На этот раз уже Ынхо поддразнивал Бин. Она опустила руки, словно признавая, что ничего не может поделать. Ынхо, глядя на Бин и продолжая улыбаться, сказал, как будто внезапно вспомнив:

– Раз уж мы заговорили о его величестве…

– Да.

– Когда я побывал в мире иллюзий, я видел вас там в императорском одеянии.

– В мире иллюзий? – нахмурилась Бин.

– Да. На вас было церемониальное одеяние и даже мённюгван.

– Когда?

– Так, когда же? В тот день, когда вы исписали моё тело своим именем, готовясь к празднику Ветра, Облаков и Дождя.

– Тогда вы получили часть моих способностей. И увидели иллюзию, где я была так одета…

Очень странно. Ынхо смог увидеть призраков и потусторонний мир, но почему на ней была королевская одежда?

– Бин?..

Услышав голос Ынхо, Бин быстро взяла себя в руки.

– В этом есть что-то плохое?

– Н-нет, ничего.

Бин постаралась расслабиться. Ей не хотелось, чтобы напрасное беспокойство мешало им с Ынхо насладиться моментом, когда они остались вдвоём впервые за долгое время.

– Кажется, там тоже есть что-то интересное. Давайте посмотрим, – сказала Бин, и Ынхо тут же кивнул.

– Ответь-ка честно. Что такого хорошего случилось, раз ты стал так улыбаться? – спросил Джину у Ынхо.

Он сидел рядом, просматривая бумаги, и, похоже, больше не мог сдержать любопытства.

– Так заметно? – отвлёкся Ынхо от документов.

– Конечно! Знаю, даже его величество в прошлый раз спросил тебя о том же!

Вместо ответа Ынхо кашлянул. Джину повторил вопрос:

– Ну так что же? Мы уже целых два дня только и делаем, что изучаем документы. Дай хоть твою историю послушаю!

– Я собираюсь на самом деле жениться на юной госпоже Сомун, – наконец произнёс Ынхо.

– Что?! – воскликнул Джину. Судя по его округлившимся глазам, он очень удивился. – Правда? Ты хоть раз встречался с юной госпожой Сомун? Разве я тебе не рассказывал об их клане? У них столько всего нехорошего…

– Я знаю.

– Знаешь?

– Я говорил с юной госпожой Сомун. И мне всё равно.

– Ха-а… – Джину изумлённо вздохнул. – А что твои родители? Они знают об этом? Разве твоя матушка не ищет повсюду достойную невесту?

– Я им сообщил. Конечно, это было непросто, но я сказал, что не вправе расторгнуть уже заключённую помолвку.

– Да уж, какое неожиданное упрямство. А ведь завидный жених вроде тебя может выбрать девушку из более подходящей семьи.

– Подходящая семья… Такие вещи легко могут исчезнуть в одночасье. Но моя любовь никуда не денется, даже если я потеряю память.

Джину с недоумением посмотрел на Ынхо, но тот только продолжал улыбаться. В это время снаружи раздался голос евнуха:

– Сюда идёт его величество!

Ынхо и Джину поспешили подняться со своих мест. Хви, войдя в комнату, помахал рукой.

– Садитесь, как вам удобно.

– Ваша милость не знает границ, ваше величество.

Хви, увидев лежащие на столе документы, посмотрел на обоих с благодарностью.

– Ну что? Есть успехи?

Пояснять было не нужно – Ынхо и Джину прекрасно знали, о чём спрашивает Хви.

– Да, ваше величество. Мы искореним их раз и навсегда.

– Я верю только вам двоим. На этот раз мы отрубим верховному советнику все конечности, лишив его верных слуг, а затем…

Взгляд Хви обратился ко дворцу королевы, что располагался в отдалении. Затем настанет время разобраться с королевой, единственной дочерью верховного советника и одной из главных фигур во дворце.

– Ваше величество!

Стоявший позади сансон поклонился Хви и что-то сказал.

– Это правда? – нахмурившись, спросил король.

– Да. Мы уже всё проверили.

Сансон вновь поклонился. Хви мрачным голосом обратился к Ынхо и Джину:

– Не знаю, было ли это случайностью или нападением, замаскированным под случайность.

– Что произошло? – спросил Ынхо.

– Говорят, Ли Ильхак, старший сын военного советника Ли Мансу, внезапно умер сегодня на рассвете.

– Военный советник… Ведь это тот человек в военном министерстве, которому вы поручили навести там порядок, потому что он единственный не был приспешником верховного советника?

– Верно. Невероятно, что это случилось как раз перед тем, как мы собрались уничтожить соратников Хан Гильджона.

– Если речь о старшем сыне господина Ли Мансу, он был известным в столице повесой, – сказал Джину.

– Повесой? – спросил Хви.

– Да. Даже ходят слухи, не приёмный ли он, поскольку характером совершенно не похож на советника Ли Мансу. Говорят, он любил цветы, которые трудно найти в наших краях, и яркие украшения, поэтому всё хоть сколько-то удивительное, что попадало в столицу, непременно проходило через его руки.

– Вот оно как. Судя по словам евнуха, в этой смерти есть нечто странное.

– Что же?..

– Он сказал, что сын советника умер, упав в пруд на территории усадьбы, но он не утонул, а задохнулся.

На лицах Ынхо и Джину отразилось непонимание.

– Что же это значит? Как он мог задохнуться, если упал в пруд?

– Его рот и нос были плотно забиты лепестками цветов.

– Лепестками цветов?.. Ваше величество, кажется, за этим стоит не человек.

Хви кивнул, соглашаясь с Джину.

– Я тоже подумал так, когда услышал слова евнуха.

Ынхо, чьё лицо не выражало ни единой эмоции, проговорил:

– Если в этом деле замешан верховный советник, невозможно предсказать, как далеко он способен зайти в своих интригах. К тому же военный советник Ли Мансу – единственный, кто верен его величеству, поэтому я считаю, что мы не можем оставить всё как есть.

– Я тоже так думаю. Поэтому первым делом отправьтесь в дом Ли Мансу и проверьте всё.

– Хорошо.

Как только Ынхо договорил, раздался грохот.

Ба-бах! Гр-рох!

Сансон испуганно посмотрел в открытое окно. Тёмные тучи заволокли небо, погрузив дворец во тьму.

– Что это вдруг… – Сансон не успел продолжить.

Ша-а-а-а!

Звук проливного дождя казался особенно громким. Услышав вздох сансона, Ынхо тоже выглянул в окно.

– Ваше величество, это грязевой дождь! – В его голосе слышался страх.

Капли дождя, падая на перила павильона, оставляли грязные следы.

Грязевой дождь.

Начало лета – страдная пора. Самое важное время, определяющее, каким будет урожай всего года. Важно, чтобы дождь и солнце сменяли друг друга, но теперь, когда с неба полилась грязь, урожаю конец.

– Плохой знак! – сказал сансон.

И это было правдой.

– Что же это такое? – спросил Джину, отряхнув бумажный зонтик.

С него стекли капли грязи. Ынхо стоял рядом с мрачным видом. Грязевой дождь, который начался утром, казалось, не собирался прекращаться.

– Как нехорошо, – пробормотал Ынхо.

Все верили, что король влияет на погоду в своих владениях. Поэтому, когда долго не было дождя или если река выходила из берегов, в этом