— Я с тобой, — сказала синеволосая вдруг.

— Что? — воскликнул Рузовский. — Карина Наумовна, это опас…

— Без меня у вас все равно шансов нет, — не обратив на мужчину внимания, заявила она. — Должен быть в команде хоть один человек с мозгом.

— Причем тут тогда ты? — отозвался Артем машинально.

— Ха-ха, — без улыбки отозвалась синеволосая. — Не напрягай единственную извилину. Пригодится еще.

— Слушай, — парень даже нахмурился. — Я не могу не идти, это моя сестра, а вот тебе…

— Ее ты берешь, — заметила она, указав на Кит.

— Я и насчет нее не уверен.

— Ну вот. А насчет меня можешь быть уверен. Ты вроде насчет поискового навыка спрашивал. Он тебе все еще нужен?..

Вот тут Артем оборвался.

— У тебя…

— Ну а ты как думал? Сколько я уже родителей ищу? Было бы странно, если бы я не обзавелась чем-то подобным.

Глава 11

Эффективное планирование

С минуту Карина сидела с телефоном Артема в руке, глядя на фото Машки.

— В ту сторону, — сказала она в конце концов. — Около километра.

— Она жива?

— Да, иначе бы не сработало.

Немного Артем выдохнул, но именно что немного. Забрав мобильник, он проверил карту — и увидел то, что и ожидал.

— Она рядом с Вратами, — сказал он хмуро. — Нужно торопиться. И… это правда может быть рискованно, так что лучше мне…

— … сдохнуть? — закончила за него синеволосая. — С чего ты взял, что, когда ты доберешься, она все еще будет там? Как ты вообще хочешь туда попасть?

— У меня есть способ. Я перенесусь.

Правда, на Браслете Побега оставался всего один заряд… Но Артем старался об этом не думать.

— Ну и отлично. Возьмешь меня с собой.

— И меня, — добавила уверенно Кит-Злоушка.

— Вы реально не понимаете…

— Абсолютно согласен с молодым человеком! — заверил Рузовский. — Карина Наумовна, я даже перечислять не возьмусь, сколько всего может пойти не так…

— Можете с нами пойти, — пожала плечами синеволосая. — И перечислять не придется.

— Это… гм…

Это предложение Рузовского немного пришибло. Он бросил внимательный взгляд на Артема, переглянулся с Тошиным.

— Я рекомендую все-таки…

— Нет.

Безопасник глянул на синеволосую с легким раздражением.

— Ладно, мы с вами.

Этого я, честно говоря, не ожидал. Как, судя по всему, и Карина. Хотя забавнее всех выглядел Тошин, но спорить с начальником не решился.

— Только сначала придумаем нормальный план.

— План у меня есть, — отмахнулся Артем. — А времени нет. Так что еще раз, — он посмотрел на синеволосую, — ты уверена?

— Может не будем тупить уже?

Хм.

— Ладно.

Артем снял с запястья Браслет Побега и протянул девчонке.

— Заряд только один, так что не промахнись. Он переносит в безопасное место, но если ты настроишься на свою способность…

— Давай, поучи меня еще.

— Ну я это и делаю.

— Это вообще-то сарказм был.

— А я серьезно говорил.

— Ой, все!

Приготовления заняли еще пару минут. Артем рассказал про все особенности действия Браслета. Синеволосая в своей непоражаемой манере комментировала каждую фразу, но хотя бы слушала. Рузовский хмурился, но тоже не перебивал. В итоге он же притащил еще бронежилетов, защитных амулетов, запасных обойм от автоматов… В общем, много всего по мелочи.

Когда все было готово, все взялись за Карину, так чтобы касаться кожи.

— Готовы?..

— Давай.

Еще через миг темнота потащила их вперед.

* * *

Центр Изолированной Зоны

Мастер Ритуалов, Допущенный-к-Подножию, Голос-Ушедших, Шакс

В то же время

Вереница смертных продолжала выстраиваться в одному ему видимый узор. Взгляд древнего Чернокнижника блуждал по пространству, смотрел всеми глазами, слушал всеми ушами, пребывал одновременно в настоящем, прошлом и недалеком будущем.

Он собирался выполнить возложенную на него миссию с величайшим усердием и величайшей точностью.

— Махтешарх! — проскрипел его голос.

На несколько мгновений Шакс вернул большую часть сознания внутрь тела. Находилось оно на крыше здания, рядом с которым были открыты Врата. Здесь же сиял тысячей граней Священный Кристалл, за сохранностью которого Голос-Ушедших следил лично.

Вскоре дунул ветер. С крыши посыпался мелкий мусор.

В воздухе перед Шаксом завис Крылатый.

— Слушаю вас, Величайший, — донеслось со стороны Кошмара.

— Будущее наполнено беспокойством, — проговорил Голос.

— Вам не стоит думать об этом, Величайший, — отозвался демон. — Кристалл Врат надежно защищен, как и сами Врата.

— В узловых точках все еще недостаточно энергии.

— Высокоэнергетические смертные уже пойманы, и направляются к Вратам, Величайший. Все точки будут заполнены.

Несколько мгновений после этого ответа Шакс прислушивался к дрожанию струн времени.

— Надеюсь, что так, — произнес он. — Иначе точки энергии придется занять кому-то из бессмертных. Может быть даже тебе, Махтешарх.

— Я почту за честь, если на то будет твоя воля, Величайший.

Ни словом, ни жестом Кошмар не дал заподозрить себя в сомнениях или каком-либо недовольстве.

Голосу-Ушедших это понравилось.

— Ты хорошо делаешь то, что от тебя требуется, Махтершарх. Однако ты должен понимать недопустимость ошибки.

— Ошибок не будет, Величайший.

— Кажется, ты уже потерял одного из своих…

— Слабые умирают, Величайший.

Махтершарх не мог не чувствовать пришедших эманации гибели бессмертных. И не мог не понимать, что и Шакс ощущал их.

Однако Шакс не стал расспрашивать дальше. Махтешарх не глуп. Он сделает, что необходимо.

Иначе его собственная душа послужит пищей для Ритуала.

— Делай, что должен, Махтешарх.

* * *

Центр Изолированной Зоны

В то же время

Артем

Мгновение перехода отступило. Артем снова ощутил тело, но и только. Они оказались в кромешной темноте…

— Что за…

— Тихо.

Парень не понял, кто первым подал голос, но тут же перебил говорившего. Артем прислушивался. Прежде всего, к Чувству Опасности.

Одновременно с этим глаза постепенно привыкали к мраку. Тусклый свет ников Доблести освещал напряженные лица. Карина… Кит… Рузовский… Тошин… Все.

— Мы под землей, — почти неслышно произнесла синеволосая. — Метров шесть.

Видимо, у нее тоже было какое-то качество на Восприятие.

Секунду парень думал, не применить ли Обнаружение Демонов, но Чувство Опасности неприятно холодило при этой мысли. Кто-то из демонов мог уловить