— Мы должны добраться до разрыва, — без тени сомнения произнесла Мелисса, её взгляд был прикован к пульсирующему разлому за спиной вожака.

— Какой план? — хрипло, откашлявшись, поинтересовался Лорик.

— Плана нет, — отрезала за подругу Талли.

— Прорываемся вместе, — добавил Бернар.

— Мы справимся, — глухо, но с неожиданной уверенностью произнёс Лестар.

— Если все готовы, — Мелисса обвела их взглядом. Они остались последними. Горстка против целого мира тьмы, но она верила, что этого достаточно. — Вперёд! К разлому!

— За Атрею! — воины крикнули разом, и их клич, полный последней ярости и отчаяния, пронёсся над заснеженной равниной, бросив вызов самому Хаосу.

Вожак в ответ взметнул огромную волчью голову и издал долгий, пронзительный вой, от которого задрожал воздух и с ближайших скал посыпалась снежная пыль. о всех сторон ему начали откликаться другие Звери Хаоса. Их голоса, высокие и низкие, слились в один оглушительный, безумный хор. А потом вся эта стая, эта живая, дышащая река тьмы, бросилась вперёд. Снег взметнулся вверх огромной, грязно-белой стеной.

Они бросились им навстречу — всего пятеро против целого моря тьмы. Шли сквозь гарь, ледяной ветер и запах гниющей плоти. Бернар, стиснув зубы до хруста, яростно отбивался одной здоровой рукой — его могучие удары оставляли груды изуродованных тел. Один зверь свалился с перерубленным хребтом, второй рухнул, захлёбываясь в чёрной слизи. Мелисса шла впереди. Её взгляд был прикован к разлому. Искажённый воздух вокруг колыхался. Разлом пульсировал, чувствовал её приближение и, казалось, звал низким гулом. Они почти подобрались к нему, прорубая себе путь, когда из клубов мрака и слепящей метели, сбивая всё на пути, прорвался Вейт.Его броня была изодрана в клочья, лицо и руки залиты смесью чёрной и алой крови. Взгляд горел алым. Внутри всё пылало и бурлило — дикая, чужая сила Хаоса вырывалась наружу с каждым взмахом, с каждым рыком. Он чувствовал, как тьма в его груди отзывается на родственную, зовущую тьму снаружи, будто они были давно потерянными частями одного целого.

Юноша с рёвом, больше похожим на звериный, вонзил меч по рукоять в шею очередного зверя. Существо взвыло и ударило лапой, разрывая остатки брони на груди и оставляя глубокие борозды на коже. Алая, почти чёрная кровь хлынула из раны, но он только хрипло, с наслаждением зарычал в ответ, не чувствуя ни капли боли.

В тот миг, когда древние символы на её руках вспыхнули пронзительным, почти белым светом, Мелисса почувствовала вспышку острой, выворачивающей боли. Она замерла на полпути и резко обернулась к тому месту, откуда пришла. Портал, из которого она появилась, всё ещё пульсировал.

«Что за чертовщина? Что ещё?»

— Защищайте Королеву! — услышала она чей-то сорванный, полный паники голос, но уже не могла понять, чей он был, в оглушающем грохоте битвы.

Грани портала дрогнули, и внутри, в багровой клубящейся мгле, мелькнули неясные силуэты. Всё произошло слишком быстро. Снег оказался жёстким, когда девушка, сбитая мощным толчком, ударилась о землю. Острая боль пронзила плечо и ключицу, а во рту разлился медный привкус собственной крови. Она резко вскинула голову. Сердце колотилось с такой силой, что, казалось, вот-вот разорвёт грудную клетку. Воздух вырвался из лёгких болезненным выдохом, застывшим белым облаком. Там, где только что