До того, как стал кайнарис, он и не думал, что роль Инквизитора скорее… организационная. В голове у всех магов рисуются всегда более таинственные картины, а реальность вот такая… утомляющая. Дарий в очередной раз вернулся мыслями в прошлый вечер и тепло улыбнулся. Как же они хорошо посидели вчера!

Мимо прошел Эдан. Покидая кабинет, он тесно прижимал к себе новые распоряжения. Едва дверь закрылась, Инквизитор устремила взгляд на своего кайнарис и отстраненно заметила:

– У вас сегодня особенно хорошее настроение. Есть повод?

– Выспался, да и вечер был приятным, – неопределенно сказал он, снова улыбаясь от воспоминания.

– Новая пассия?

– Что? – переспросил он, не понимая, это шутка такая? Какая у него может быть пассия в Башне? И что это за вопросы? А потом вспомнил, что хотел спросить ещё по дороге. – Инквизитор, я знаю, что есть какое-то средство, чтобы маг духа не мог воздействовать. Можно мне такое получить? – Предвосхищая её волнение, поспешил добавить: – Ничего такого, но я на всякий случай. Обстановка в Башне сейчас не совсем спокойная. Да и так. Вам, кстати, тоже не мешало бы такое всё время носить.

– Инквизитор не восприимчив к магии духа. Это одно из основных условий, чтобы претендовать на эту должность, – пояснила она. – А что насчет вас… Вы точно ничего не хотите мне рассказать? Ваша просьба… неожиданна.

Её глаза испытывали вниманием, но Дария сложно было смутить и уж тем более поймать на лжи.

– Я не хотел бы стать причиной вашей гибели по чьей-то воле.

– А по своей? – Её взгляд пересекся с его.

– И по своей, – сразу же ответил он.

Сказать так было правильно, он же кайнарис, а она Инквизитор. И всё же… несмотря ни на что… смерти ей не желал.

– Спасибо, – вдруг сказала она, и уголки губ тронула улыбка.

Дарий опешил. От её неожиданного тепла в голосе, от скромной улыбки, от простого слова. Спасибо… За что?

Эдан вернулся, и леди Ивори вернула внимание документам, а Дарий поспешил изучить узоры на полу. Помощник обладал непревзойденным талантом чувствовать интересное, поэтому замер, не доходя до своего стола, и словно пес, что ведет носом по воздуху в поисках следа, он повел головой, переводя взгляд с Инквизитора на кайнарис.

– Эдан, тебя разбил паралич или ты забыл, куда и зачем шел? – хлестанула его замечанием Инквизитор. – Если ты по состоянию здоровья не в силах исполнять свои обязанности, то я запрошу у Его Величества замену.

– Спасибо за обеспокоенность, – процедил сквозь зубы мужчина, – со мной всё в порядке.

Он со злым пыхтением сел на место и стал нервно раскладывать принесенное, а потом всё же не выдержал и отхлебнул из своей фляги немного жидкости. Дарий спрятал ухмылку, прекрасно догадываясь о содержимом неизменного аксессуара помощника. Эдан уже минут через пять расслабился и вернулся к привычному состоянию скрупулёзного занудства.

***

Дни побежали привычной рутиной, с той лишь разницей, что с каждым прожитым днем Дарий нервничал всё сильнее. Он не спросил у Грегори, как и когда с ним свяжется Маркус, и теперь сильно жалел об этом. Ожидание его убивало. Хотелось поскорее пережить это и забыть. Ему стало казаться, что на него с подозрением смотрит и Эдан, и леди Ивори, и королевские солдаты, и солдаты Инквизиции. Вещи, которые дал ему Грегори, жгли его нервы. Если кому-нибудь придёт в голову обыскать его комнату, то он пропал. Дарий ещё со времен спасения команды Эарендила понял, что вся эта жизнь заговорщика и бунтаря не для него, и теперь мечтал поскорее избавиться от нового обещания.

Но сколько бы он ни ждал того самого дня, всё равно момент его наступления был неожиданным. В обеденном зале, когда Дарий шел с тарелкой к своему столу, мимо него проходил Маркус и бросил всего одно слово: «Завтра». Дарий чуть тарелку не выронил из рук. Сдерживаемые страхи хороводом понеслись в его голове, то вызывая приливы жара к телу, то, наоборот, бросая в озноб. Поесть не вышло, как бы он ни старался. Остаток дня и вовсе прошел, как в тумане. Чудо, что Инквизитор тоже была чем-то занята, поэтому ни за чем к нему не обращалась. Ночь вышла немногим лучше: сумбурной. Он мерил шагами комнату и раз за разом прокручивал в голове план Грегори, твердил себе, что всё получится.

Утро началось с тревоги. Задержали семь бывших кайнарис, которые пытались «сбежать» из Башни. Подобное сразу же каралось смертью, поэтому магов выстроили на знакомой уже всем площадке и ждали, когда придет Инквизитор. Дарий спешил к распорядителю. Ответственный за яд солдат уже подготовил семь колбочек и выставил на свой стол.

– Всё готово? – строго сказал Дарий, без стука врываясь в кабинет. Солдат пришел в недоумение от такого и неуверенно кивнул. – Хорошо! Инквизитор не любит ждать!

Маг быстро сложил зелья в специальную корзинку, в которой их приносили, забрал с собой и поспешил выйти. Он понимал, что у него несколько секунд, прежде чем солдат опомнится, и, забежав за угол, быстро заменил зелья на нужные, а потом вернулся в коридор и громко крикнул:

– Долго вас ждать?!

Солдат нагнал его, и Дарий резко вложил коробку ему в руки, а сам ускорил шаг, мысленно благодаря Создателя, что вроде как первый этап провернуть получилось.

Инквизитор была уже на месте и нервно прохаживалась перед бывшими кайнарис. Завидев Дария, её шаг невольно замедлился, а сама она стала немного спокойнее.

– Хочу услышать причину, по которой люди с такой честью и верой служившие Инквизиции и Инквизитору решились на побег, – холодно спросила она у магов.

– Всё верно, – ответил Маркус, смотря на неё в упор. – Я и мои коллеги с честью служили Инквизиции и верили, что наше дело – это жизнь во благо остальных. Но вы не Инквизитор. Вы – марионетка Короля, неспособная отстоять независимость