Зато направленный в его спину кинжал врезался в барьер. Требовалось всего несколько мгновений на его пробитие!

Вот гибкий засранец!

Аркан умудрился вывихнуть руку, чтобы отбить атаку. За разрушенным щитом он прятал кинжал, выдержавший несколько столкновений с Разрушителем Грёз. Эфемер крутанулся как мастер брейк-данса, отбивая скоростные удары и смог меня достать ногой.

Я слишком поздно заметил лезвие на ботинке. Чёрно-алая дымка пробила сияющее вокруг меня поле. А в ногу воткнулось лезвие и тут же вспыхнуло магией.

Казалось, что мне вот-вот оторвёт ногу. Но я направлял на защиту всю силу. Моё тело на мгновение налилось слабостью — антимагия ослабевала. Аркан ослаблял мою связь с бездной насколько мог.

Я немного опоздал с блоком. Серый клинок вошёл в ключицу, прежде чем был остановлен древком Разрушителя грёз.

Вспышка силы отшвырнула эфемера, уничтожив его ногу. Но чёрная дымка быстро принимала прежнюю форму. И тут же в меня врезалось золотое сияние и начало давить, понемногу сжигая и не позволяя передохнуть. Сферы божественной мощи проносились мимо и оставляли на горах внизу большие кратеры.

— Ты быстро начал сдавать! Разочаровываешь, Алексей!

Смех Аркана прорвался сквозь магический шторм. Но на самом деле я готовился, заодно оценивая ситуацию битвы.

Наверное, шутка про то, что теперь у меня два Ифрита: верхний и нижний жутко неуместна. Бога пламени разделили надвое, и пока он пытался собраться воедино, его прикрывал самый мощный рыцарь смерти, каких я когда-либо видел. Огромный участок леса вымер из-за разлитой всюду некротики. Константин и его нежить не поспевала спастись от мощи мастера пространства.

Однако шквал огненных снарядов остановил Экзарха. Вот Мэль приходится туго: Зандар, судя по алому доспеху, мешает в ближнем бою, пока два мага не дают продохнуть.

Поодаль идут другие битвы. Нежить и оставшиеся с нами люди сдерживали монстров.

— Отвлекаешься! — крикнул эфемер, показываясь рядом. Взгляд алых глаз был направлен на энергетическую сферу, сиявшую над моей левой рукой. Вокруг горели руны древней магии архонта, освоенной мной.

— Правильно понял, ушлёпок.

Палач пытался разбить мою атаку антимагией. Да только если я захочу и напрягусь, то способен далеко превзойти способности аномального существа.

Шарик лопнул, выпуская силу — вокруг замерцало едва заметное поле.

Аркан провалился в мой невидимый портал и выскочил рядом, в недоумении поворачивая ко мне голову. На лице медленно появлялось выражение ужаса. Он пытался провалиться сквозь реальность, да только не мог.

Разрушитель грёз, переполненный силой вошёл в его торс сбоку.

Разрушение энергетических структур!

Я вложил максимум силы, сколько мог извлечь сейчас из Внутреннего Истока без риска потерять боеспособность из-за нестабильности дара. И без вероятности на ближайшую пару дней ослабнуть.

Божественному барьеру не хватило мощи, и я прорвался сквозь защиту во «внутренний мир» эфемера.

Бурный поток энергии тут же потёк в меня, заставив стиснуть зубы и начать разрывать Аркана изнутри.

Я максимально долго не позволял ему разорвать контакт. Но в руку неожиданно врезался кинжал, объятый алым светом и прошёл насквозь!

Контроль исчез, Разрушитель грёз падал вниз. А моя рука повисла на лоскутах кожи и мышц: сила Палача не позволила сразу восстановить повреждение.

— Думал… ты один умеешь применять энергетическую левитацию к кинжалам? — прошипел Аркан. В этот раз на лице не было издёвки. Разорванный бок на глазах восстанавливался. Но его плачевное состояние не помешало ему почти увернуться от лучевой атаки.

— Надо же, обошёл мою технику, — я цыкнул. Пространство вокруг было буквально перемешано — шаг вперёд мог вести в иное место. Вот только эфемер не сбавляя скорости облетел опасный участок. — Да только ты не всё учёл.

Ещё один импульс силы ударил Аркана точно в спину. Он только и успел, что отразить остальные удары.

Пространство вокруг фактически контролировал я, создавая такие скрытые «порталы», через которые мог направлять собственные удары.

Палач ответил раскрытием своей силы. Вокруг резко стало темнее, но мне хватило времени, чтобы восстановить руку и помочь Мэль сложной техникой бездны.

Аркан прорвался сквозь многослойную защиту. Но опускающееся на мою голову лезвие звякнуло и скололось после контакта с наручем, являющимся клинком ши в иной форме. А совсем мелкий изменившийся кинжал вонзился в другую его руку и выбил оружие.

Вспыхнула сила единства и конечность скрутило, обратив в чёрную дымку.

— Да что у тебя за способности⁈ Как ты подчинил это ядро⁈ — закричал Палач, разрывая дистанцию и вновь пытаясь телепортироваться.

— Причиной смерти сильнейших становится самонадеянность, — просто ответил я, меняя оружие на показанное мне Атласом. Огромный меч, большая часть клинка которого распадалась на десятки фрагментов, оставляя лишь тонкую полоску лезвия.

Признаться, такое оружие я контролировал намного хуже — точность падала. Зато эффектность была на высоте.

— Это только начало! Давай проверим, кто лучше умеет контролировать поле битвы!

Сверху вспыхнуло золотое солнце и со всех направлений на меня навалилась божественная сила! Огромная мощь: из всех, с кем я сражался, аркан уступал только Оркусу и Рэвену. Но у этой твари был ещё колоссальный опыт сражений и невероятная живучесть!

Хуже всего, что все удары, которыми мне удалось его достать, не нанесли и третьей части должного урона!

* * *

[С точки зрения Мэль, немного ранее]

Демоница беспрекословно исполняла приказ Алексея, сражаясь сразу с двумя экзархами и Зандаром.

Существо, управляющее светом, наверняка смогли привести в мир в момент шока, когда барьер содрогнулся. Она могла бы справится с противником быстрее. Но согласно плану номер три не должна была извлекать чрезмерно много силы.

Сирион то и дело плодил обманки, заставляя расходовать много сил на их уничтожение. Порой они даже могли атаковать. Для нападения он пользовался скудным арсеналом пространственных атак и посохом с магией света.

Вот гуманоид, так неудачно владеющий стихией, сжигающей демонов, представлял ощутимую опасность.

Битва Аркана и Алексея проходила неподалёку. Конечно, она уступала масштабом столкновению с Оркусом. Зато была на голову техничнее и зрелищнее. Белый и красно-золотой огоньки сталкивались — вокруг расходились видимые ударные волны. А иногда мелькали атаки, которые не сможет воспринимать несерьёзно даже астрарх.

Проклятый Палач, неотвратимая погибель антимагов, ничего не мог сделать с Архонтом хаоса. Он всё сильнее нервничал: ведь у него не получалось вывести из стабильности антимагию противника или его дар. Ему не удалось