Чёрт, а больно. И даже в этот раз…

Не суди по внешности, какой я мальчишка, так и кричит душа. Но волнует сейчас другое.

– Мы увидимся? – спешу задать вопрос сдавленным горлом. Да плевать каким голосом задаю, лишь бы успеть.

– Нет, – отвечает тихо. И готовится к прыжку.

Почему-то не могу даже допустить мысли, что она исчезнет из моей жизни. С бешеным сердцем подаюсь к ней, ощущая, что вот-вот уйдёт навсегда! Закроет мне все двери, доступ, уедет, исчезнет, перенесётся в неведомый край чуждого мне мира, пропадёт навсегда. Навсегда…

Обхватываю руками крепко со спины! В спешке схватил, как попало: одна рука за живот, вторая попала на грудь, да не важно. Блёстки растворяются в синем камне, истончается магия. Успел.

Ольви даже не сопротивляется. Она просто молчит в моих объятиях.

Глава 17. Любить или быть любимым?

– Отпусти, – раздаётся невозмутимое от магички.

Но я держу ещё крепче, как самое дорогое, что у меня есть.

– Нет.

– Я применю боевую магию, это больно, – звучит первая угроза цинично ровным тоном.

– Больнее, чем от твоих слов? – спрашиваю, продолжая сжимать в своих объятиях.

– И чем же ты так оскорблён? – раздаётся с усмешкой и далее уже бросает: – Эгоистичный, избалованный сынок короля. Отпусти, больше предупреждений не будет.

Руку с плотной груди убираю, опуская на твёрдый животик. Уже и неловко так нагло держать. Но отпустить всё равно не могу, прижимаю за талию, сам прислоняю щёку к её спине.

– Ты хочешь обратно к нему? – спрашиваю тихо.

– Я посрамлена, ты шутишь? – раздаётся с иронией. Девушка стоит напряжённой статуей, вообще не двигается.

– Да что такого? – не удержался от возмущений. – У тебя великолепная грудь, которой можно только гордиться. Думаешь, твой лорд отвернется от тебя, увидев чуть больше положенного. Ха! Да я уверен, он ещё больше воспылал страстью. Поверь, теперь тебе будет сложно отвертеться от его ухаживаний.

Ольви усмехнулась.

– Мне хорошо известно, что подданные Леванта охотно вяжутся с суккубами, развращающими умы и тела, – выдала вдруг. – В моём же королевстве честь, достоинство и сдержанность превыше всего.

– Прости, не думал, что так выйдет, – говорю искренне. – Мне хотелось привлечь внимание, подать знак, переместив что-то твоё. С трусами вышло случайно, я, правда, не специально. Ольви?

Продолжаем стоять. У неё руки опущены, а я жмусь. Мне так приятно ощущать её тело. До отчаяния и трясучки.

– Странно, – раздаётся от неё негромко и обыденно. – Уровень умений значительно выше знаний. Разве так бывает?

– Ты попробовала медь в своей стихии искр? – пытаюсь завести разговор.

– Нет. Не до того. И чтобы проверить твою теорию, нужно переделывать крутящий момент, а с ним и весь агрегат. У меня нет таких средств для сомнительных экспериментов. За особые заказы кузнец берёт баснословно.

– Так наколдуй монеты, – говорю скрипучим голосом, прикипая к её телу, как к сладкой подушке.

– Не смешно, Кристиан, – говорит угрюмо. – Или тебе законы Магистрата магии не писаны? Если поймают на таком, мне и дед не поможет.

– Ого.

– Хватит, отпускай, – опять за своё. – Я детей не трогаю, но ты вынуждаешь.

– Мне тринадцать циклов, – возмущаюсь.

Вздыхает глубоко. Руками берёт за мои в районе запястий, показывая решительность. Сжимает не сильно, но тянет всё настойчивее. Отпускаю. Убирает руки и даже успевает сделать шаг!

