– Жозериль! Жозериль Армузерри! — в голосе преподавателя нарастало раздражение. Внутри меня — тоже! И какого лешего эта Жозериль не откликается? Уснула, что ли, посреди лекции? Поди всякой чепухой до полуночи занималась, а теперь ее не дозовешься.

Соседка по парте дернула меня за рукав форменной куртки и прошептала:

– Профессор Нурманн уже устал тебя звать, ты что, в магический транс вошла?

Звать? Меня? С какой радости? Я потрясла головой и поняла, что сокурсница права. Ведь это я — Жозериль. Никак не могу запомнить новое имя. А сейчас еще и думать не могу ни о чем, кроме ультиматума Кормилла.

– Вызывали, профессор? — бодро откликнулась я, зачем-то вскакивая из-за стола.

– Быстрее было вызвать дух моей покойной бабушки, — саркастично заметил Нурманн. Молодой еще, шутки шутить не разучился со студентами. — Скажите мне, Жозериль, почему в Новогодие мы наряжаем ель яблоками?

Вот засада. Наверняка он об этом нам как раз и рассказывал, а я не слушала. Думала, как слинять подальше из этой академии, чтобы не привораживать никаких принцев.

– Потому что из яблок можно сделать много вкусных блюд для новогоднего стола? — нашлась я.

Мне показалось, удачно ответила. Однако Нурманн аж побледнел. А в аудитории раздались вздохи ужаса.

– Я сам люблю пошутить, — сказал преподаватель, немного отойдя от шока, — но это уж слишком!

– Плоды яблочных древ прекрасны и ядовиты. Как и пропитанное их ароматом дыхание василиска!

Это пропищала моя неугомонная соседка. Она еще и зубрилка, оказывается. Вот же незадача! Откуда мне было знать, что в этом мире мой любимый фрукт обладает такой злодейской репутацией?