— Вы не рады? — сверлил меня взглядом дедушка.

«Конечно нет! — рычал я. — Что ты задумал?!»

— Демия, это тебе! — глава клана Уинтон махнул рукой, и к моей невесте направился парень.

— Девушка твоя, Кайрон, — кивнул мой дед.

— Спасибо, — натянуто улыбнулась высшая, которая, как и я, была не в восторге от такого подарка.

— Теперь они будут жить с вами, — продолжил мой старик. — С этого дня низшие полностью в вашем распоряжении.

— Надеюсь, не нужно объяснять, что все банки крови теперь для вас недоступны, как и шеи других вампиров? — наклонил голову набок старик Демии. — Мы, конечно, вам полностью доверяем, — вздохнул он, — но все же закон есть закон и все должны видеть, что вы его не нарушаете.

— Сейчас возьмем по капли вашей крови, — кашлянул глава моей семьи, — и проведем ритуал соединения, чтобы амулет мог показать, если вы решите выпить кого-то другого, кроме своих кормильцев или друг друга.

— Ну? Чего стоит? — нахмурился глава клана Уинтон, извлекая из кармана тоненькую золотую нить, на которой виднелся магический хрусталь. — Давайте закончим уже скорее и мы пойдем. Дел еще невпроворот.

— Как и у меня, — закивал мой старик.

«Да лучше бы я провалился сейчас сквозь землю и попал в ад! Они хотят связать меня по рукам и ногам! Что, если кровь этой девушки будет мне противна?! А пить никого другого я не смогу! Банки будут для меня закрыты! Останется только Демия! А я не хочу ее!»

— Смелее! Чего встали? Кайрон, иди сюда! — поманил меня пальцем дед.

— Демия, и ты поторопись, — позвал глава клана Уинтон свою внучку, которая, как и я, стояла на месте, не желая принимать столь "щедрый" дар.

— Ну?! — рыкнул мой старик, заставляя стиснуть зубы. — Я сказал, иди сюда, Кайрон!

Тяжело дыша и понимая, что сам себя веду в ловушку, я шагнул вперед, чувствуя, как все нутро противится этой бредовой затее старших.

— Вот так! — схватил меня за запястье высший, без разговоров задирая рукав моей рубашки и заостренным ногтем протыкая кожу, на которой выступила капля крови. — Это для амулета Демии, — кивнул он главе клана Уинтон.

— Милая, — обратился дед к своей внучке, — мне долго тебя ждать?

Демия медленно подошла ко мне, вставая рядом.

Те же действия и на мой амулет капнула капля крови высшей, напитывая его.

— А теперь надевайте! — сверкнул взглядом глава моей семьи. — И все таки мы молодцы, — расплылся он в довольной улыбке, наблюдая браслеты на наших запястьях, которые снять нам было не под силу, — такой шикарный подарок сделали своим внукам!

9. Не дергайся

Демия

— Как твое имя? — спросила я, стоя в своей комнате у окна.

— Элиот, госпожа, — было мне ответом. — Но, если не нравится, можете дать другое…

Как не силилась, но так и не удалось понять тех, кто продавал своих детей в специальный центр, в котором и приобретались кормильцы. Даже не могла представить, что чувствовал этот парень, который сейчас находился за моей спиной.

«Его продали и купили, как какой-то скот! Неужели у родителей Элиота сердце не болело после того, что они сделали?! Я бы не смогла… Не смогла продать своего ребенка даже за все богатства мира!»

— Не будем ничего менять, — вздохнула я. — Тебе дали это имя от рождения, пусть оно же и остается.

Если честно, мне было жалко его. Не думаю, что Элиот мечтал о такой жизни. Разве кто-то захочет быть пакетом с кровью, пусть и временным?

Так и тянуло спросить с какого возраста он находится в центре, но я не стала. Ни к чему это.

— Ты можешь поселиться в любой из комнат на этаже прислуги, — произнесла я, не оборачиваясь. — Можешь выходить на прогулку, только предупреждай заранее об этом.

— Благодарю, госпожа!

Только хотела сказать, чтобы Элиот оставил меня одну, как из смежной комнаты послышался какой-то хрип.

— Что такое? — насторожилась я, дотрагиваясь до ручки двери и распахивая ее. — Кайрон? — уставилась на высшего, который держался за спинку кресла, тяжело дыша. — Что с тобой?

Его лицо побелело, на лбу выступили бисеринки пота.

Незамедлительно поспешила к нему, ведь даже невооруженным взглядом было видно, что ему плохо.

— Дед… — прохрипел вампир, сжимая пальцами горло. — Ох уж этот дед…

— Да что не так-то? — не выдержала я, бросая беглый взгляд на склонившую голову девушку.

— Он подсунул мне кормилицу, в крови которой жидкая полынь! — поморщился высший, тяжело дыша.

— Что?! — ахнула я, округляя глаза.

— Я сделал всего глоток, но думал, что сдохну!

Чуя неладное, я обернулась к Элиоту, который от моего внимания виновато склонил голову.

— Ты тоже? — спросила я у него, уже заранее зная ответ. — Тоже пьешь жидкую полынь?

— Простите, госпожа, — ответил низший. — Это было одно из условий при нашей покупке.

«Ну… дедушка! — с силой сжала я зубы, чувствуя подступающую ярость. — Хочешь, чтобы я пила Кайрона, а он вонзал свои клыки в меня?! Да ты точно не в своем уме! Какого черта творишь вообще?!»

— Да-да, твои мысли верны, лисица, — усмехнулся Кайрон, ойкая и вновь хватаясь за горло, ведь жидкая полынь в крови вампирессы знатно обожгла его.

— Мало того, что они нас хотели отравить, так еще и этих двоих не пощадили! — зарычала я. — Как?! Как вы ее пьете?! Она же сжигает вас изнутри!

— А разве мы можем возразить высшим? — вскинул на меня взгляд Элиот.

— Вас купили, чтобы отравить! — не унималась я.

— Нам больно, но проживем мы долго, госпожа, не беспокойтесь, — грустно улыбнулся Элиот.

— В том-то все и дело, — Кайрону, по всей видимости, стало легче, так как он выпрямился, уже не держась за спинку кресла, — пока вы живы, мы не можем пить других…

Девушка испуганно вздрогнула, когда высший направился в ее сторону.

— Только попробуй ее тронуть! — рыкнула я на своего ненаглядного, стремительно вставая перед ним и закрывая собой низшую. — Руки вырву и в одно место засуну!

— И это говорит представительница прекрасного пола, относящаяся к высшему обществу, к элите! — фыркнул Кайрон. — Рот бы тебе с мылом помыть!

— Не трогай девушку! Слышишь меня?! — стояла я на своем, закрывая вампирессу собой.

— Она моя! Что хочу, то и буду с ней делать! — упрямился высший, сверкая на меня взглядом. — Отойди!

— Не будь идиотом, — пыталась я переубедить жениха.

— А что ты предлагаешь?! — взорвался Кай. — Главы