Внизу уже на меня обернулась. А я ей поцелуй воздушный послал. Сразу отвернулась, как от воздушного потока. Эх, хорошая попочка. Не такая уж спортивная, просто девичья, нежная. Выезжающая на тугом молодом мяске и за счёт каблука. Бывает, что такая и нужна. Хвостик розовый опущен, едва ли не поджат.

Интересно, что скажет принц Фелисии Узимир Шестой Коготь, когда поймёт, что над его доченькой совершается моральное насилие? Впрочем, шерсть с ними.

Наливаю себе в бокал сорок граммов на глаз. От закуски стол ломится. И это всё моё. Справа стол пустует. Неужели Вебисида и вправду сейчас сорвётся гарпию ловить? По зову мага может и сорвётся. А если пьяная? Они ж за пару дней столько бутылок выжрали.

Зачуханного худого слугу я замечаю сразу. Мужик лет пятидесяти мчит прямиком ко мне, сгорбившись.

– Господин Кристиан, я старший слуга Ягейн, прошу прощения за задержку. Чем могу помочь? – запел, склонившись у моего уха.

Наши взгляды с мужиком встретились. И в них только одно: «Как же вы все меня задрали!»

– Гвардия королевы Ханы, девять воительниц во главе с Шейлой, знаете таких?

Кивает быстро.

– Как часто они бывают в зале национальных танцев. Где они трапезничают?

Смотрит на меня, хлопая непонимающими глазами.

– Отвечайте, или на проклятые рудники отправлю, – шиплю на него, быстро теряя терпение.

У мужика начинает трястись нижняя губа. И вскоре он выкладывает мне всё. Или почти всё.

В зале появляется Лина! Она буквально влетает и мчит ко мне в своём новом пышном платье жёлто-салатового цвета. Кудри навила, у них сегодня мода такая, что ли?

– Так, всё пока, – отпускаю Ягейна. – Главное, помните о проклятых рудниках, никому ни слова.

– Да, господин.

Подскакивает Лина.

– Серебра и света, – здороваюсь безрадостно.

– Я тебя обыскалась, – выдаёт, плюхнувшись на своё место. – Твоя стража сказала, что рыцарь принцессы забрал тебя. Что ей надо было?

– Ничего, просто поболтали, – отвечаю устало. – Будешь?

Предлагаю выпить. А она за своё:

– Я слышала, что королева-мать очень недовольна, что Ангелина водится с тобой.

– Да когда я успел столько наводиться с ней, что все уже недовольны? – Развожу руками и наливаю ей, проявив инициативу, пусть дура расслабится уже.

– Достаточно того, что по всему дворцу тебя её воины вот уже который день ищут. Словно вы с ней так в прятки играете, – раздаётся язвительное.

– Ты бы лучше перестала её критиковать, а то нарвёшься, – выдаю. И Лина сглатывает. Спесь быстро сходит на нет.

– Рада тебе, – говорит на выдохе, быстро успокоившись и дальше неуверенно: – Меня тут один лорд фелисов пригласил с ним погулять. Взрослый, воитель целый. Но мне неловко, он задаёт столько неудобных вопросов. И боюсь, будет задавать ещё более неудобные. А ещё мне не нравится, что он постоянно берёт меня за талию. Я от него уже бегать начала.

Вот и славно. Всем счастье.

Улыбаюсь, вознося бокал. Лина берёт свой и хмурит нос:

– Ты бы хоть поревновал чуть-чуть для видимости.

– Мы же брат и сестра, – пожимаю плечами.

– А прежде ты так не говорил, – бросает и пьёт без тоста. Хмурится, запивает ещё вином. Молодец какая, далеко пойдёт.

Ей грустно, а мне всё веселее. Судя по докладу, Ягейна у Шейлы с её проститутками своя тусня в одном и том же месте. Им забавы людей не интересны. Как и мужики наши. Возможно, лорды просто боятся к ним подойти, что вполне объяснимо.

– Кристи, погуляй со мной, пожалуйста, – Лина буквально умоляет.

Понимаю, что нет у нас будущего. Ну, никак. Невзрачное лицо с веснушками. Даже после пяти стопок не выглядит привлекательным. Но язык не поворачивается сказать ей это.

– Давай посидим ещё, – отвечаю.

И правильно, если не досижу до рассвета, мне придётся проситься к ней переночевать. Пока с гарпией не будет определённости, в покои ни ногой.

В зале появляется Цецилия! В груди холодеет.

Вот кого не ожидал увидеть здесь. С её-то двумя женихами. Поднимается, здоровается весело, как ни в чём не бывало. Присаживается на своё место рядом со мной. Запыхалась, чувствуется. Влажные локоны свисают вперёд. Сама нарумяненная, улыбка задорная.

А мне не по себе. Она же знает о моём конфузе. Стремительно краснею…

– Думала, не пропустите королевские прятки, люди любят эту забаву, – заговорила первой, делая вид, что ничего не произошло. – Там уже первый тур начался. Даже наша королева Хана снизошла поучаствовать.

– А ты? – хмыкнула Лина.

– Я? Я тоже спряталась, надоело сидеть, ушла, – ответила и рассмеялась. – Эти два олуха до сих пор меня, наверное, ищут.

– Олухами ты называешь бастардов короля, – прокомментировала Лина, замотав головой с укором.

– Статус не отменяет скверное воспитание, дурной характер и слабые умственные способности, – отвечает Цецилия и уже мне: – Согласен со мной, Кристиан?

– Я думал, тебя интересует в мужчине его кх… харизма, – выдаю я, немного расслабившись.

Суккубка смотрит с укором своими щёлками с голубыми языками пламени. Опускается вдруг к уху.

– Я пыталась тебя предупредить, – шепчет. – Но с Шейлой связываться мне не по силам. Она вторая в королевстве.

Участливо так, что стыд на второй план отходит. Похоже, думает, что злюсь.

Высказалась, сама ушко подставляет. Отвечать даже на это нечего.

– И как всё прошло? – выпалил, пребывая уже в эйфории.

– От твоего танца все в восторге, а дальше, всем плевать, – шепчет. – Можешь забыть о проколе. Шейла не станет распространяться, что унизила бастарда короля. И если узнает, что кто-то донёс из своих, ему не жить. Любой суккуб это знает. Поэтому давай – расслабься уже.

Да уж. Если бы Имиретта не увидела это воочию, я бы так не парился. Вопрос лишь в ней. Унижен перед той, кто мне важен. И сейчас в её глазах я на самом дне. Это угнетает, стоит только о ней подумать.

Были мысли, что перед Цецилией ещё опозорился. Но она сама всё развеяла. И славно.

И всё благодаря суке по имени Шейла. Вторая в королевстве? Да похрен мне. Ей трындец. Я уже злорадствую.

– Я отойду на три минутки, – озвучиваю, поднимаясь с бокалом вина. – Девочки, не уходите никуда без меня.

– Хорошо, как скажешь, Кристиан, – ответила Цецилия, глядя на меня эротично.

Подумал, взял второй бокал.

– Это ты кому? – спохватилась Лина.

Убейте меня.

– Стражники знакомые в холле попросили, сейчас вернусь, – выпалил и поспешил наружу.

– Им же нельзя! – раздалось вслед.

Но я рванул быстрее. Из арки вынырнул, помчался к лавкам на балконном переходе. Людей здесь