Ага, разбежалась.

Оббегаю спереди, присаживаюсь и обхватываю теперь ноги! Прямо под коленки. Никогда не пробовал раньше строить из себя цыганёнка. Смотрю снизу вверх с бровками «пёсьими». А она на меня чернеющим взглядом в ответ.

Упс, с такого ракурса даже видно трусики.

– Прекрати паясничать, – шипит. – Ты тратишь моё время.

– Помоги мне, пожалуйста, – скулю, прижимаясь к точёным ногам. – Скоро бал, с костюмом беда, портных всех расхватали…

– Нет, – прерывает уже раздражённо. – Отпусти. Или поступлюсь своими принципами.

– Ты даже не хочешь выслушать!

– Я и так сделала для тебя много. Артефакт, с помощью которого ты и стянул с меня бюстгальтер. Ирония жизни, в следующий раз буду умнее.

– Почему не вернула с помощью магии, а пришла? Я для тебя может всё же что-то значу?

– Нет. Я использовала заклинание следа. И никак не ожидала, что окажусь перед дилетантом, – ответила и дальше бросила: – Всё.

Ладонь приподняла, перевернув ко мне, губами шевельнула. На пальцах голубые блёстки заиграли! И на этот раз не вихрем, а на месте запрыгали несинхронно.

Отпустил, отшатнувшись, упал на задницу. Что-то страшное готовилось для меня.

Ольви спешно убрала боевую ладонь. Посмотрела с презрением. А у меня в горле обида давит.

Сглатываю. Сколько можно? Будто это тело дохлое превращает меня в размазню.

Вижу, что готовит портал.

– Я хочу расплатиться за рёбрышки и артефакт! – заявляю.

Ольви вновь обращает на меня внимание. Впервые вижу такое хмурое лицо, будто ей больно.

– Раз между нами всё, не хочу быть должен, – подливаю ещё масла в огонь, поднимаясь, добавляю: – Подожди, это займёт минуту.

К шкафу метнулся, надеясь, что не свалит. Вытащил из сапог два свёртка, обернулся!

Магичка наблюдает за мной вполоборота. Фух, главное не свалила.

Встаю перед ней.

– Вот смотри, выбирай, что нравится, – говорю и сыплю из носка в свою раскрытую ладонь, часть ювелирных изделий падает на пол. Да плевать.

Взгляд Ольви заинтересованностью не блещет. Но она всё же обращает внимание на кучку в руке.

– Есть ещё, – сыплю из второго носка.

– Краденое предлагаешь? – звучит укор.

– Нет! Присмотрись, на огранку взгляни, на обработку металла. Ну же.

Помедлив, всё же тянет руку и вытаскивает кольцо с большим круглым сапфиром. Рассматривает… лицо девушки, не выражавшее эмоций, вдруг начинает меняться.

Она удивлена! Шепчет быстро, и второй рукой надевает появившиеся очки с линзой доведённым до автоматизма действом. Идёт к окошку на свет. Изучает кольцо чуть больше минуты.

– Это же чистейший синий диалит. И он просто огромный, – комментирует с несдержанным восторгом. – И огранка такая… невозможная. Как?

Разговор с собой заканчивается. Ольви обращает свой взор на меня. Глаза магички двумя сапфирами горят!

– Откуда это сокровище, Кристиан? – вопрос в лоб, и звучит её голос впервые так строго.

– По наследству досталось, – лгу прямо в глаза.

– Допустим, но ты осознаёшь, что отдаёшь мне целое состояние?

– Да.

– Не могу принять, – неожиданно протягивает обратно.

– Я же принял артефакт, – отступаю на шаг, игнорируя подачу.

– Не сравнивай.

– Вот именно, сделанное руками той, что в сердце, дороже, – заявляю воодушевлённо.

– Мы не друзья, – обрезает безразлично. Кажется, её не зацепило моё признание.

– Это потому что я выгляжу,