– Ничего не понимаю. Это ведь я уговорила Кортана обратиться к юристам! Но мы ещё никому не говорили об этом!

– Да, странно. Но ты сама их спросишь. Они хотели с тобой встретиться, как только ты приедешь на Совет зон. Давай завтра вечером к ним сходим?

– Давай. А сегодня? Я смогу увидеть Крию?

Альфия всплеснула руками:

– Чуть не забыла самое главное! У меня для тебя сюрприз! Госпожа Идела и Господин Эграт уехали в Первую, а работников я могу отпустить пораньше. Дома будем только мы с Крией. Приходи в двадцать один!

Эйна почувствовала, как у неё сжалось горло, и не сразу смогла сделать вдох. Она схватилась обеими руками за шарф, как будто это он мешает дышать. Наконец дыхание выровнялось, и Эйна сказала:

– Альфия… Ты не представляешь, что это для меня значит! Не знаю, как дождусь вечера!

Остаток дня, пытаясь слушать выступления в зале Совета, на самом деле Эйна думала только о Крии. В конце концов она пересела в другой ряд, на свободное место рядом с Маргусом, чтобы во время заседания перешёптываться с ним и комментировать, что происходит на сцене – это оказалось отличным способом сосредоточиться на делах Совета и перестать волноваться.

Но вот наступил вечер, и Эйна подошла к знакомой двери на проспекте Труда. Нажала кнопку, поднялась на лифте, вошла в незапертую квартиру. Из коридора увидела диван в гостиной, на котором сидели Крия и Альфия. Крия вскочила и бросилась к Эйне:

– Ты приехала! Ура! Я так скучала!

Эйна обняла Крию, уткнулась лицом в её густые тёмные волосы, сглотнула, пытаясь избавиться от кома в горле.

– Вы тут посидите, а мне ещё надо поработать, – сказала Альфия и ушла в свой кабинет.

Первые несколько минут Крия рассказывала свои новости – что происходит в школе, во что они играют с Тиной, куда они ходят гулять с новой помощницей. Эйна внимательно слушала, не перебивала. Выложив всё, что накопилось, Крия с опаской посмотрела Эйне в глаза и тихо спросила:

– А ты помнишь, что ты мне обещала?

Эйна поняла, что Крия побоялась начать разговор с того, что её действительно волнует, поэтому решила для храбрости сначала рассказать о неважном.

– Конечно! – Эйна снова обняла её. – Я нашла Кортана! И у него всё хорошо! Вот тебе подарок от него! Вернее, от нас обоих!

Эйна достала из сумки тонкую книжку в яркой жёлтой обложке.

– Почитай мне, – попросила Крия и прижалась к Эйне, устраиваясь рядом с ней на диване.

– Хорошо. Помнишь, что я тебе в прошлом году написала? Что принцессу похитили, а большой дракон попробует её спасти.

– Конечно, помню! У меня эта записка так и лежит в столе!

– Ну вот, а теперь – продолжение той сказки. – И Эйна начала читать вслух.

«Дракон полетел в чужие края искать свою принцессу, но его догнали воины. Их было много, они схватили дракона и посадили в железную башню, из которой не было выхода. Дракон сидел в башне и думал о принцессе. И она это почувствовала! Она уже убежала от тех, кто хотел её убить, и поселилась в маленьком домике на краю леса. И вот принцесса отправилась бродить по свету и искать своего дракона. Однажды она увидела железную башню и догадалась, кого там прячут. Принцесса нашла тайный подземный ход, пробралась в башню и вытащила оттуда дракона. И тогда дракон посадил её к себе на спину, взмахнул крыльями и улетел вместе с ней в тот лес, где она теперь живёт. Большой дракон очень скучает по маленькому дракончику, но пока не может прилететь к нему в гости».

Крия внимательно рассматривала картинки, которые нарисовали Эйна и Кортан, а потом, когда Эйна замолчала, Крия сказала:

– Знаешь, я тоже очень скучаю. Спасибо вам за сказку, но я уже не маленькая. Я хочу знать правду.

Эйна крепче сжала локоть Крии и вздохнула.

– А тебе не рано это знать? Это слишком неприятно.

– Не рано. Не бойся, я выдержу. – Но Эйна всё ещё колебалась, и Крия добавила: – Я и так знаю, что Кортан поехал тебя спасать. Сама догадалась. По обрывкам разговоров. И понимаю, что за такое отправляют в Шестую зону.

– Ладно. Действительно, главное ты знаешь. Остальное сейчас расскажу. Только прошу, никому не говори об этом!

– Обещаю.

– Когда меня выслали из Второй зоны, я попала в Безлюдные земли. Но я знала, что где-то на юге есть Четвёртая зона. Я очень долго шла пешком и всё-таки добралась туда. А там мне помог отец Альфии. Сделал мне новые документы, взял на работу. Я ждала, что Кортан тоже туда прилетит, а его всё не было. А потом меня выбрали в Совет зон, и я сама сюда попала в феврале. И только здесь узнала, что Кортана выслали в Шестую. Помнишь, что я тогда тебе сказала?

Крия кивнула, и Эйна продолжила:

– И я поехала искать Кортана. Опять пересекла Безлюдные земли, нашла Шестую, проникла туда по подземным трубам. Встретила там Кортана, и мы убежали. Сейчас он живёт у меня, в Четвёртой. Мы хотим сделать ему новые документы, но это очень сложно. Поэтому он пока не может сам сюда приехать и увидеться с тобой. Вот и всё.

Крия обняла Эйну. Она молчала, но по её неровному дыханию Эйна поняла, что Крия пытается сдержаться и не расплакаться. Потом Крия подняла глаза и спросила:

– Но почему? За что тебя выслали? Ты ведь так хорошо работала!

Эйна замялась. Она не хотела говорить, какую роль в этом сыграла Госпожа Идела. Осторожно начала издалека:

– Лива догадалась, что мы с Кортаном влюблены друг в друга…

– А я знала, знала! Я первая это заметила! – перебила её Крия.

– Да. А она просто случайно услышала наш разговор. И донесла на нас.

Крия нахмурилась:

– Какая она злая. Хорошо, что она от нас ушла!

– Ушла? – удивилась Эйна. – Куда?

– Не знаю. Просто исчезла. Вместо неё другую кухонную помощницу наняли.

В это время в комнату вернулась Альфия.

– Крия, пора спать! Попрощайся с Эйной.

– Когда мы опять увидимся? – спросила Крия, не размыкая объятий.

Эйна посмотрела на Альфию, и та ответила:

– Можно послезавтра. Эйна, ты придёшь?

– Конечно! Крия, а ты пока напиши Кортану письмо, ладно? Я ему отвезу!

Эйна проводила Крию в детскую, поцеловала на прощание и ушла. В тот же вечер она ещё