- Угадали. - Скривился оборотень, - леди, я...

  - Молчи, самец, тебе слова не давали!

  - Не хами Мелу, ты, тряпка крашенная! - вмешалась Линка, забыв о своей боязни пауков.

  - Заткнись, дура! - рявкнул Нариаш.

  - Это я-то дура? Да ты свое айкью знаешь, макак одноизвилинный!

  - Не смей оскорблять Антисте, человек... - зловеще прошипела Старше, тыча в Алину изящным пальчиком. - Иначе тебя...

  - Загрызут ваши пауки? Ха, напугали зайца морковкой! - воинственно заявила сестренка, позабыв о своей фобии.

  А комедия тем временем грозила перейти в драму. Следуя невербальному приказу рэнфы, ближайший к Линке паук, недобро защелкал лапками, выражая свое желание порезать девушку на памятные лоскутки. Но мне-то сестра нужна живой!

  - Эй, уважаемые! Давайте представим себя представителями цивилизованных рас и попытаемся решить конфликт миром! Уважаемая леди Старше, как вы убедились, мой друг не горит желанием остаться в вашем наверняка гостеприимном доме и хочет остаться в нашем, уже сплоченном коллективе... Я была бы рада предложить вам равнозначную замену, но, увы, сама испытываю нехватку подобного материала. Не будете ли вы столь любезны и отпустите нас на розыск данного?

  Дар сакравокса в очередной раз помог мне восстановить если не мир, то перемирие.

  - Извини... те. Сама не знаю, что на меня нашло.... - виновато пробормотала Старше.

  - Я тоже, - поддакнула Линка. - Прошу прощения.

  - Как и я. - Синхронно выдохнули Мелиор и Нариаш. Сочтя словесное раскаянье недостаточным, они предприняли попытку подраться, но были остановлены бдительными девочками.

  - Что мне интересно... Почему вы "захотели" нас заметить? - задумчиво протянул Рейолиан, отрешенно постукивая молотком по обломкам двери.

  - Наш доброжелатель предупредил об угрозе, которую вы можете представлять... Пришлось перестраховаться.

  Ответ рэнфа демона, да и меня, не удивил.

  - И о чем конкретно он вас предупредил?

  - Вы - воры и убийцы, бесчестные личности, готовые пройтись по трупам ради достижения цели. - Глядя мне в глаза, отчеканил Нариаш.

  Наверное мне, видя холод и сталь в глазах собеседника, полагалось трепетать и боятся, но...

  - Ваш союзник был высоким наглоглазым блондинистым магом или инкогнито в капюшоне? - устало вздохнула я.

  Рэнфы переглянулись. На лице девушки промелькнуло удивление.

  - Как вы?...

  - Эти гады нам столько крови попортили, что представить страшно! - вклинилась Линка. - Особенно младший, что б его об стенку...

  В ярких красках, не скупясь на эпитеты, сестренка описала вредительства Вализара и последующие за ними последствия. Похоже, ее речь произвела на слушателей неизгладимое впечатление.

  - Я же говорил тебе! De dure glupe! - от переизбытка эмоций, Нариаш перешел на родной язык.

  Старше не осталась в долгу и выдала парню длинный монолог с переходом на личности. Тот не остался в долгу и ответил витиеватой речью...

   Для нас лучшим вариантом было бы в тихую слинять, но... Кому ж охота бросать лошадей?

  "Ольга, я тебя убью... Или..." - промелькнула у меня в голове мрачная мысль, принадлежавшая Элдерику. Его альтернативное предложение сгинуло в шуме помех, но вряд ли несло что-то позитивное для меня.

  "За что?"

  "За все нехорошее..." - мрачно ответил меч и замолчал.

  "А если конкретней?"

  "При встрече узнаешь!"

  Это обещание прозвучало столь зловеще, что я молча позволила Рею и Мелу закончить переговоры. К счастью, они оказались более толковыми дипломатами, нежели я, и сумели договориться не только о возвращении нашего имущества, но и проводнике до ближайшего людского поселения.

  ***

  Моя радость несколько померкла, когда выяснилось, что провожать нас выпала честь Нариашу. Похоже, рэнф и сам был не очень-то рад свалившейся на его плечи обязанности, но что поделаешь!

  На конюшне нас ждал сюрприз. Морковка одним ей ведомым способом умудрилась не только разогнать всех окружающих лошадей - включая коняшек моих друзей - но и произвести неизгладимое впечатление на конюхов. В результате ее показательного выступления, кормушка "бедной худенькой лошадки" ломилась от всевозможных лакомств, а она сама вяло пережевывала свой излюбленный корнеплод.

  - Морковка, девочка, нам пора... - льстиво улыбаясь, я попыталась подкрасться к кобылке.

  Скептически фыркнув, лошадка вернулась к прерванной трапезе. Зато оживился Элдерик. Не скупясь на выражения, меч популярно высказал мне свое мнение о моих друзьях, моих умственных способностях и грядущих неприятностях. В общем, все было как обычно.

  - Оль, отправила бы ты его в кузницу душ. Надоел уже... - флегматично посоветовал Рей, когда я пожаловалась ему на докучливого советчика.

  "Не позволю! Дед дорог мне как память" - шутливо возмутился Мелиор, ненавязчиво вклиниваясь между мной и демоном.

  "Вот именно. А еще я отличный советчик" - возгордился Эл.

  "Ага, но почему-то всегда постфактум" - фыркнула Линка.

  "Радуйся что не эпитафией!"

  Рейолиан недоуменно покосился на нас, но влезать с советами не стал. Лишь молча поправил седло и первым покинул конюшню. За ним потянулись мы.

  ***

  Большую часть пути мы ехали молча. Повода для болтовни не было, да и обстановка не особо располагала - ехавший с нами рэнф больше напоминал конвоира.

  Местность тоже не радовала разнообразием - тут пенек, тут кустик. Разве это интересно?

  "Оль, а ты уверена, что они не выстрелят нам в спину" - тихо поинтересовался Элдерик. Будь у него глаза, наверняка подозрительно покосился бы на провожающего.

  "Есть варианты?"

  "Только один - быть настороже"

  "Брось, дальше границы они не сунуться" - преувеличенно бодро заявил Мелиор.

  "До границы сначала надо добраться" - весомо заметил меч.

  Наверное, в том виновато мое не в меру развитое воображение и общая нервозность, но на протяжении трех последующих часов я пять раз ловила на себе задумчивый и дважды оценивающий взгляды. Причем пару раз они были направлены из чащи!

  К моему великому облегчению, от общества рэнфа мы избавились к вечеру первого дня. Расставание произошло на пограничном поле, поросшем лютиком.

  - Что ж, вы оказались гораздо честнее, чем мне казалось. - С легкой усмешкой сделал вывод Нариаш.

  Линка хмыкнула что-то невразумительное в ответ, Мелиор и Рейолиан подавились смешками, а я... Растерялась. Фиг знает почему, но на щеках вспыхнул румянец, а губы расплылись в улыбке. Ох, не хватало только проникнуться симпатией к случайному знакомому!