду, свернула записку в тонкую трубочку и осмотрелась в поисках безопасного места. Внимание привлекла ваза с высоким сухоцветом. Записка с легкостью вписалась в общую композицию и была незаметна. Я расправила веточки, убедилась, что нашла действительно хорошее место для тайника, вышла в спальню.

– Что вы… ты… тут делаешь? – спросила я севшим голосом.

– Хотел пожелать доброй ночи, – ответил Сеар, подпирая спиной дверное полотно.

– А разве демоны спят? – произнесла я, дернувшись в сторону ванной, но вовремя остановилась, чуть не выдав себя.

– Демоны – нет. Но ты же спишь. Надеюсь, тебе будет удобно.

– Спасибо. И я надеюсь, – ответила, наблюдая за тем, как Сеар выходит.  – Фу-у-у, – выдохнула я, опускаясь на край кровати. Не заметил.

Я рухнула на спину, раскинула руки и смотрела в потолок, абсолютно не понимая, что мне делать дальше. Плыть по течению? Но так может пройти немало времени… или вся жизнь. Ждать нужного момента? Так он наступил, я скосила взгляд в сторону ванной задумчиво прикусив нижнюю губу. Воспользоваться запиской Асмодея было вершиной глупости. Как и оставаться у Сеара. Он с легкостью найдет меня. Если верить в рассказы о метке.

Я перевернулась на живот и всматривалась в темноту за окном. Я задернула плотные шторы, отрезая себя от внешнего мира.

Одной мне не справиться.

Мне нужна была поддержка.

Знать бы только, что от меня потребуют в ответ…

Я уже заключила одну сделку не глядя.

– Хм… – я резко села, подобрав до колена подол юбки.

Пыталась вспомнить момент, когда я ставила подпись на бумагах. Эти несколько секунд я помнила очень отчетливо, как и жгучее желание сделать это. Ненастоящее. Тревожное. Словно, не сделай я это, моя жизнь оборвется.

Это было не мое желание!

Не мое!

Навязанное!

Сеар сделал так, чтобы я подписала. Он как-то повлиял на меня! Заставил.

И метка!

Маленькая татуировка у меня за ухом.

“Мы еще жуткие лгуны”, – вспоминала слова Асмодея. А что, если в словах Сеара не было и капли честности? Ни единой. Все – ложь. Вот только для чего?

Эти вопросы я озвучила, глядя в лицо демона, войдя в его кабинет и застав за столом. Принц Преисподней курил, никак не отреагировав на мое появление. Лишь следил алым взглядом.

– Для чего я тебе? – спросила я и, не дождавшись ответа, задала следующий вопрос: – Ты заставил меня подписать договор?

– Нет. Я лишь немного повлиял. Ты и сама хотела.

– Заставил.

– Пусть будет так, – согласился демон.

– А печать? – я отбросила волосы, демонстрируя шею. – Почему я не помню момент, когда ты оставил метку?

– Ты была слишком взволнована происходящим вокруг.

– Не настолько, – возразила я. – И ты не приближался ко мне вплотную. Не трогал.

– Ты была та взволнована, когда мы проходили по коридору бара.

– Да, – подтвердила я, вспоминая стоны и крики. – Но… Или метку можно оставить, не прикасаясь?

– Нельзя, – сказал Сеар. – Я воспользовался возможностью, украл у тебя несколько секунд жизни и оставил метку.

– Что еще ты сделал? – спросила я.

– Асмодей подтолкнул тебя на размышления, – произнес он без вопросительной интонации.

– Да, – честно призналась я. – Как еще ты влиял на мою жизнь?

– Я не мог позволить приблизиться к тебе другому мужчине.

– Поэтому с Германом… Поэтому ты скинул его в яму?

– Этого я точно не делал.

– А что ты делал? Приказал слугам?

Демон гневно раздул ноздри.

– Я не мог позволить приблизиться к тебе другому мужчине, – повторил он гулким нечеловеческим голосом. – Ты – моя пара, Анна. Ты – моя женщина. Теперь ты – часть меня. Судьба. Будущее. Жизнь.  Асмодей прав, мы ревнивы. Мы собственники.

Я задыхалась от гнева и от страха.

– А… – я отдышалась и спросила: – А как же Коновалов? Он пострадал из-за тебя?

– Из-за меня? – ухмыльнулся Сеар.

– Конечно. Ты прав. Из-за меня. Это я загадала то желание. Но я не знала, чем оно обернется. Я не знала, кто ты.

– Бойся своих желаний, Анна. Бойся своих желаний. Я не отступлюсь от тебя. Не смогу.

– А метка, – я перебила демона. – Расскажи мне про метку.

Я не смутила его. Сеар быстро переключился с одной темы на другую.

– Метка – это гарант. Я тебе уже говорил. Если ты выйдешь за пределы моих владений, метка скажет, чья ты. Остановит от необдуманных действий.

– Или подтолкнет к ним, – сказала я.

– Или подтолкнет. Поэтому я прошу тебя прислушаться к моим словам.

– Прислушаться к