— А что ты можешь предложить? — спросил я, конечно же не собираясь пользоваться ее услугами. Просто было интересно, сколько в ней наглости.

— Я… ну… я могу… — она нервно кусала губы, сжимая белоснежный передник в пальцах.

— Понятно! — хмыкнул я. — Занимайся своим делом и не предлагай того, что в твои обязанности не входит!

Девушка покрылась багровыми пятнами стыда, опуская голову еще ниже.

«Нужно выгнать ее! Не потерплю развратных служанок! Каждый работник должен знать свое место! Возможно в других домах подобное приветствуется, но только не там, где живу я! Это сейчас она струсила, а потом, того и гляди, ночью ко мне в кровать проберется, предлагая себя!»

Не то чтобы я брезговал низшими, которые находились в услужении, нет, не в этом дело. Каждая девушка хороша собой, но все же в моем понимании слуги — это те, кто следят за чистотой в доме, а не задирают юбку по первому требованию хозяина. Для таких нужд есть другие места.

Успокоение ко мне вернулось спустя двадцать минут. Я даже начал задумываться правильно ли поступил, что решил поселиться рядом с Демией, да еще и делить с ней одну ванную комнату.

«Не стоит отчаиваться заранее! Пусть она и смогла утереть мне нос дважды, но проигрывать я не привык! Обязательно смогу обойти ее!»

В назначенный срок, когда экипаж подъехал к дому, я стоял на крыльце, дожидаясь Демию, которая должна была спуститься с минуты на минуту.

Слух уловил цокот каблучков, и на моем лице растянулась ехидная улыбка.

«Что? Решила все же принять подарок в честь помолвки? Конечно, пусть ты и против, но во всеуслышание заявлять не станешь, что отказываешься от меня! Я это точно знаю!»

— Готова? — хмыкнул, не оборачиваясь в ее сторону, но чувствуя нежный аромат женского парфюма, долетевшего до меня.

Конечно же отвечать мне никто не стал. Высшая проплыла мимо, плавно покачивая бедрами, которые были затянуты в ярко-алую кожаную юбку, длиной чуть ниже колен.

«Словно тряпка для быка!» — скрипнул я зубами, с трудом отрывая взгляд от ее задницы.

Всю дорогу мы молчали, не проронив ни слова. Оно и неудивительно, какие могут быть беседы с той, от которой хотелось избавиться.

Демия смотрела строго в окно, а вот я невольно обращал на нее свое внимание, вспоминая, какая она без всей этой одежды, которая на мой взгляд выглядела немного вульгарно. Хотя декольте в пределах нормы, длина юбки — тоже. Нигде ничего не просвечивалось и разрез по бедру допустимой длины, но все же взгляд все равно притягивался к сидящей напротив девушке, делающей вид, что едет она совершенно одна.

Мы остановились чуть поодаль лавки ювелирных дел мастера, известного своими работами по всему государству.

— Думаю, что браслет с рубинами тебе очень пойдет, — произнес я, слыша ее недовольное сопение.

— Только попробуй! — рыкнула Демия, неспешно шагая рядом со мной и конечно же собирая взгляды всех проходящих мимо мужчин.

В ответ я улыбнулся, зная, что выбора у нее все равно нет. Лисица примет мой подарок, цвет драгоценных камней в котором всем скажет, что у нас была интимная связь.

— Такое дарят любовнице! — зашипела Демия.

— Такое дарят той, чье тело желанно и его хозяйка отвечает взаимностью, — немного исказил я правду.

— Ничем я тебе не отвечаю! — едва ли не рычала вампиресса, гневно поджимая губы. — Опозорить меня решил?! Хочешь, чтобы все думали, что я прыгнула к тебе в постель?!

— А что в этом позорного? — усмехнулся я, дотрагиваясь до ручки двери и распахивая ее. — Для молодой пары это вполне естественно…

— Но не в нашем случае! — сверкнула яростным взглядом высшая. — Мне придется носить его на глазах у всех!

— Блуза с длинными рукавами тебе в помощь! — коварно улыбнулся я, не собираясь отступать.

— Кого я вижу? Кайрон! — коснулось моего слуха, когда мы зашли в ювелирную лавку.

Я вскинул взгляд, наблюдая Норэйна Брайтена, которого знал с самого детства. Мы даже учились вместе в академии.

— Норэйн! Как дела, дружище? — хлопнул высшего по плечу. — А ты какими судьбами здесь?

— А ты? — ответил вопросом на вопрос Рэйн. — Смотрю, с тобой дама…

Он перевел свое внимание на Демию, лицо которой было непроницаемым.

— Да, — кивнул я, — со вчерашнего дня Демия — моя невеста. Вы же знакомы?

— Да, знакомы, — улыбнулся Норэйн, так и продолжая разглядывать девушку, которой, как мне показалось, было неприятно столь пристальное внимание. — Раньше доводилось встречаться…

— Прошу прощения! — вмешалась высшая. — Я немного устала. Давай купим то, зачем приехали, и отправимся домой…

— Домой? — вскинул брови Норэйн. — Вы живете вместе?

— Для жениха и невесты жить вместе вполне естественно, — невозмутимо пожала плечами Демия, удивляя своим ответом. — Ну так что? — посмотрела она на меня. — Ты обещал браслет с рубинами.

— Э-эм… да, обещал, — кашлянул я.

— Отлично! — высшая схватила меня за ладонь. — Идем! Вон там вижу как раз нужную витрину…

7. "Удачная" поездка в ювелирную лавку

Демия

«Да что за день сегодня такой?! — сокрушалась я, сжимая руку высшего и чуть ли не волоком утягивая его к нужной витрине. — Откуда здесь взялся Норэйн?! Пусть только попробует хотя бы слово ляпнуть Кайрону, и это будет последнее, что он сказал в своей жизни!»

Я была в ярости. Меня трясло от напряжения и желания убраться отсюда как можно скорее. Так всегда было, когда наши с Рэйном пути пересекались. Пусть я и не показывала вида, что мне сложно, и его присутствие задевает за живое, но это давалось с титаническими усилиями. Меня потом, как правило, накрывало опустошение в эмоциональном плане. После нашей связи прошло достаточно времени, но все же рана, которую он оставил в моем сердце, никуда не делась. Да, она зажила и более не кровоточила, но рубец каждый раз напоминал, как сильно я обожглась с этим мужчиной.

«Я была наивной дурой! Верила ему! Думала, что значу для него хоть что-то, но оказалось все иначе… Да, Норэйн изменил свое мнение на мой счет, но мне уже было все равно! Я никому не даю второго шанса! Вот такой у меня вредный характер. Дедушка говорит, что это скорее плюс, чем минус. Я была с ним не согласна, ведь мне тоже приходилось страдать…»

— Оу… — послышалось за спиной. — Рубины…

«Да, рубины! РУБИНЫ! А ты думал, что на тебе свет клином сошелся, и я страдаю от твоего предательства?! Пф, я тебя умоляю! Не льсти себе! Сегодня ты, а завтра — другой!»

— Помолвочный подарок, — кивнул Кайрон, бросая взгляд на