Добрался до нужного места. С одной стороны колонны узенькие и один факел на весь коридор еле горит, а с другой – в стене выемка, где дырка, выдолбленная в каменном полу. Идеально ровной окружности диаметром почти в метр. Осматриваю место, ни ручек, ни ступенек. Провалиться за милую душу. Какие мне драконы, потону в дерьме.

Сверху тоже дыра. Похоже, сквозная по всем этажам. Не трудно догадаться, что утром служанки с покоев все горшки сюда сваливают.

Понадеявшись, что моё предположение насчёт утра верное, снимаю штаны и пытаюсь пристроить свой голый зад к краю дыры. Очень уж мне не хочется, чтобы сверху что-нибудь вонючее плеснуло на голову. С такими условиями без душевой кабины в комнате буду мучиться до утра, пока служанка тазик с водой не принесёт. Странно… канализацией вообще не воняет. Может, я не туда решил погадить?

Да пофиг.

Дело пошло хорошо. Благо стены узкие с обеих сторон, за них руками держусь в распорку. Закончив, спохватываюсь и являю себе рулон туалетной бумаги. Трёхслойной, нежной. Всё-таки у меня нежная молодая попа.

Только закончил натягивать панталоны обратно, слышу приближающийся топот! Загремели доспехи, заговорили встревоженные голоса.

Понимая, что в комендантский час подставляю своих стражников, прижимаюсь к стене и не дышу. И вдруг вижу во тьме между колонн напротив зенки красные! Крестообразные, явно не человеческие! Ещё отлив на зрачках – то ли лиловый, то ли розовый.

Тут же морда страшная клыкастая высовывается из мрака и коготь к губам подносит. Ну прям, как человек.

Чего?!

Не шуметь просит, что ли? Киваю, как идиот, закусывая губу. Может, и этому уродцу в комендантский час выходить нельзя. А отряд всё приближается. Судя по гремящим доспехам, мужики при полной защите.

– Ищите тварь! Гарпия не могла далеко уйти!! – раздаётся совсем близко бешеное. И я готов поклясться, что слышал этот голос раньше. Вебисида?!

Отряд из восьми рыцарей в зеркальных доспехах с факелами проносится мимо нас, словно ураган! Только женщины-кошки я не увидел. Шаги стали удаляться, и я расслабился.

А не следовало бы. Тварь частично в чешуе с крыльями вышла из тени и подалась в мою сторону с непонятными намерениями. От того сердце от страха чуть не разорвалось. И в одно мгновение я протрезвел. Затем человекоподобное существо резко повернуло чёрную голову с перьями вместо волос в сторону удаляющегося отряда и рвануло в противоположную. Да с такой прытью, что пламя с единственного факела к чертям сдуло.

Подгоняемый животным страхом я бросился за отрядом и вышел в широкий коридор, где стоят мои мужики. Славные, добрые, родные мужики…

Увидев меня, они заметно расслабились.

– Господин Кристиан, где-то в крыле гарпия. Давайте уж скорее назад, – протараторил один.

– Фух, пронесло, – добавил второй с капельками проступившего пота на лбу, которые я заметил, прошмыгивая в свои покои.

Камин догорает. А у меня сна ни в одном глазу. Вот же чуть не встрял! Сердце долбит, как у загнанного зверя. Ничего лучше не придумал, как подкинуть дровишек, что лежали в отдельной корзинке рядом и явить себе ещё одну бутылочку пива.

По шарам хмель ударил быстро, и вскоре я расслабился.

В балконную дверь что-то поскреблось! Поднялся с дивана тяжело, раздвинул штору, чтобы в окошко посмотреть. Через него вижу, что на лоджии тот самый монстр стоит. Человекообразная тварь в чешуе с крыльями из перьев за спиной. Морда чёрная клыкастая, сиськи третьего размера выпирают голые. Девочка, что ли? Похоже, это и есть та самая гарпия, что у сортира пряталась.

– Ну чего тебе? – Киваю через окно.

– Впусти, у тебя вкусно пахнет, – раздаётся шипящее, прямо-таки змеиное.

– А ты меня не сожрёшь? – уточняю на всякий случай.

– Не должна, – уверяет гарпия, почёсывая когтем затылок.

– Ну смотри мне, – хмыкаю и отворяю балконную дверь. Странно, она и не закрыта. Хотела бы ворваться и сожрать, давно бы это сделала.

Гарпия неуверенно входит, отодвигая колыхающиеся занавески чёрными когтями, размером как у медведя. Осматривается, медленно поворачивая головой, может, засады опасается. Ростом на голову выше меня, худая, но атлетически сложённая. Темнокожую грудь ничем не прикрывает. Формы точёные, эстетически привлекательные. Из-за сисек, собственно, и пустил.

Если присмотреться и отбросить предрассудки да чешую, лицо женское – симпатичное.

Являю бутылочку. Гарпия замирает, зенками с крестообразными зрачками хлопая. Растерялась небось. Крышка с горлышка слетает от незамысловатых манипуляций прямо под ноги незнакомке. И там не педикюр, а когти, как у велоцираптора, тут же стукнули несколько раз по каменному полу.

Протягиваю бутылочку пива в знак гостеприимства.

– Бери. Это вкусно.

На морде гостьи вырисовываются сомнения. Делаю пару глотков, демонстрируя, как мне нравится.

– В миску, – бросает гарпия, кивая на стол.

– Да без проблем, – соглашаюсь легко. Подхожу к столу, сокращая дистанцию и с гарпией, скидываю фрукты с тарелки на пол. И лью туда пива, стараясь по краюшку, чтобы сильно не запенилось.

Гарпия смотрит за процессом, не решаясь даже пошевелиться. Крылья за спину сложила, будто у неё там плащ, дышит грудью, даже сиськи вздымаются. Внизу же у неё перьями чёрными всё прикрыто, хозяйства не видать. И хорошо, а то мало ли там половые губы с зубами, как акулы. Лучше мне этого не знать. А то ещё юный мозг травмируется без моего ведома.

Вылив примерно полбутылки, отступил. Гарпия склонилась к тарелке неуверенно. Понюхала, пасть с острыми тоненькими зубками распахнула широко! На язык попробовала и как начала лакать. Языком-пропеллером, словно собачонка.

Закончив быстрее, чем за минуту, выпрямилась и произнесла хищно:

– Ещё.

– Угощайся, милая, – восклицаю и выливаю вторую половину бутылки.

Но миску беру и к дивану. Гарпия, как дрессированная, идёт за ней, огибая мебель.

– Присаживайся, чувствуй себя, как дома, – говорю любезно, вручая тарелку.

Гарпия аккуратно принимает в лапки, щёлкая когтями по краям. Лакает быстро, затем расслабляется, откидываясь на спинку дивана и гипнотизируя угольки в камине. Хм, думал, пахнуть от неё будет, как от мокрой курицы, а веет, как от хвойного дерева.

– Меня Кристиан зовут, – решил представиться, поглядывая на упругую сисю.

– Ешшунора Дадара Чёрное перо, – выпалила гарпия змеиным голосом, посмотрев на меня страшными глазищами.

Обе ладони выставил перед собой, поднатужился и явил сразу две бутылки пива. Ешшунора смотрит с интересом, рот зубастый раскрыла, а затем миску выставила, мол, наливай.

Поухаживал за гостьей. Бутылку свою вознёс.

– Ну за знакомство, Ешшунора Дадара Чёрное перо!

Гарпия