Он и сам понимал, что не справляется. Привык к тому, что за старшего Альгар. А теперь неожиданно оказался главным в отряде, еще и наполовину состоящим из фаттарцев. Где это видано, чтобы универсалы нормально уживались со стихийниками? Хотя у Ларса как-то получается их уживать… И Шиль завистливо вздохнул.

Сергей замер на пороге своей каюты, недоверчиво рассматривая сидящую на кровати девушку. От злобствующей у ее ног кошки, Касмейру отгораживал водяной щит, отчего умертвие бесновалось еще больше, но кидаться в водяную преграду не рисковало, вымещая ненависть к мокрости и гостье утробным рычанием.

Девушка не обращала на кошку внимания, с интересом изучая книги. Те самые. Драгоценные учебники по некромантии.

Сергей ощутил удушающий приступ раздражения, сила снова вскинулась, предлагая увеличить число умертвий на одно.

— Что ты тут делаешь? — процедил он, повышая голос, чтобы перебить перешедшую на ультразвук Живку. Кошка с чего-то решила, что она не мертвая тварь, а тварь охранная.

— Третий принц сказал — вам нужна помощь с переводом, — спокойно, не отрывая взгляд от страницы учебника, произнесла девушка. — Я сейчас самая свободная на корабле, могу перевести, что скажете.

Он нерешительно замер, обдумывая. С одной стороны, девица его раздражала. Она была… слишком красивой, чтобы игнорировать ее присутствие и слишком живой, что будоражило силу. С другой… учеба, пожалуй, единственное, что его действительно сейчас интересовало. Было прекрасно дать в нос фаттарскому некроманту, но все же хотелось доказать, что он способен на большее, чем разбивание носов.

— Ты знаешь асмасский? — недоверчиво уточнил он, так и не придя к какому-либо решению. Если Харт отправил к нему девчонку, это означало, что тратить свое время принц был не намерен. А обращаться к кому-то еще, Сергей не хотел. Последнее время ему вообще тяжело было общаться с людьми.

— Я же собиралась учиться в академии, так что выучила заранее. Попросила отца взять в дом служанкой асмаску и платила ей тайком за уроки.

— Почему тайком? — заинтересовался Сергей.

Такийка подняла на него взгляд, и его словно под дых ударили. Сила всколыхнулась, враждебно зашипев, что столь изумрудная зелень не должна портить им настроение. Слишком ярко… Слишком вызывающе… Слишком живо…

— Потому что женщины моей родины имеют право поклоняться стихиям, повиноваться мужу, воспитывать детей и вести хозяйство. Большего им в жизни не требуется. Мы, четверо, были первыми, кому отцы позволили учиться в академии. Я и познакомилась с вами, когда там училась.

Сергей нахмурился. Память о тех днях ощущалась давящей серостью, и это раздражало.

— Выгнали? — поинтересовался он, давя рвущиеся следом едкие слова. У него самого с высшим образованием были сложные отношения. Сначала армия. Потом поступил на дневное и пересиливая себя, сидел с молодняком за партой.

— Заслужила, — пожала плечами девушка. — Может, отец и прав. Знания не приводят к добру. Они, как и любая сила, требуют ответственности. А я решила — мне все позволено. Вот и получила наказание.

И она снова вернулась к учебнику.

Внутри Сергея шевельнулось сожаление, словно он тоже был причастен к отчислению девушки из академии. Да и сложно остаться равнодушным, когда человек ради знаний пошел против системы, а в итоге…

И хотя Касмейра ни о чем его не просила, ничего не требовала, а он все равно почувствовал обязанность ее поддержать…

— Мне понравилось то, что ты сегодня приготовила, — проговорил он, и девушка недоверчиво вскинулась.

— Вы пробовали? — удивилась она.

— Харт был щедр, — усмехнулся Сергей, входя в каюту и усаживаясь за стол. Кошка, жалуясь на гостью, потерлась о штанину, и он потрепал ее по ушам.

— Мне действительно нужна помощь с переводами, — с усилием признался.

Если Касмейра продолжит вести себя отстраненно, называть на «вы» и поменьше смотреть на него своими глазищами, пожалуй, он сможет выносить ее присутствие, как и держать силу под контролем.

— И с асмасским. Я хотел бы выучиться читать, да и язык освоить, чтоб по нормальному общаться, без переводчика, а то под вечер от него раскалывается голова, — и он постучал по камню, вживленному в кожу на виске.

— Прекрасно, — улыбнулась девушка, и мужчина поспешно отвел взгляд к иллюминатору. На море смотреть было безопаснее. — Тогда сразу и начнем, — послышалось с кровати, следом раздался шелест страниц. Он обреченно потянулся за листом бумаги — записывать.

Дорогие мои, у нас закончена десятая глава. Как-то незаметно мы приблизились к половине книги… Со следующей частью открываю подписку.

Глава 11

Глядя на оживленно-выжидающее лицо капитана, Харт сразу заподозрил неладное. Столь вдохновленное выражение возможно лишь у человека, который планирует знатную гадость и предвкушает огненный результат.

Он проследил за тем, как взгляд мужчины, то и дело обращается к столику в дальнем углу столовой и… передумал вмешиваться. Стало любопытно…

Харт вопросительно вздернул бровь, взглядом указал на столик некроманта. К нему тут же приблизился безмолвный. Зашептал заговорщически:

— Все в порядке, господин Третий. Небольшая проверка. Ничего опасного.

Харт кивнул, давая добро. Если

уж его парни в деле — ишь, как азартно горят глаза –он мешать не будет. Ему тоже любопытно проверить ту неведомую зверушку, какой представлялся некромант.

Да и вряд ли капитан зайдет слишком далеко… Должен понимать, что умертвие не сможет управлять кораблем, а замену они ему посреди моря точно не найдут.

Народ постепенно заполнял столовую. Харт с одобрением заметил, что молодежь перестала диким зверем смотреть друг на друга, но садились все равно раздельно. Интересно, доживет ли он до того момента, когда фаттарцы сядут с асмасцами за один стол?

Впрочем, кое-кто еще дичился. Например, та с челкой, что повадками напоминала личра.

А вот Касмейра приятно удивила. Вошла вместе с Сергеем, оживленно о чем-то болтая. Некромант слушал с мученическим выражением на лице, но попыток убить девицу или сбежать не делал. Харт поздравил себя с маленькой победой. Хотя это была та победа, о которой не стоило хвастать. Четвертый отнесется с пониманием, а вот Второй точно начнет дразнить королевской свахой. Еще обнаглеет до просьбы женить кого-то из своих парней…

При виде капитан некроманта сделал

стойку. Махнул кому-то. Матросы принялись разносить еду, и один направился к Сергею с подносом, на котором стояла одинокая тарелка с горячим.

«Отравление?» — изумился Харт. Хмыкнул. Банально как-то. Да и капитан не походил на убийцу. Скорее на