А еще я постоянно вертел головой, пытаясь не пропустить очередной удар или грозовой разряд, но при этом рассмотреть загораживающую подход к «Сердцу Грозы» золотую махину, – размером со слона, но с крыльями. Когда еще вживую дракона увидишь?

Озирис выпустил ледяную волну, которая острыми клинками столкнулась с золотисто-оранжевой чешуей Райдонса, стоящего на пути к Сердцу и проминающего эльфийские щиты опаляющим магическим жаром. Зверя смело́ в сторону, с громким треском приложило головой об «озерную гладь» – странный черно-глянцевый блин на поверку оказался весьма твердым. О чем свидетельствовали громко клацнувшие зубы Пламенного Заката. На полу вокруг него валялись выбитые чешуйки и осколки льда, которые стремительно таяли. Утробный рык раненого дракона разнесся над башней.

Воспользовавшись освободившимся пространством, все бойцы Озириса на долю секунды слаженно расступились, открыв путь Ренди. Он чуть подпрыгнул и прицельно запустил магическим сгустком в Крэйга.

Властелин острова в ускоренном темпе тянул магию из сверкающего бордового сталактита, насыщая свой опустевший резерв и многочисленные артефакты. В самый последний момент Крэйг выпустил бордовый грозовой жгут, оплел им Кнута Нам-Бо и прикрылся его огромной тушей. Видимо на полноценный щит у Крэйга грозовой магии не хватало. Кнута развеяло в воздухе белой пыльцой, густо пахнущей жасмином.

Эльфы снова сплотили щиты, отбиваясь от вражеских мечей, одновременно они пели витиеватые песнопения-заклятия и подпитывали Ренди, готовящегося к повторному удару. Озирис мечом и магией держал левый фланг. Его натренированные бойцы валили свиту Крэйга разящими взмахами клинков.

– Ярро! – раздался за спиной выкрик.

Я обернулся в тот момент, когда с лестницы на площадку вывалились Фабиана и Сибель. Раскрасневшиеся, взмыленные, потрепанные. В один миг я испытал всю гамму чувств, от радости до злости. Сибель выжила, каким-то чудом отделалась от инквиза, но сейчас на девушек кинулись пираты.

– Raasmiou naasliolerii!

Первого нападающего смело в сторону взлетной площадки, и далекий крик оборвался всплеском моря.

Кособокий огненный шар, дергающийся словно в эпилептическом припадке, сорвался с пальцев Фабианы – один из пиратов вспыхнул факелом, а к не сочетаемой смеси озона и жасмина добавился запах паленой шерсти.

Двое пиратов крючились в болезненных спазмах, держась за животы. Третий громко икнул, но взмахнул мечом над головой Сибель.

Я снова выкрикнул:

– Raasmiou na…

Мощный удар обрушился на меня со спины, буквально прибив к полу. Не успев подставить даже ладони, я больно приложился лбом и носом. Казалось, даже сознание вышибло на краткий миг.

– Raas… – вновь прошептал я, глядя, как Сибель увернулась от меча и прижалась к Фабиане спина к спине, как сыплются проклятия с ее губ, как непослушные огненные всполохи срываются с рук Фабианы. – …miou…

Меня дернули за ногу и поволокли. Пропахав щекой по каменному полу, я извернулся и, оказавшись на спине, вонзил кинжал в чешуйчатый хвост, болезненно сдавливающий кольцами бедро. Сталь звякнула, соскальзывая. Новые и новые удары не причиняли шкуре Райдонса вреда. Он подтянул меня к себе и замахнулся когтистой лапой. Я едва успел увернуться. Длинные блестящие когти проскрежетали по черной поверхности, словно по стеклу. Чешуйчатая рожа скривилась от мерзкого звука. Но в янтарных глазах с вытянутым зрачком полыхала ярость, направленная именно на меня. Как будто…

«Будто почуял, из-за кого именно ему не досталась Сибель», – промелькнула мысль, пока я перекатывался, уходя от очередного удара.

Мощные лапы таранили черную гладь, пытаясь попасть по мне, извивающемуся ужом.

– Raasmiou naasliolerii! – выкрикнул я, но зверюга лишь слегка покачнулась и клацнула зубами там, где только что была моя голова.

Улучив возможность, я пырнул Заката в то место, откуда уже торчала одна из тающих сосулек Озириса. Остатки льда хрустко лопнули, пропуская лезвие глубже в плоть.

Закат взревел, в его зобу заклокотало, будто в жерле вулкана. Я чувствовал острое желание зверя спалить все вокруг.

Кто-то именно это и проорал:

– Жги их, Закат!

Яростный огонь плескался в янтарных глазах дракона. Разинутая пасть ощерилась острыми зубами. Воздух вокруг стремительно раскалялся.

Я почувствовал, как кожа начала покрываться болезненными волдырями и ожогами.

…и сильнее надавил на кинжал.

Видел, как Фабиану сзади обхватил пират, и она, не глядя, голыми руками потянулась назад, вцепилась ногтями в перекошенное лицо, выжигая плоть до самого черепа прямым огнем.

…и продолжал давить – лезвие погрузилось в драконье тело по самую рукоять.

Видел, как стоит на коленях бледная Сибель с разбитым носом, но упрямо шепчет проклятия, осыпая противников, давая возможность «нашим» улучить момент для смертельного удара.

…и провернул кинжал в теле зверя.

Видел, как рубиновый всполох молний отразился в стали длинных драконьих когтей, занесенных над моей головой…

59. Сибель

Рубиновый маяк, остров Дохлый Кит. Владения пиратов

Время словно остановилось. В меня влетел отрикошетивший разряд грозовой магии. Тело неконтролируемо затряслось в болезненных спазмах. Колени подогнулись, и я со стоном осела на пол. Теплая влага стекала по подбородку и капала на каменные плиты алыми разводами, попадала и на подол дурацкой юбки. Я отстраненно подумала, что хоть какой-то плюс у шваххова наряда – красное на красном…

Все вокруг носились, кричали, махали мечами. Воздух трещал разрядами и взрывался магическими вспышками. А я будто потерялась в пространстве: картинки последних событий пронеслись в голове за считанные мгновения.

Вот я обмерла от ужаса, глядя в голубые глаза инквиза. По его ухоженной ладони побежала первая искра, предвещая зарождение магической удавки.

Сегодня я готовилась ко многому: к тому, что расстанусь с жизнью на арене, к предательству Ярро, к удушению янтарноглазым драконом, даже к гибели от удара жестким мешком по голове… Но только не к тому, что голубая смерть придет за мной сквозь моря и ветра.

Кривая ухмылка тронула губы инквиза.

– Именем славного города Рогра…

Злая насмешка судьбы.

Третий раз в жизни я слышала от этого человека столь высокопарные слова. Для него – работа, для меня – вестники смерти. И в третий раз воля случая оборвала инквиза. Сперва это был кулак Ярро, потом – икота. Теперь вот жуткий грохот. Все вокруг сжались, бросились на пол, схватились за головы. Инквиз тоже.

А я – нет. Потрясение от встречи с ним было сильнее, и я поняла, к чему была петля, размазанная на стенках кружки.

Гвалт вокруг нарастал, кто опомнился первым – побежал к выходу, распространяя панику.

Вот и я не стала ждать других подарков судьбы. Побежала