- Да, хотите продемонстрирую?

  Не дождавшись моего ответа, рэнф начал выщелкивать пальцами ритм. Услышав его, пауки стали дружно перебирать лапами, да так ловко и слаженно, что у меня аж челюсть отвисла. Вот по кому балет плачет!

  Лине подобные выкрутасы напротив не понравились. Издав вопль раненого бизона, она умоляюще завопила:

  - Олька, избавь меня от этого кошмара! О чем хочешь проси, только избавь!

  Придумать ответ я не успела - на поляну вломился Нариаш. Шумно переведя дыхание, он обвел тяжелым взглядом всех участников собрания и почему-то уставился на меня:

  - Ну и что у вас здесь происходит?

  - Морально убивают! - отозвалась Линка. - учтите, если подобное повториться, я буду вопить еще громче.

  - Она может, - ответила я на высказанный взглядом вопрос рэнфа. - И поверьте, тогда мы все оглохнем.

  - Не понимаю, что такого неприятного в паучьих танцах? - грустно вздохнул Эльтх. - они же столь грациозны, столь изящны...

  - Видите ли, ваше искусство так впечатлило мою сестру, что она не может сдержать эмоций, - поспешила я утешить любителя прекрасного, - только продолжать концерт не надо, иначе у Линки от переизбытка чувств случиться инфаркт и мне придется вас покусать.

  - Ага! Я знала, ты меня все-таки любишь... - растроганно хмыкнула Алина, неудержала равновесие и свалилась на спину одного из танцоров.

  Кто заголосил громче - пострадавший, его тренер или сестренка - разобрать было сложно. Но как слаженно они орали! Тарзан отдыхает...

  Концерт без заявок продолжался несколько минут. Я бы послушала еще, но нервы Нариаша не выдержали. Посрамив шипением любого змея, он в красках расписал маршрут, по которому стоит проследовать Эльтху и его подопечным, после чего повернулся к Линке:

  - Заткнись.

  - Ч-то?! - от удивления Алина замолчала, оборвав особенно пронзительную трель.

  - Заткнись. - Спокойно повторил рэнф.

  - Да я сейчас... сейчас как... Оль, ну скажи ему! - не найдя подходящих слов, сестра прибегла к привычному способу защиты, то бишь перевела стрелки на вашу покорную слугу.

  Нариаш внимательно посмотрел на меня и чуть заметно усмехнулся.

  - Несомненно, княжна может разными способами заставить мужчину умолкнуть, но сейчас не время. Я... я думаю вам и Старше будет интересно поговорить.

  "Вот, новый поворот..." - радостно пропел оптимист, пока мы шли за ренфом.

  "Пой, пташка, пой... все равно все закончиться печально" - мрачно пророчествовал пессимист.

  "И в наших интересах сделать так, чтоб в печали оказалась наши враги" - заключил реалист. - "надо подумать..."

  "Эксплуататоры!" - возмущенно пискнул мозг, послушно включаясь в работу.

24

Слово не имеет крыльев, но облетает мир.

  В домике Старше работа шла полным ходом. Рей, вооруженный топориком и молотком, с отрешенным видом не то чинил, не то доламывал дверь. Мелу тоже скучать не пришлось - несчастный оборотень передвигал с места на место большой сундук.

  - Так, сдвинь еще чуть-чуть вправо... - командовала Старше, устроившись в плетенном кресле, - отлично! Теперь придвинь к стенке и немного отодвинь стол влево... Нет, в другое лево, идиот! А ты, джалак, кто так чинит?! Осторожней! О, богиня, как ты позволила родиться таким дурням!..

  Оборотень и демон мрачно переглянулись. Судя по выражению их лиц, они был готов надеть злосчастную бемель на голову недовольной рэнфы. Помешать осуществлению коварного замысла помешало наше появление.

  - Узнаю нашу милую "госпожу"... - с нескрываемой усмешкой прокомментировал Нариаш. - Что, не хватает возможностей следить за двумя сразу?

  - Кто бы говорил, - раздраженно прошипела рэнфа, - сам-то как рано явился... неужели две людки тебя так быстро измотали?

  - Глупышка, ты просто слишком плохо знаешь мои способности... Но не об этом речь.

  - А об чем?

  - Сама знаешь.

  - А если нет? - насмешливо прищурилась Старше.

  Если честно, их беседа напоминала семейную перепалку. Раз так, то самым лучшим было бы промолчать... Но моя сестра и тактичность понятия не совместимые.

  - Вы нас позвали как зрителей, или на допрос? А то я так сильно пить хочу, что аж в горле пересохло и живот от голода сводит!

  Возникла зловещая пауза. Я машинально окинула взглядом домик, прикидывая возможные пути к отступлению. Мелиор, судя по выражению лица, занялся тем же, равно как и доломавший дверь Рейолиан. Наверняка он сделал это для облегчения нашей задачи!

  - Мое упущение. - неожиданно приветливо призналась Старше, - сейчас все будет. Присаживайтесь пока.

  Трижды хлопнув в ладоши, девушка замысловато свистнула. Секунду спустя, словно ниоткуда, на ее зов явились четыре паука с привязанными к спинам подушечками. Явно знакомые с подобным сервисом парни быстро уселись на предложенные "стулья", я недолго думая последовала их примеру... С Линкой, как обычно, возникла заминка.

  - Эээ... Спасибо, я лучше постою... Или вообще прогуляюсь, вы не против?

  Нариаш был как раз таки против и так выразительно глянул на Алину, что та стушевалась и неловко облокотилась на столик.

  Затянувшуюся паузу прервало появление рэнфа с подносом, уставленным тарелками с легкой едой и тремя бокалами с золотистой жидкостью. Споро сгрузив ношу на столик, мужчина поспешил ретироваться.

  - За наше здоровье, сестры! - с легкой улыбкой отсалютировала бокалом Старше. - Итак, что привело вас в наш лес?

  Я в недоумении уставилась на рэнфу.

  "Не завидую я ее мужику... Двадцать раз на дню настроение меняется!" - мысль, мелькнувшая в голове Мела как нельзя лучше отразила мои мысли.

  "А ты уверен, что он есть?" - незамедлительно откликнулась Лина, - "спорим на желание - она старая дева"

  "Может вы потом дискуссию разведете?!" - возмутилась я, - "между прочим, если не заметили, сейчас решается наша судьба"

  "Ни чего подобного. Все уже решено и в наших силах лишь вытащить из рэнфов побольше информации" - хмыкнул оборотень.

  "Ты уверен?"

  "Более чем. А теперь молчите, нас пытаются подслушать"

  Совет Мелиора прозвучал как нельзя кстати, ибо пауза затянулась неприлично долго. Не выдержав пристальных взглядов спутников, я заговорила первой.

  - Мы здесь случайно, то есть проездом. Понимаете, объезжать ваш лес было долго, вот мы и попыталась смухлевать... Извините уж, если задели ваши интересы... Готовы выплатить компенсацию!

  - Ну... - задумчиво хмыкнула Старше, выразительно покосившись на Мелиора, - против живой компенсации я ничего не имею... Но думаю он все равно не согласиться.