– В горах хуже, там хищники, – отвечает гарпия, поглядывая на меня с грустью.

– А в городе?

– Мы высоту любим. Крыши дворцов и башен. И поздно уже. Гнездо свито, яйца отложены. Знала бы, что здесь эта ужасная и жестокая фелис. Бежала бы прочь, покуда силы не кончились.

Мурашки прокатились по спине. Представил рой из маленьких и злобных гарпий, обгладывающих человека на лету!

– А чем вы питаетесь? – спросил и продрал внезапно пересохшее горло.

– Людской скот таскаем. У свиней мясо нежное. Вот бы сейчас свинку сожрать. После твоего снадобья голод проснулся зверский. И ты вкусно пахнешь теперь, Кристиан.

Вот же блин! Страх мой почуяла.

– Но не беспокойся за свою шкуру, – сказала мягко и хрюкнула. – Ешшунора чтит слово. Ешшунора помнит доброту.

Встрепенулась вдруг гарпия. Оглянулась в сторону балкона.

– Рассвет близится. Поспеть нужно на охоту, – с этими словами поднялась.

На лоджию пошла, рывками крылья расправила полностью. Помахала на месте, похоже, проверяя свои лётные способности. Не прощаясь, вскочила на перила и прыгнула дальше.

Выскочил следом, через каменный бортик вниз глянул. И увидел! Тенью чёрной над крышами несётся гарпия, удаляясь от дворца. Минуты две наблюдаю за полётом существа, пока чёрной точкой не растворяется среди тёмных крыш.

На лоджии три пера чёрные оставила и перевёрнутый горшок. Подобрал улики от греха подальше спрятать. А лучше сжечь в камине. Пока поднимал, ощутил что-то необычное. Вроде ничем не примечательные гусиные перья, вот только тяжёлые оказались на подъём. Но стоило чуток махнуть ими, как рука едва ли не воспарила, будто в невесомости она!

Так вот за счёт чего такая туша летает! Перья не простые, а гравитационные. Четвёртое поднял с пола у кровати, пятое нашёл в ковре у камина, ещё два в шкафу. Всю охапку в тумбочку убрал. Авось пригодятся ещё. Особенно если насобирать нужное количество.

Утром ко мне долго ломилась служанка. Пока ей выбить дверь любезно не помог один из стражников, решивший, что меня всё-таки утащила тварь под шумок. Завидев живого и здорового бастарда, тяжело выходящего из анабиоза, он успокоился и пообещал прислать плотника.

Сегодня обо мне пришла позаботиться Элиза, которая мне нравится больше. На вид не выспавшаяся, ровно, как и я. А следом завалился наставник с охапкой серого трико и заявлением:

– У нас совместная тренировка по королевскому расписанию, одевайся скорее!

– Совместная с кем?! – Отшатнулся я, проглотив не дожёванный кусок буженины.

– Со всей твоей молодой роднёй, лорд Кристиан. Если бы ты не разгуливал, где не надо, о тебе бы ещё долго не вспомнили. Но ты засветился в Розовом парке. И принцесса Ангелина лично акцентировала внимание на твоём присутствии.

Вот же я попал.

Глава 7. Семейная тренировка

По одноракам – тупые совещания.

По двуракам – совместные тренировки.

Какие сюрпризы ждут меня дальше? Почему я не могу беззаботно скакать по дворцу и щупать служанок? Я хочу вылавливать девок и заставлять показывать мне сиськи!! А-а-а!

– Если не будешь с честью и достоинством соблюдать правила королевского двора, рискуешь потерять доверие людей, которые тебя поддерживают, – отсчитывает по дороге наставник, читая на моём лице недовольство.

Мужчина в обычной своей экипировке, я же в обтягивающем трико, дохлый, как спичка. Ткань обтянула так, что чувствую себя голым. Хотя ткань плотная, натягивали на меня в четыре руки, приговаривая, что этот магический материал обязательно спасёт от ссадин и лёгких травм.

До тренировочной зоны добрались быстрее, чем ожидал. Вниз по каменной спиралевидной лестнице, что напротив входа на балконный переход, по длинному слегка волнистому мостику в отдельную башню, а точнее сквозь неё, на платформу овальной формы, площадью не более половины футбольного поля.

По центру платформы большая песчаная арена, в стороне турники и брусья, с другой стороны какая-то полоса препятствий. При этом всюду пирамиды с различным инвентарём. Над площадкой сплошной стеклянный навес из светло-зелёных сегментов, поддерживаемый тонкими конструкциями – колоннами, врастающими в каменную стену двух соседствующих башен. Смотрится и гармонично, и отвратительно нелепо. Будто мы тут в теплице.

Интересно, а как выглядит весь дворец со стороны? Что там за уродство? Ни симметрии, ни логики.

Народ уже собрался. Бастарды в похожем сером трико упражняются на снарядах, а точнее балуются и болтают. Среди них и те двое с Совета, что пытались задирать. Бегают вокруг турников от девки, как раз той, что со мной сидела тогда. И Чейсон с ними резвится как ни в чём не бывало. Ещё две незнакомые, уже взрослые девушки в трико стучат палками в поединке на краешке песчаной арены. На отдельной удлинённой площадке, почти у самого края платформы трое взрослых дядек стреляют из луков по мишеням.

Не могу не заметить и злобного Фейрата! Принц тренируется, фехтуя с самой Вебисидой. Эти в боевой экипировке бьются настоящими клинками. Звон стоит на всю площадку. Женщина-кошка в своём обыденном кожаном бикини сверкает перекаченными потными ягодицами. Видно, что она поддаётся, со скучным видом отбивает все его выпады.

На небольшой обособленной зелёной лужайке вижу и принцессу Ангелину в обтягивающем трико бежевого цвета, которое подчёркивает просто шикарную спортивную фигуру. Девушка в одиночестве разминает ноги, тянет связки. Вполне уверенно и довольно профессионально. Охраны вокруг никакой нет, мы здесь одни.

И, похоже, что в королевской семье я самый мелкий. На вид так точно.

Нас замечают, когда спускаемся по лестнице. И начинают выстраиваться в одну линию перед песчаной ареной. Все, кроме принца и принцессы. Этим до фени.

– Мастер Деодор, сколько можно нянчиться с этим сопляком? – Вылетает из строя гадкое, когда подходим.

– Серебра и света, лорды, всех приветствую в это чудесное утро на совместной королевской тренировке, – говорит официозно мой наставник, игнорируя выкрик, и подталкивает меня к строю.

Встаю с самого края, около девушки с каштановыми волосами, что на палках билась. Ростом с меня, по лицу лет восемнадцать, хотя по фигуре и не дашь столько. Стройная, особо формами не выдающаяся, разве что ягодицы немного выпирают. На вид вроде как дружелюбная, улыбнулась мне, кивнула.

Пристроился сбоку и касание почувствовал! Ой, соседка за мизинчик своим зацепила. С чего бы это? Дружим, что ли? Снова на неё смотрю, а она уже на наставника уставилась, и улыбка не сходит с её ушей, щёчки с веснушками зарумянились.

– Значит всё, как обычно, – объявляет Деодор, встав напротив по центру строя. – Сейчас пробежка, далее поединки и стрельба. Возможно, воительница Вебисида любезно покажет нам пару своих новых приёмчиков на десерт. Итак, шесть кругов, вперёд!