Однажды я поставил себе задачу: создать цикл рассказов с условным названием «хорошие плохие парни». Таких, где читатель, зная, что главный герой – чудовище, мразь, нелюдь, отвратительное существо, на которое пробы ставить негде, тем не менее ему сопереживает. Я читал лишь одну вещь, где авторам в полной мере удалось прописать такого героя. Роман А. и Г. Вайнеров «Евангелие от палача».

Рассказы «За что мне все это» и «Теперь так будет всегда» к циклу «хорошие плохие парни» условно принадлежат. Еще несколько в сборник не вошли. Но ни в одном из них полностью задачу решить мне не удалось. А удалось, я считаю, лишь когда я осознал, что для решения следует совместить обе моих половины в одном тексте. Слить их воедино так, чтобы было не разобрать, где добро и зло, черное и белое, хорошее и плохое.

Удалось это в полной мере в рассказе «Улыбка». Главный герой, по сути, отчаянная и беспросветная дрянь. Циничный, холодный киллер, убивающий людей ради мимолетного удовольствия. И, тем не менее, большинство читателей сопереживает Улыбке. Как и автор.

Особое место в моем портфеле занимает рассказ «Ушлепище». В нем светлое и темное, на мой взгляд, перемешаны на совесть, от души, бетономешалкой. Сплелись так, что не разобрать, где уродство и где благородство, где изуверство и где сострадание. Ну а главное, сплелись еще и жанры. В рассказе гипертрофированная фантастика – карикатурный, выпяченный постапокалипсис залез в хоррор, а может быть, хоррор залез в фантастику, сплелся с ней, сжился, и вышел забористый салат, под стать сдобренной горчицей и медом клубнике в чесночном соусе.

Пара слов о нюансе, на который хочу обратить внимание читателя. Однажды мне пришлось прочитать комментарий от анонима на каком-то пиратском сайте. «Гелприн? Фу таким быть. Он х-ем пишет». Я сначала оторопел, затем посмеялся, а потом задумался. Хоррор дал мне то, что в светлых жанрах если и допустимо, то весьма ограничено. Возможность прописывать эротические сцены и откровенно говорить о физиологии. Не только о светлой и чистой любви, а о ее патологических проявлениях и страшных порою последствиях. Я очень далек от цинизма по отношению ко всему, что связано с отношениями между мужчиной и женщиной. Я считаю, что они – самый щедрый подарок, которым природа наградила человечество. Но у этого подарка есть и побочка. Сексуальное насилие, сексуальная распущенность, сексуальные патологии, измены и адюльтеры приводят к страшным трагедиям. Неразделенные чувства – тоже. Я не вижу причин не писать об этом, замалчивать, стыдливо прикрываться фиговым листом. Не вижу ни единой и рад, что в темных жанрах все перечисленное – не табу.

Скажу пару слов о своем отношении к вошедшим в сборник рассказам. Из них мне по-настоящему дороги пять – вдобавок к «Улыбке» и «Ушлепищу» это «Боженька», «Трасса» и «24/7/365». В то же время рассказы «Сучий объект», «Аномалка», «Блаженный» и «Снаффер» я лично недолюбливаю, сам толком не пойму, по каким причинам или по какой их совокупности. К остальным отношусь более-менее нейтрально. Если ты добрался до послесловия, дорогой читатель, я предполагаю, что сборник тобою прочитан. Любопытно, насколько мы совпадаем в оценке.

Мне недавно стукнуло шестьдесят четыре. Довольно символичное число для меня – клеток на шахматной доске и карт в двух колодах, которыми играют в преферанс, ровно столько же. Я по-прежнему пишу. Да, меньше, чем десятилетие назад и не так ярко – годовые кольца не смоешь и не сотрешь. Несколько раз я пытался бросить, вместе с курением и вспышками маниакального желания слетать в Вегас, чтоб на неделю нырнуть в покер. Бросить не удалось. А значит, пока в трезвом уме и при памяти, я продолжу писать. Никуда не денусь.

Пора переходить к завершающей части. Авторский сборник – событие чрезвычайной важности для литератора. У меня он по счету восьмой, но все семь предыдущих включали преимущественно рассказы со светлой моей половины. Этот же – исключительно с темной и потому особенный.

В том, что он вышел, не только моя заслуга, а вернее сказать, и не столько. Я хочу поблагодарить тех, кто этому поспособствовал. Прежде всего, Мишу Парфенова. Не будь его, не было бы не только этого сборника, который он и составил. Не было бы ни пишущего в темных жанрах автора Майка Гелприна, ни его рассказов, а главное – не было бы русского хоррора как такового. Спасибо, Миша! Твою роль во всем, что относится к хоррору, невозможно переоценить.

Я также благодарен моему давнему близкому другу и соавтору, а теперь и художнику Наташе Анисковой. Обложка сборника сделана ею. А еще – редакторам издательства «Астрель-CПб» Александру Прокоповичу, Ирине Епифановой и Зое Новоселовой, а также верстальщице Веронике Рахмилевич и дизайнеру Юлии Межовой. А также коллегам по ремеслу с обеих сторон, со светлой и с темной. Я многое перенял у них и многому научился. Я не стану перечислять имена: и потому, что боюсь пропустить кого-нибудь, и оттого, что полный список занял бы добрых пару страниц, если не больше.

Лет пять назад меня одолела еще одна вредная привычка – я пристрастился к аудио. Как следствие, появился канал на «ютубе», который вот уже три года я тащу. На нем на сегодня выложено больше трехсот озвучек моих текстов. Как светлых, так и темных. Канал небольшой, но тридцать тысяч подписчиков на нем есть. И в этом огромная заслуга чтецов, с которыми я сотрудничаю. Их много, около полусотни, и я благодарен им всем. Но сейчас перечислю тех, кто озвучивал преимущественно мои темные тексты. Влад Воробьев, Руслан Покровский, Катя Монеткина, Родион Гринберг, Ксения Широкая, Илья Дементьев, Александр Степной, Паша Тайга, Миша Коршунов, Ночь-на-кладбище, Олег Кейнз, Елена Некрасова, Дмитрий Горячкин, Сергей Бельчиков, Денис Яковлев, а также неимоверно помогшие с развитием канала Александр Инза и Алена Джурич – спасибо вам!

Ну и наконец, позвольте поблагодарить вас, дорогие читатели. Ведь все рассказы, что вы прочитали, были написаны, потому что есть вы. Удалось ли мне дотянуться до вас, затронуть что-то в вашей душе, сделать вашу жизнь чуточку лучше и богаче, я не знаю. Но именно к этому я стремился.

Спасибо!

Об авторе

Майк Гелприн – человек с удивительной, полной контрастов биографией. Бывший профессиональный картежник, «катала», азартный игрок – а сейчас литератор. В пору «лихих» 90-х перебрался в США, где выбрал профессию программиста, которую недолюбливает, как и американские традиционные ценности. Ученик Б. Н. Стругацкого, автор целого ряда книг, лауреат всевозможных литературных конкурсов – в один прекрасный (или ужасный) день