– Почему все остальные узлы одного Цвета, а мы смешанные? – поинтересовалась Стари.

– Ты Золотая? – спросил грандис Леман, как будто мы все не могли сказать, какого цвета её дракон. Она кивнула. – Могу предположить, что если твоё призвание – дипломатия, то, возможно, твои учителя считают, что тебе будет полезно попрактиковаться.

Мне пришлось прикрыть рот рукой, чтобы скрыть улыбку.

Глава тринадцатая

– Тебе не нужно проверять меня так часто. – Голос Лэнга было сложно расслышать из-за шума ветра, пока мы летели. Его закрепили к корзине в положении полусидя, поэтому он мог видеть, куда мы летим, и в то же время мог опираться на горячую спину Раолкана для поддержки. Казалось, Раолкана не беспокоил дополнительный груз.

– Нужно быть сосредоточенным, чтобы не сбиться с пути, но ты не тяжёлая, – снова напомнил он мне.

Я не могла удержаться, чтобы не проверять Лэнга часто. Я беспокоилась за него. Целители дали мне один отвар от его болей, а другой, чтобы дать ему на ночь для хорошего сна. Но он отказывался принимать и первый, и второй. Он также отказался от сушёного мяса и хлеба, которые я ему предложила, но захотел выпить горячего чая, который был во фляжке.

– Я не думаю, что тебе стоит путешествовать в таком состоянии, – сказала я. – Только вчера у тебя в спине была стрела от арбалета.

Мы летели на наших драконах клином. Первые несколько часов полёта у меня ушли на то, чтобы привыкнуть к своему положению и научиться одновременно следить за Лэнгом. Дел было так много, что до сих пор поговорить с Лэнгом по-настоящему не получалось.

– Я беспокоилась о тебе, – добавила я.

Мне показалось, что этого было недостаточно, а может, даже слишком много. Не покажется ли Лэнгу, что я глупая девчонка, переживающая из-за парня, которого едва знаю?

– Я передала твоё сообщение послу, и я навещала тебя.

Он неловко потёр свою почти лысую голову, как будто не был уверен, что сказать.

– Спасибо.

Я почувствовала, как мои щёки запылали, и переключила своё внимание на полёт – не то чтобы Раолкан нуждался в каком-либо руководстве. Мы летели клином, и справа от себя я увидела Стари, которая боролась за то, чтобы удержать равновесие на Астэвэне. Не каждый дракон-новичок был готов работать со своим наездником. Раолкан, однако, прекрасно мог летать самостоятельно, даже будучи тяжело нагруженным багажом и двумя людьми.

Пока мы летели на северо-восток вдоль побережья, я многое увидела.

Серые скалистые пляжи вдоль океана переходили в многовековые сосновые леса. Туман окутал всё вокруг, а небо было затянуто серыми облаками.

– Почему вы не могли получить место южнее? – пожаловался Раолкан. – Становится холоднее, а я не люблю холод.

Было не так уж и холодно, но всё, что не было теплее печи, казалось Раолкану холодным. Я заметила, что Лэнг пристально смотрит на меня.

– Хочешь выпить, Лэнг? – спросила я. – Какое-нибудь из твоих лекарств?

– Я рад, что мы путешествуем вместе, Амель. Если я тебе кое-что расскажу, ты сохранишь это?

Я слегка поёжилась при мысли о том, что мне могут доверить секрет. Я не очень-то помогла Саветт, когда она наконец попыталась поделиться со мной своим.

– Конечно, – согласилась я, сглотнув, когда его тёмные глаза, казалось, стали ещё темнее и он наклонился достаточно близко к моему седлу, чтобы его было слышно, не повышая голоса.

– Что-то происходит с магиксами. Будь осторожна с ними. – Я прикусила губу, и он прислонился к моей ноге, его лицо побледнело. – Думаю, мне всё-таки нужно отдохнуть.

Он заснул, прислонившись к моей ноге и Раолкану. По крайней мере, мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы не замёрзнуть, когда Раолкан был подо мной. Он согревал нас теплом своего тела, как печь. Я наблюдала за другими драконами, пытаясь разглядеть магиксов, сидящих у них на спинах. Что я должна увидеть в них? Дракон Раиса вёл себя лучше, чем дракон Стари, несмотря на то что на нём было три человека. Астэвэн всё ещё усложнял поездку Стари, хотя с такого расстояния было трудно что-то разглядеть.

Лэнг тяжело привалился к моей ноге, и по ней прошла дрожь, когда он заснул. Я ни капельки не возражала. Было что-то трогательное в этом мускулистом, энергичном парне, который сладко спал, и от этого у меня защемило сердце. Я пыталась думать о чём угодно, только не о Лэнге, но пока мы не приземлились на привал два часа спустя, я не могла думать ни о чём другом.

Глава четырнадцатая

Вскоре после полудня мы приземлились на скалистом берегу реки, там, где река впадала в море. Драконы спустились вниз быстро, выстроившись вдоль речного берега. Я нервничала, когда мы приземлились, проверяя и перепроверяя, в безопасности ли Лэнг. Он всё ещё спал, когда Раолкан мягко опустился на землю. Я ожидала гораздо более резкого приземления – вроде того, которым Стари угостила подмастерье Корриган, – и я вздохнула с облегчением, пытаясь высвободить ногу из-под Лэнга, не разбудив его.

– Тебе не о чем беспокоиться. Я могу быть настолько мягок, насколько необходимо. Кроме того, Алхскиби был бы очень недоволен, если бы я доставил неудобства его наезднику.

Я взглянула на берег реки, где стоял Алхскиби с драконом грандиса Лемана Липсейном. Он оскалил на меня свои пожелтевшие зубы, и я быстро отвернулась. Он определённо был недружелюбным драконом, хотя, если быть честной, другие драконы, кроме Раолкана, не были ко мне особенно дружелюбны. Может, это просто драконьи штучки.

– И да, и нет. Заметила, как Липсейн терпимо относится к людям? Очевидно, мы начинаем привыкать к вашему присутствию – все, кроме фиолетовых. Фиолетовые, похоже, никогда по-настоящему не привыкнут к постоянному присутствию людей. Алхскиби хотел бы, чтобы у него на спине был Лэнг. Его раздражает, что он с нами.

Это был не мой выбор, но мне не нравилась мысль, что он может быть с кем-то ещё, когда ему нужна защита. Я слезла с Раолкана, вытащила свой костыль из седла, где он был прикреплён, и быстро обошла вокруг дракона, проверяя, не натёрли или не ослабли ремни.

– С ними всё в порядке. Я бы сказал тебе, если бы с ними было что-то не так.

Он был занят осушением реки, но у меня не было для него еды. Мне следовало спросить об этом.

– Я могу долго обходиться без еды. Липсейн или Алхскиби могут поохотиться для нас. Остальным из нас придётся остаться здесь. Они нам пока не доверяют. Мы должны проявить себя так же,