Цан Цзюминь горько усмехнулся. Недавно полученные шрамы придавали его лицу суровую мужественность и оттеняли бледность кожи.

– Я не верю ни одному твоему слову. Пусть она усомнилась во мне, я все равно должен с ней поговорить.

Он призвал свой меч, собираясь немедленно лететь на нем в Хэнъян.

– Остановись! – сердито приказал Дун И. – Непокорный сын, ты забыл о том, какую судьбу предсказала тебе секта в день столетия? Любовь обратит твое тело в пепел! Отец послал тебя на остров Пэнлай в надежде, что ты сможешь избежать этого, но кто бы знал, что ты сам выберешь себе такую участь!

Дун И достал и швырнул кусок нефрита.

– Желания порождают внутренних демонов. Теперь ты даже не можешь очиститься от демонической ци. Она погубит тебя!

Увидев камень, Цан Цзюминь понял, что старейшине Дун И все известно. Он поднял нефрит, в котором скрывалась демоническая ци, и посмотрел на наставника.

– Отказ от любви и эмоций из страха обратиться пеплом делает жизнь такой жалкой! Отныне считай меня мертвым.

Он выпустил поток духовной силы, случайно поразив ту, которая подслушивала снаружи. Цай Шуан сплюнула кровь, и вся сила, данная ей старейшиной Дун И, рассеялась. Лицо девушки сильно постарело, жизнь начала покидать дряхлеющее тело.

– Отец, спаси меня! – горестно закричала она.

Тот, кто когда-то любил ее, не смог скрыть своего разочарования.

– Ты это заслужила.

Она повела себя слишком самонадеянно, когда спуталась с Вэй Сюем, и с тех пор все больше погрязала в пороке. У нее и Цан Цзюминя было время с самого детства полюбить друг друга, но она не смогла занять место в его сердце. Теперь же у него появился внутренний демон, и он стал одержим лишь одним желанием. Если бы Дун И знал другой способ спасти Цан Цзюминя, он бы ни за что не пытался убить девочку из секты Хэнъян.

Старейшина вздохнул и взмахом руки спас жизнь Цай Шуан, а затем отправил ее в мир людей, где ей и место: «Надеюсь, ты сможешь принять, что, превратившись из совершенствующейся в простую смертную, очень скоро состаришься».

– Как Сусу? – обеспокоенно спросила Яо Гуан.

Цюй Сюаньцзы с серьезным видом покачал головой.

Яо Гуан вот-вот была готова разрыдаться:

– Это моя вина. Я плохо заботилась о младшей сестрице.

Владыка похлопал ее по плечу:

– Ты ни в чем не виновата. Не стоит недооценивать того, кто хотел убить Сусу.

Даже Цюй Сюаньцзы сомневался, что его уровень совершенствования выше, чем у нападавшего. Тот человек был полон решимости избавиться от Сусу, и ей повезло, что она осталась в живых…

Когда с помощью магии в Хэнъяне просмотрели ее воспоминания, чтобы воссоздать то, что случилось, Яо Гуан рассердилась:

– Цан Цзюминь! Зачем он это сделал?

– Знамя Подчинения души принадлежит не ему, – сразу понял Цюй Сюаньцзы. Могущественнее Цан Цзюминя на острове был лишь Дун И.

Тут кто-то вбежал и сообщил:

– Наставник! Ученик из секты Пэнлай, Цан Цзюминь, хочет увидеть совершенствующуюся Юйлин.

При этих словах у девушки, лежащей на кровати, затрепетали ресницы. Владыка мысленно вздохнул и помог дочери подняться.

– Ты хочешь с ним встретиться?

Сусу открыла глаза, покачала головой, и ее бледные губы прошептали:

– Сейчас я никого не хочу видеть. Пусть он уходит.

– Хорошо, – ответил Цюй Сюаньцзы.

На горе Забвения бренного мира густо падал снег, пряча под толстым пушистым покрывалом домик, в котором обессиленная Сусу то засыпала, то приходила в себя и снова забывалась сном. Когда она очнулась этим утром, перед ее окном прыгала духовная птичка.

Навестить ее пришла Яо Гуан. Она долго колебалась, не зная, с чего начать разговор.

– Что случилось? – спросила Сусу.

– Ничего, – ответила подруга.

– Старшая сестрица, у тебя не получается обмануть меня, просто расскажи все как есть.

Яо Гуан неловко улыбнулась и нерешительно начала:

– Твои души-хунь пострадали. Если не сможем их восстановить, твоя жизнь станет короче и тебе будет сложно совершенствоваться.

– Хм, – тихо вздохнула Сусу. Новость ее не удивила и не ввергла в отчаяние.

Глядя на нее, старшая соученица продолжила:

– Но есть один способ спасти тебя.

– Какой?

– Это… Ах, это то самое! – покраснела Яо Гуан. – В мире, разделенном на инь и ян, гармонию можно обрести в парном совершенствовании…

Яо Гуан совсем смутилась, не смея продолжить рассказ о прелестях подобного духовного развития.

Сусу догадывалась, о чем идет речь. В прошлом последователи секты Хэхуань, совершенствующиеся порочным путем, за счет женской энергии инь восполняли мужскую энергию ян: используя женщин в качестве человеческого котла, они набирались сил от чужого тела[65] и тем самым увеличивали уровень своего духовного развития. Очевидно, соученица предлагает обратить этот метод вспять и найти человеческий котел для Сусу.

Яо Гуан прошептала:

– Фуя очень заботился о тебе в последнее время. Все его помыслы лишь о том, чтобы ты была здорова. В этом он полностью солидарен с твоим отцом.

Сусу поняла, на что та намекает, и покачала головой.

– Я против!

Тяжело вздохнув, старшая соученица замолчала.

Снег, упав с крыши, спугнул духовную птичку. Яо Гуан не рассказала подруге о том, что ученик из секты Пэнлай так и не ушел. Все в Хэнъяне знали, что Дун И навредил Сусу, и вот уже который день находили разные способы поиздеваться над его учеником. Его всего изранили, но он не сопротивлялся и не уходил. На несчастного было жаль смотреть.

Глава 30

Единение духа

Перед горными вратами Хэнъяна сидел молодой мужчина. Его одежду покрывала кровь, а из-за спины торчал небесный меч. Последователи секты, сгрудившись поодаль, с любопытством разглядывали его и перешептывались.

– Это тот, из-за кого едва не убили дочь владыки?! Неужели он не знает, как его здесь ненавидят? Куда смотрит наш хранитель законов? Давно бы прогнал этого наглеца восвояси.

– Пробовали, но он снова возвращается.

– Все еще всерьез надеется увидеть Юйлин? Разве до него не дошла весть, что через несколько дней она станет женой старшего собрата Фуя?

Услышав эти слова, Цан Цзюминь, до сих пор проявлявший покорную сдержанность, взвился с места, подскочил к говорившему и схватил его за грудки.

– Что ты сказал?!

Тот не ожидал от него такой прыти, но, вспомнив, что сотворили с младшей соученицей в секте Пэнлай, безжалостно выпалил:

– Я сказал, что Ли Сусу и Юэ Фуя