По пути до новой цели нам не встретилось совершенно никаких угроз, и уже через пару минут мы осторожно входили внутрь. Внимательно осмотревшись по сторонам я констатировал, что это помещение было больше похоже на склад запчастей, чем на энергоблок.

Куда ни кинь взгляд — повсюду валялись корпуса неких генераторов, катушки индуктивности, обрывки шинопроводов… А между этими деталями в разных местах валялись какие-то бытовые роботы, которые видимо работали в этом помещении до того момента, пока мы не уничтожили паука.

За полчаса мы внимательно обследовали помещение, но так и не нашли ничего интересного. Единственным светлым моментом было то, что я не стал отказывать себе в халявном усилении, и согласился с предложением интерфейса развеять валяющихся здесь роботов.

Мой прогресс улучшения кольца вновь сдвинулся с мёртвой точки, и по итогу остановился на отметке 55,1%. Не бог весть что, но всё равно чертовски приятно. Мы уже собирались возвращаться обратно, но именно в тот момент, когда я уже хотел разворачиваться — Илюха внезапно замер у одной из стен, после чего настороженно сказал:

— Серёг, постой… С этой стеной что-то не так.

Он приложил ладонь к металлической поверхности, стараясь прочувствовать природу его ощущений, но у него ничего не получалось. Он нахмурился и произнёс:

— Я чувствую лёгкую вибрацию и странное эхо, словно за этой стеной пустота.

Меня не на шутку заинтриговало открытие друга, после чего мы начали простукивать стену. Очень быстро нами было установлено, что в одном месте звук был явно более глухим, а это значило только одно… Илюхе не показалось, и там действительно есть что-то интересное!

Неожиданно Илюха нашёл почти незаметную щель, куда без малейших раздумий сунул штык-нож и легонько нажал. После этого действия фальш-панель, скрывающая замок, выпала, и мы задумчиво уставились на считыватель карт, равнодушно мигающий в нашу сторону красным светом.

Глядя на это великолепие, я тяжело вздохнул и произнёс:

— Дай угадаю… Чтобы попасть внутрь нам нужен ключ?

— Или пароль, — хмыкнул Илюха, после чего дополнил: — Ладно, мы всё равно сами бы с этим не справились, поэтому я отмечу это место на карте, после чего расскажу о нём Попову, а он уж пусть самостоятельно решает — что со всем этим делать.

Мы кинули последний взгляд на таинственную стену, после чего начали осторожно двигаться назад, в главный холл. Вернувшись, мы застали следующую картину: портал выхода в наш родной мир мерцал ровным светом, и судя по отсутствию Марины и двух бойцов Лебедева — они уже прошли сквозь него, унося с собой львиную часть боекомплекта и раненного бойца.

Попов и Лебедев, наконец, открутили второй эмиттер и теперь упаковывали оба в пустой ящик из-под патронов, стараясь при этом не повредить.

— Ну что, нашли что-нибудь, кроме пыли? — спросил Попов, замечая нас, после чего мы абсолютно честно доложили об «Архиве» и «Энергоблоке», Илюха показал на планшете помеченную тайную нишу, но капитан не оправдал наших надежд, и только лишь удивлённо поднял бровь, после чего сказал:

— Тайник? Интересная находка, но не сейчас. Если верить системе — выходной портал схлопнется через 7 минут с копейками, и за это время мы совершенно точно не успеем добраться до вашего тайника и изъять его содержимое.

Не передать всей глубины разочарования, которое охватило меня после этого ответа. Я то думал — капитан сразу ринется за новой загадкой, а он… Он встал, потянулся, хрустнув костями, после чего громко крикнул:

— Группа, готовимся к выходу, и строимся! Забираем всё, что можем унести, и на выход! Пошли, пошли!

Мы подхватили чудовищно тяжёлый ящик с плазменными эмиттерами и двинулись к мерцающему порталу. Оглянувшись в последний раз на огромный, пропитанный дымом зал, я поймал себя на мысли, что испытываю не только облегчение от того, что всё закончилось, но и необъяснимую печаль. Было в этом месте что-то… притягательное. Опасное, смертельное, но одновременно с этим сулящее просто невероятные возможности в случае успешного прохождения.

В этот момент мы пересекли границу портала, после чего пространство вокруг нас мигнуло, и мы оказались под палящим солнцем на привокзальной парковке, откуда совсем недавно начинали своё умопомрачительное путешествие. На парковке было несколько машин военной полиции, кареты скорой помощи, и оттуда в нашу сторону уже бежали бледные врачи…

Глава 24

Интерлюдия. Подземный бункер в центральной части России.

В который уже раз Лена проснулась от мерного, едва слышного гула систем жизнеобеспечения. Этот надоевший звук стал постоянным саундтреком её нового существования. Она потянулась на слишком мягкой, почти удушающей своим комфортом кровати и села, запустив пальцы в короткие, цвета воронова крыла волосы.

Её стрижка «пикси» идеально обрамляла лицо с резкими, почти славянскими скулами и большими, миндалевидными глазами холодного серого оттенка. Во взгляде девушки, не смотря на раннее утро, читалась серьёзная усталость и настороженность.

Она была худощава, но в её движениях уже начинала сквозить грация и сила, приобретаемые за время тренировок, которые стали её постоянными спутниками после получения превознесённого кольца.

Девушка немного напряглась, и под её ногами проступило лениво вращающееся кольцо из мелких переплетающихся рун, насыщенного фиолетового цвета. Она не скрывала его. С самого первого дня, когда система только заявила о себе, и преподнесла ей в дар уникальный навык — «Системный контракт» — Лена сразу поняла: прятаться бессмысленно.

Такая сила либо уничтожается в зародыше, либо принадлежит государству. Иного не дано. Девушка не стала тупить и выбрала второй вариант, надеясь на защиту и помощь в развитии, и в результате этого её «защитой» стал этот подземный бункер с белыми стенами, где даже сам воздух пах стерильной чистотой.

Встав с кровати, она надела просторный камуфляжный костюм без знаков различия, после чего направилась в ванную комнату приводить себя в порядок. Утренние процедуры не заняли много времени, и уже через 20 минут девушка села за стол, где её уже дожидался завтрак: омлет с колбасой, гречка на молоке, чай и витаминный комплекс. Всё качественно, калорийно, и крайне безвкусно.

Пока Лена насыщалась, дверь в её комнату бесшумно отъехала, и в неё вошел весьма импозантный мужчина. Он явно был не понаслышке знаком со спортивным залом, и мог похвастаться очень развитой мускулатурой. Он был одет в точно такой же