– Отлично, – кивнул Господин Тревер. – Тогда мы согласны.

– Вам, наверное, нужно встретиться с подзащитным? Когда вы сможете попасть в Четвёртую? – спросила Эйна.

Тревер проверил свой календарь и сказал:

– В начале августа. Раньше не получится.

Эйна поблагодарила, и они с Альфией вышли на улицу.

Прохладный летний ветер принёс запахи цветов, Эйна вдохнула всей грудью, прикрыла глаза. Она отвыкла от цветов: в Четвёртой их не очень любили, там предпочитали полезные растения – или съедобные, или такие, из которых можно делать краску, волокна или что-то ещё. Даже в горшках у Эйны дома и в школе росли базилик, тимьян, розмарин.

– Альфия, вы не представляете, что вы с Санатом для меня сделали! У меня слов нет, чтобы это выразить!

– Это взаимно, – улыбнулась Альфия. – Если бы не ты, мы с Зейдом не нашли бы друг друга снова!

Четвёртый вечер во Второй зоне Эйна провела с Крией, на прощание пообещала, что снова приедет в октябре, а на пятый день, сразу после завершения конференции, Эйна улетела домой.

В середине июня, когда Эйна вернулась из Второй зоны, настал день, когда Кортана должны были оформить как «условно умершего» – прошло ровно три месяца после того, как он исчез из Шестой. Эйна считала, что уже пора действовать. Но Санат не хотел торопить события.

Он сам приехал в Семнадцатый навестить Эйну и Кортана, они долго сидели втроём в небольшой квартирке Эйны и разговаривали: о Второй зоне, об Альфии и о том, как она всегда помогала Эйне. Но когда Кортан спросил, скоро ли он станет полноценным работником мастерской, Санат ответил:

– Давай подождём. С делом Эйны наши местные юристы сами справились, обошлось без суда, а у тебя более сложный случай. Не хочу, чтобы наши всё испортили. У них мало опыта. Работай пока так.

– А можно? У вас не будет неприятностей из-за меня?

– Не будет. Мы сейчас всё оформим. Напишем, что ты ждёшь решения суда.

– Но я ведь его ещё не жду! Разве не опасно идти на обман?

– Это не обман. Эйна ведь уже наняла юристов для тебя! Значит, они уже готовят документы по твоему делу. Мы же не будем писать дату обращения в суд.

Эйна кивнула:

– Да, давайте сделаем всё, что нужно! Санат, что от меня требуется?

– Бери бумагу, пиши… – И Санат начал диктовать: – Сверху: главе правления Четвёртой зоны, Санату, Одиннадцать триста пятнадцать. От старосты Семнадцатого посёлка, Эйны, Семь пятьсот тридцать семь. Ниже: прошение о временном проживании в Четвёртой зоне без документов…

Когда Эйна закончила, Санат проверил, что у неё получилось, поставил свою подпись и убрал листок в свою сумку.

– Это я оставлю у себя в архиве. А ты зарегистрируй Кортана в списке жителей Семнадцатого. Укажи там, что он временно не имеет гражданства, но глава правления зоны разрешил ему оставаться здесь до решения суда.

Санат распрощался и уехал, а Эйна сразу же пошла в дом старосты посёлка и записала Кортана в журнал, как велел Санат.

Потянулись спокойные летние дни. Если бы не постоянные мысли о маме, Эйна считала бы, что она полностью счастлива.

Жители Семнадцатого целыми днями работали в полях, Эйна придумывала всё новые игры и занятия для детей, Кортан пропадал в мастерской у Дильяна. По вечерам Эйна с Кортаном ходили гулять в лес или встречались с друзьями.

После работы в школе, отпустив детей по домам и дожидаясь, когда Кортан вернётся, Эйна принималась листать Закон – Санат не стал забирать книгу, а предложил Эйне ещё раз внимательно всё перечитать. И чем больше Эйна вдумывалась в описание того случая со сменой гражданства после получения статуса УУ, тем крепче становилась её уверенность в том, что защитники Кортана смогут выиграть его новое дело.

Однажды, вернувшись с работы, Кортан рассказал, что они с Дильяном ездили в Первый, к главному механику, чтобы обсудить с ним одну сложную конструкцию.

– К Зейду? – обрадовалась Эйна. – Ты знал, что он друг Альфии?

– Нет, не знал! Так вот почему он меня о Второй зоне расспрашивал! Но про Альфию ничего не сказал.

Эйна засмеялась:

– Он такой стеснительный! Я ведь ему и про тебя рассказывала. А он сделал вид, что ничего о тебе не знает, да?

– Ну, ничего, привыкнет! Я теперь часто буду к нему ездить, мы с ним придумали, как улучшить двигатели для полевых машин.

– Тогда имей в виду: для Альфии он не просто друг. Они ещё в школе решили, что поженятся. Но потом им пришлось расстаться, они много лет не общались, а сейчас нашли способ переписываться.

– Кажется, я догадываюсь, что это за способ. У этого способа есть имя, его зовут Эйна. – И Кортан поцеловал её в макушку.

Иногда Эйна ловила себя на мысли, что она совсем не думает ни о прошлом, ни о будущем – есть только «сегодня», только вот этот жаркий летний день, стрёкот цикад и кузнечиков, разлитый в нагретом воздухе, едва слышный шелест листьев. Как будто так было всегда, и так будет всегда. Ей хотелось, чтобы это блаженное безвременье никогда не кончалось: не надо ни о чём беспокоиться, не надо принимать решения, не надо искать сложные пути.

Как-то раз, проснувшись от жары среди ночи, Эйна подошла к распахнутому окну, села на подоконник, засмотрелась на яркие звёзды. Вспомнила, как полтора года назад Кортан впервые пришёл к ней домой. Он тогда сказал: «Через много лет мы вот так же будем смотреть на звёзды и вспоминать этот вечер!» – а она тогда ему не поверила. Эйна улыбнулась и подумала: «Может, разбудить его? Чтобы и правда вместе посмотреть на звёзды?»

Она посмотрела на Кортана. Он крепко спал, по-детски подложив руку под щёку, и улыбался во сне. У Эйны защемило в груди – Кортан показался ей таким беззащитным, таким неприспособленным к жизни… В этот момент у Эйны впервые мелькнула мысль, которая заставила её ахнуть и прижать руку ко рту.

«Что же я делаю! Ведь если Кортан получит гражданство Четвёртой, это будет намного меньше, чем он потерял! Разве этого я ему желаю?»

Она почти бесшумно спрыгнула с подоконника, набросила свободное летнее платье и выскользнула за дверь. Эйна хотела прогуляться в одиночестве: во время быстрой ходьбы ей лучше думалось. У неё в голове начали прокручиваться вопросы и ответы, постепенно выстраиваясь в ясную схему.

Эйна поняла, что идеальный вариант – вернуть Кортану право на проживание в его родной Второй зоне. Тогда он снова получит всё, чего лишился из-за Эйны.