И гадаю про себя, каким будет следующий ход дяди.

Возможно, Джие понизил свои шансы на престол, протянув нам руку помощи.

Пускай ему не нужен союзник в лице дяди Йи, но делать из него врага опасно. Министр Сан умело ведет политическую игру и имеет определенное влияние на короля. Скорее всего, в моей прошлой жизни именно он убедил умирающего Рейфеня, что Джие чересчур заносчив для правителя и не станет прислушиваться к советникам, в то время как Рен блестяще играл роль безвредного и доброго принца и создал у короля впечатление, что он единственный из всех никак не навредит своим сводным братьям. Теперь я гадаю, не связаны ли тревоги Рейфеня о братской вражде с тем, что его пытался убить собственный брат.

Сейчас дядя понимает, что ему не видать нашего богатства, если Джие станет королем, поскольку мы с ним в хороших отношениях. Поэтому бросит все силы на поддержку другого принца. Кого бы ни выбрал министр Сан, его влияние и помощь всех, кто ему предан, станут значительным преимуществом.

Впрочем, со мной тоже надо считаться. И я приложу все свои усилия для победы Джие.

Потому что он мой союзник и я могу на него положиться.

Накануне, пока мы с мамой были одни, я все заверяла ее в том, что у меня нет никаких нежных чувств к принцу. Она не хочет, чтобы я стала частью королевской семьи, и причины у нее очень веские.

– Сейчас ты ему нравишься, но у него появится много любовниц, особенно после того как он станет королем. Что с тобой будет, когда ему наскучит твоя любовь?

Я и сама прекрасно это понимала. Принц окружен соблазном и никогда не будет верен одной женщине.

Мама и в прошлой жизни предупреждала меня о Рене. Тогда он ее переубедил своей настойчивостью, скромностью и тем, что всегда прислушивался к моим советам. Но вот чем это для нас закончилось.

Я поклялась больше никогда не влюбляться, и это обещание придало мне сил, придало моей жизни значение. Так почему теперь у меня такое чувство, словно предательство прошлого вырвало из моей груди нечто бесценное, жизненно необходимое и оставило на его месте пугающую пустоту?

Глава девятнадцатая

Я стою посреди сияющего величественного зала. С моих губ слетает вздох потрясения. Это место из моих снов, куда я желала вернуться.

Значит, я сплю?

Я прогуливаюсь по зданию, любуясь его великолепием. Оно оказывается еще просторнее, чем мне подумалось в первый раз, и тянется на сотню ярдов во все стороны. Сводчатые потолки парят в сотне футов над полом, и, хотя до этого у меня создалось впечатление, что на них написан небосвод, сейчас видно, если присмотреться, что он настоящий.

Золотой диск солнца висит в розовом небе, пылая необузданной красотой. Всего несколько мгновений спустя закат сменяется сумерками, и ночь приводит за собой луну в серебряных одеяниях и с нею звезды, сияющие холодным светом.

Каменные стены мерцают подобно перламутру. Величавые колонны уходят в небо, как древние стволы деревьев, и на них выгравированы боги и богини в позе лотоса. Особенно ярко выделяются девять изображений на дальней стене, а девятиконечная звезда у меня под ногами переливается разными красками.

Меня снова тянет к хрустальному сосуду, как железо к магниту. Я опускаю в него руку и достаю свой амулет.

Он изумительно сверкает всеми пятью цветами, и я восторженно вдыхаю, наблюдая за тем, как кулон увеличивается до размеров моей головы, при этом оставаясь легким как перышко.

Меня переполняют эмоции. Хочется одновременно и плакать, и смеяться.

Из кулона бьют пять лучей разного цвета, и он сияет подобно солнцу, но его свет меня не ослепляет. Я ощущаю уже знакомую энергию, и она наполняет тело, бьется во мне, как пульс всего мира.

Я хочу, чтобы этот момент длился как можно дольше, хочу погрузиться в эту силу…

Но больше всего я жажду ответов. Что это за роскошное здание? Почему я попадаю сюда во сне?

Эта жажда отдается во мне, пронизывая до костей, растекаясь по венам, отзываясь мелодией в сердце.

«Расскажи мне обо всем!» – кричит моя душа.

В эту же минуту по залу разносится властный женский голос:

– Добро пожаловать в Священный Храм.

Я вздрагиваю. Вокруг никого нет. Внезапно я понимаю, что голос идет из моего амулета, и снова ахаю. У него необычный акцент, которого мне раньше не доводилось слышать.

Я стараюсь взять себя в руки, но голос у меня все равно дрожит:

– Кто ты?

– Дух, живущий в Божественном Камне, – откликается голос.

Я смотрю на свой амулет:

– Божественном Камне?

– Да. Он олицетворяет жизнь и смерть, прошлое и будущее, магию, что была, и магию, что будет.

Мои мысли замирают. Что бы это значило? Жизнь и смерть, прошлое и настоящее…

– Божественный Камень даровал мне новый шанс на жизнь?

– Ты нужна ему, Миньсин, но ты была глупа и слабовольна. Однако твой потенциал проявился в жаркой мольбе о второй жизни. Это показало, что ты можешь стать той, кем желает тебя видеть Камень. Ты заслужила этот шанс. Теперь в тебе растут железная воля и целеустремленность, и пришло время призвать тебя в духовный мир Божественного Камня.

У меня в голове закручивается водоворот вопросов, и я начинаю с самого тревожного:

– Чего от меня ждет Камень?

– Сейчас ты не должна позволить ему попасть не в те руки. Иначе наступит катастрофа.

– Почему? Я знаю, он может повернуть время вспять, но что еще?

– Ты не владеешь магией и потому не способна раскрыть его могущество, но в нем содержится великое колдовство, что в руках мага может перекроить весь мир.

Мое сердце обрывается, словно я только что спрыгнула со скалы.

– Говорите, это Священный Храм? Что означают девять рисунков на стене? И звезда с девятью лучами?

– Девять видов магии, – отвечает дух кулона.

Ах, ну конечно! Следовало самой догадаться. Я же о них читала.

– Это магия огня, воды и земли? – спрашиваю я, показывая на верхний ряд картин.

– Да.

– Значит, портреты ребенка с мечом, девушки с навостренными ушами и мужчины с двойным лицом символизируют силу, чувства и маскировку.

Правда, мне все еще не ясно, что означают абстрактные изображения.

Дух замечает, что я колеблюсь, и объясняет:

– Это магия крови, провидения и порталов.

Я хочу узнать больше, но дух строго произносит:

– Тебе пора покинуть