– Верно, Агамиль, — поощрил выскочку Нурманн, — можете продолжать.

– И в Новогодье мы наряжаем пушистые ветви ели игрушками в виде яблок, потому что эти плоды — символ вечных василисков, наших великих правителей.

Мда. Мне стоит все же слушать, о чем на лекциях рассказывают. Не то я себя быстренько выдам.

– А почему именно ель? — многозначительно переспросил Нурманн.

– Потому что она вечнозеленая. Как гордые змеи, родственники самых первых василисков.

У этой Агамиль нужная информация на подкорке записана и от зубов отлетает.

– Я прошу быть более собранной, Жозериль, — грустным тоном обратился ко мне преподаватель, — я понимаю, учебный год начался слишком поздно для вас. Но проверка может внезапно появиться на любом из занятий вашего курса. В любой момент. Даже когда вы отвечаете. И не приведи великие предки, чтобы как сейчас!

Наверное, у Нурманна была суперспособность, которую моя бабуленька называла «язык поганый».

Потому что дверь в аудиторию широко распахнулась, и на пороге появился уникальный человек с анатомическим строением ветки. Я уже знала, что это ректор нашей богадельни. И с пафосом начинающего конферансье он провозгласил:

– Его высочество принц Кантарисс, законный глава королевства Атрамора. Наследник пятой части вечной Ассилианской Империи. Попрошу всех подняться.

Новый вздох прокатился волною по аудитории. На этот раз — восторга. Студенты вскочили в едином порыве. Кроме меня. Я все еще оставалась на ногах после неудачного ответа.

Мне бросилась в глаза странная вещь. Некоторые девушки достали из карманов платочки и приложили к носу. Это у них так принято прекрасных принцев встречать? Особый знак почтения?

В помещение вошли вначале два молодчика прямоугольного вида. Их как будто из камня вытесали. Интересно, почему у фонтана высочества без охраны разгуливают?

Но вот свита втянулась, и появился Он. Звездный мальчик. Принц Кантарисс. Хотя нет, на мальчика тот не тянул никак. Особенно на ощупь. Ох, снова я не о том вспомнила.

Замыкали шествие еще два каменных воина. Я, честно сказать, вновь ожидала увидеть заботливую даму с одеяльцем. Но ее сегодня в тусовку не взяли.

– Приветствую обитателей храма ученья и магии, — начал свою речь принц, — пожалуйста, не обращайте на нас внимания. Мы сядем на задних рядах и посмотрим ваше занятие. Профессор Нурманн, попрошу вас дать мне документацию, чтобы я смог ознакомиться с успеваемостью ваших студентов. Это у нас…

– Зелья и отвары, — услужливо подсказал ректор.

Кантарисс приветливо кивнул преподавателю и студентам, взял пухлую папку с документами, большую амбарную книгу, что-то типа журнала успеваемости, и прошествовал вверх. Аудитория у нас была в виде амфитеатра, так что к задним рядам нужно было подниматься.

И вновь я почувствовала яблочный аромат. Дразнящий, будоражащий. Значит, согласно здешним мифам, это запах яда?