Похоже битва только начинается. И я бы на месте Орды не упускал возможности попробовать снести один из городов, связующих запад и восток. И хотя за последние дни удалось основательно зачистить территорию почти до Серова, ныне крепость авангарда была именно в Тагиле.

Вот только ничего предпринять мы не успели. Я заметил несущийся к нам белый шарик. Невероятно быстрый, раза в три быстрее пули из снайперской винтовки.

Крикнуть я ничего не успел — только рывком переместиться вперёд, и создать полусферу поля подавления.

Ослепительная вспышка закрыла поле зрения. Поглощаемая энергия ощущалась как удар кувалды! Да это эфирный артефакт! Да ещё какой, мать его!

Ударная волна врезалась в набор щитков и стену из сжатого воздуха. Но я удержался и краем глаза посмотрел за спину, где мерцал тёмно-серый щит Мэль. Судя по распадающимся искрам, Ифрит защиту не удержал, равно как и навык «Цитадель» артефакта Полины.

Мгновение спустя звякнула сталь — меня и Проклятого Палача разбросало в разные стороны, а в воздухе разошлась ударная волна.

— Как всегда бдителен! Многие мои цели даже не поняли, что произошло!

А вот и Аркан! Только что же он раньше не вылез? Скорее всего надеялся, что мы потратим как можно больше сил на зачистку. Мастерство Мэль в вопросах проникновения и возросшая сила в уравнение не уложились.

Мой противник немного изменился. Теперь его аура горела смешанным алым и золотистым.

— Интересно, а откуда божественная энергия? — поинтересовался я, позволив себя немного повернуть голову к группе. — Отправляйтесь в Екатеринбург! Останавливайте вспышку активности проломов.

Ангарский, Серебрякова и их команды Стражей тут точно лишние.

Хотя полностью уйти не получится. Во-первых, отступающие монстры развернулись и снова шли в атаку. Во-вторых, появлялись новые мощные ауры!

Аркан вопреки тому, что применение некоего артефакта заставила меня напрячься, не спешил развивать атаку. Моя команда в свою очередь пока присматривалась к масштабу угрозы.

— Тебя удивляет божественная энергия? — переспросил Аркан. — Вообще-то, она мне ближе всех! Всего-то позаимствовал ядро божественности у павшего неудачника. Скоро сгорит, но тебя прибить хватит. Каково осознавать, что твой мир рушится и все старания пошли прахом, а сила ничего не значит?

Белое сияние вокруг меня набирало яркость, разворачивались рунические узоры.

— Кажется, ты торопишь события, Палач. Всего лишь вырожденное ядро мира бросило вызов овладевшему силой вселенского баланса. Не слишком ли много гонора и пустых угроз?

Мой противник лишь засмеялся.

— Что? Ты серьёзно, или это помешательство от свалившейся силы? Ты всего лишь тянешь по каплям могущество титана!

То есть, он сам не понял ситуацию до конца! Отлично, пусть обожжётся на этом!

— Алексей! — крикнула Серебрякова. Я видел что она несколько напугана. — Поступил доклад! В подмосковье замечен мощный маг света! Метка красная, движется к Солайсу!

Я цыкнул, смотря на ухмылку Аркана.

— Сука… наверняка это Миллер! Полина, бери Ибрагима и перехватите его! Да, я понимаю, что нас хотят разделить. Но мы не можем сдать Солайс. Прихвати Стражей и Клаву. Юэ…

— Я помогу тебе! — тут же вызвалась китаянка. — Мы далеко! Это самая важная битва!

— Тогда помогите минимизировать потери! Главное будьте осторожны! Мэль, третий план!

Я не слышал разговоров, но видимо команда осталась с Лунным Призраком, намереваясь поучаствовать в критически важной битве.

Проблема в том, что появлялись новые источники силы. Сначала была всего одна аура экзарха. Но пока мы говорили появился второй, а затем и третий. Два Непокорных и гуманоид, похоже решивший, что две пары рук — это уже прошлый век. Он обзавёлся третьей, растущей позади плечевых суставов как бы из-за спины. Тёмное тело, вместо лица нечто похожее на капюшон и металлическая маска без прорезей. Ноги скрывали клубы светящейся энергии словно длинный халат. А в каждой его руке было по магическому предмету. Как будто рукоять меча, держава, жезл…

Рассматривать времени не было: ведь пока часть людей оставляла эту битву мне, Аркан ринулся в атаку.

Вновь звякнуло оружие, вспыхнула чуждая магия, пытаясь лишить меня контроля силы, а на голову едва не упало сплетённое из золотой энергии копьё.

Поразительная скорость и точность комбинации! Однако с наскока меня больше не взять.

Я использовал своё любимое оружие — копьё. Только оно стало несколько меньше и легче в угоду двум управляемым кинжалам. Выпад почти достаёт Аркана. Однако он ловко уклоняется и запускает в меня смешанной силой. Бесполезно: пусть антимагия не блокирует его магию, также сплетённую с силой бездны. Зато щиты на магии единства ничего не проходит.

Но вспышка закрывает мне зрение. Ощущаю перемещение наверх и отвечаю широким взмахом Разрушителя грёз, одновременно добавляя защиты. Как оказалось, эфемер просто совершил быстрый манёвр и едва начав выходить из своего портала сверху, как всё отменил и показался сбоку.

Я ухмыляюсь в лицо Палачу, отклоняясь назад и пропуская мимо серый клинок, пылающий мощью. В самого Аркана врезается чёрное копьё и откидывает прочь.

Эфемер на мгновение теряет темп, за что получает кинжалом… Только в этот раз его останавливает искрящееся золотистое поле. Аркан отбивает моё оружие и вспыхивает божественной мощью.

А паре сантиметров от моего лица проносится золотой луч. В отличие от алой, эта магия вполне успешно подавлялась антимагией и гасла. Но мощность впечатляла!

Внутри просыпалась радость от возможности сразиться с действительно сильным противником. После Атласа это чувство притупилось, битвы с монстрами стали несколько скучными, но бессмертный убийца вновь распалял любовь к испытаниям на пределе!

Телепортация переносит меня прочь прежде, чем Палач успевает перенаправить силу. Луч божественной силы врезался в одну из вершин предгорий и к чертям разнёс её в мелкий щебень, оставив длинную траншею, уходящую всё глубже.

И тут же ощущаю угрозу позади меня. Выброс силы отталкивает Аркана, прикрывающегося щитом. Однако он ловко изгибается, и мы вновь сталкиваемся, начав скоростное сражение.

Да этот ублюдок поднабрал силы!

Ни в какое сравнение не идёт с последней стычкой. Палач бьёт опасной магией, постоянно скачет в пространстве и развивает просто жуткую скорость! Однако теперь он не позволяет пройти удару по телу, чтобы я открылся.

Битва вокруг набирает обороты. Фигурка Мэль скрывалась в сплошных потоках света, вокруг неё возникали десятки иллюзорных обманок. Ифрит, Константин и Юэ едва держались против другого экзарха, манипулировавшего силой пространства. Проблема была не только в невероятно могущественных существах — с ними пришла толпа монстров!

Придётся заканчивать побыстрее!

Моё оружие