Архонт хаоса? Звучит грозно. Уж не знаю, кто его смог так сильно ранить, но позволил сбежать. Раз уж мою силу создали как имитацию и уберегли от смерти из-за сверхсильной антимагии, значит я должен пользоваться единством.

С этой мыслью я разомкнул симбиоз и направил силу. Но только мне требовалась не просто извлечённая из Внутреннего Истока энергия, тогда как антимагию я просто отодвигаю подальше. Раньше я старался имитировать состояние, единожды подаренное мне Мэль. Но тогда я сражался лишь одной гранью силы, фактически применив мягкий аналог артефакта, которым меня попыталась убить Солнечный Охотник.

Мне нужно балансировать между гранями, смешивать их и направлять. Я должен орудовать не одним клинком, а сразу двумя.

Атлас дал мне озарение и повод задуматься над своей силой в тишине.

Не знаю, сколько уже прошло времени, из-за концентрации часы совсем сбились. Однако это неважно. Он сам не может позволить себе запереть меня на десятилетие и мучать. У него нет даже пары дней.

Правда при нынешнем ускорении, если я правильно прикидываю рамки… я сойду с ума, если не смогу освободиться

* * *

[Спустя трое суток борьбы]

Я не чувствовал физической усталости. Зато начал уставать в плане нагрузки и… магии.

Я вначале много ошибался, всё время создавал перекос в использовании граней дара, слишком грубо обращался с антимагией и то ослаблял поток энергии, то напротив чрезмерно его раскрывал.

Ошибки утомляли, а тренировка казалась вечной. Тем не менее уже выходило временно снять давление и огрызнуться — впиться в энергетический кокон, окружающий меня, и отбирать силу.

Сила подчинялась мне как никогда прежде. Сейчас я в полной мере понимал, насколько топорно с ней обращался раньше. Я теперь без всякого поглощения эфира для укрепления основы дара гораздо больше размыкал симбиоз, зная, что удержу баланс. Защищал себя и атаковал молчавшего Атласа.

Вот только требовалось дать дару небольшую передышку. Причём время будет считаться в реальности.

Но стоило мне немного расслабиться и уйти в медитацию, как он пошёл в наступление.

«Сдавайся, человек. Твоё упорство и выдержка похвальны. Ты в очередной раз доказал, что достоин стать частью меня».

Я ощутил вторжение, перед глазами стали мелькать образы — дрянь!

«Зато я считаю, что ты не достоин, павший император! Хочешь войны с обеими сторонами⁈ Флаг тебе в жопу, и катись, подпрыгивая при каждом обороте!»

Мои слова не возымели никакого эффекта. Я совершил ошибку и допустил некую форму контакта, который следовало как можно скорее разорвать!

Я тут же начал сопротивляться. С другой стороны, подметил, что в этот раз образы не пролетали мимо сознания. Кое-что удалось уловить. И там, помимо прочего, была магия и не только обычная. Похоже, Атлас прихватил и кое-что из памяти Архонта хаоса!

Так, ублюдок, это ведь слияние? Не против, если я тоже запущу руку в твои воспоминания⁈

Я начал целенаправленно искать в образах информацию о том, как эффективнее управлять силой, одновременно без применения дара сопротивляясь в обычном режиме.

«Что ты делаешь?» — поинтересовался Атлас.

«Не твоего ума дело, это наш… ум. Ха, забавный каламбур» — я усмехнулся, а вот мой собеседник молчал и продолжал давить.

Если разобраться, всё оказалось не так уж сложно. Словно запустил поиск по базе данных и начал понемногу ловить совпадения. Они моментально оседали в памяти. Сложнее всего было обработать полученную информацию — расшифровать и понять.

Время для меня ничего не значило. Я собирал мозаику настолько быстро, насколько был способен человеческий разум моего уровня. Усталости не было: физические лимиты были сломаны. Достаточно приоткрыть силу хаоса и пропитать ею тело.

Атласу похоже это надоело и неожиданно мир вновь появился.

На мгновение меня дезориентировало и я едва удержал контроль над силой. Теперь у меня было как настоящее тело, так и созданное в этой иллюзии. Должен сказать, очень красивой. Во все стороны голубое небо и облака, подсвеченные закатным солнцем. Правда самой звезды не видно.

Я стоял на невидимой платформе и осматривался.

— Красивое место. Неужели решил снова поговорить.

«Не о чём. Придётся действовать жёстко», — услышал я телепатическое послание. И на меня тут же обрушился магический шторм.

Разнотипная магия обстреливала меня со всех сторон: жгла, замораживала, пронзала, растворяла и резала. Тело моментально восстанавливалось. Но, мать его, как же это больно! Всё это ложь — фикция! Но эта тварь знает, как имитировать боль!

— Су-у-ука… — процедил я сквозь зубы. — Да только ты поздно спохватился!

Пока воображаемого меня разрывало на части и собирало обратно, я сконцентрировался на своём реальном теле. Симбиоз получил нужный отдых после моего варварства, и я вновь мог его разомкнуть. Солнце взошло над бездной.

* * *

Я тяжело дышал сквозь зубы. Мир вокруг пылал от магии, которая более не достигала меня. Ведь теперь я контролировал эту иллюзию. По крайней мере отчасти. Достаточно было добавить в неё немного правды в виде антимагии.

«Знаешь, я бы мог сменить стратегию. Но мне интересно, сколько ты продержишься под психологическим давлением. Одна ошибка и боль вернётся. СДАЙСЯ!», — Атлас крикнул и мерзко засмеялся, когда от громкого ментального крика я едва не утратил с таким трудом добытый контроль.

— Пошёл в жопу, урод. Знаешь, я теперь понимаю, почему Орионей решил от тебя избавиться.

Признаться, я просто злил и провоцировал этого маньяка: очень уж хотелось. Атлас не ответил, а вокруг меня теперь сплетались рунические узоры. Они складывались в сложные печати, разрушались и всё начиналось сначала.

Я тренировал магию, о которой узнал. Отрабатывал общий контроль и одновременно укреплял свою позицию. Атлас могущественный и умелый. Однако он настолько ранен, что не мог ненадолго выйти в мир и схватить меня. Даже пока я сражался в Атлантиде, балансируя на грани жизни, он лишь смутно чувствовал моё приближение.

Мэль — первая кто по-настоящему смогла солгать Ифриту. Но при этом она говорила полуправду. Передо мной осколок, сгоревший пока старался обуздать чуждую силу.

Битва на истощение продолжалась. Время не имело значения: я ощущал прогресс и постепенно вырывал контроль. Отнимал чужие силы и укладывал в памяти всё, что смог ухватить.

В сознании всплывали образы разрушений на Земле, лица знакомых и вид толпы. Тех, кто ждал Магнуса и встречавших своих героев.

Как там Наташа? Смогла ли она пережить попадание в «ад» и отбиться от существ, ждущих у выхода? Как прошёл бой Полины? Она — надежда для многих. Что стало с Майей после попадания под огненную атаку той алчной суки? Смог ли Ифрит удержать оставшихся монстров?

Я не