На самом деле, когда шли вглубь территории, они много чего видели. Взять не могли, кроме, пожалуй, десятка-другого образцов корешков, листиков да травок-муравок, от которых веяло сильной магией. Отряд был на задании. Ни у кого не было ни сил, ни времени на сбор бесхозного и недешевого добра. Однако, имея лошадей и вьюки, да еще и на возвратном пути, никто не мешал им «срубить немного бабла». Разведка разведкой, но во все времена «военная» добыча, - если не мародёрствовать и не перегибать палку, - была честным промыслом. Так что лошадки лишними не будут, да и местность после большого гона немного очистилась, страсти улеглись и идти стало легче. Поэтому по дороге к порталу они довольно серьезно обогатились, приватизировав кусок шкуры виверны и несколько ее костей, рог шерстистого носорога, большую коллекцию разнообразных клыков и когтей, кое-какие растительные и животные ингредиенты, пару-другую шкур экзотических животных, вроде пещерного льва, и неплохие самоцветы, собранные в мелких ручьях. Для себя любимой, в свой собственный тактический рюкзак и в многочисленные карманы на штанах и куртке Маргот положила две пары отличных клыков, - саблезубой кошки и медведя переростка, - десяток длинных и острых когтей, несколько кусков коры какого-то древнего на вид дерева, похожего на дуб и едва не светившегося от накопленной за десятилетия, а может быть, и за столетия природной магии, и шкуру крупной рыси, из которой решила сшить себе зимнюю куртку. А вот камни брать не стала. Отдала в общий котел. У нее этого добра еще с прошлой жизни осталось столько, что еще внукам останется, если, конечно, они будут. При ее образе жизни сыграть в ящик совсем несложно, что подтвердилось буквально через несколько часов после бивака близ широкого мелкого ручья, в котором они набрали чуть ли не три килограмма лалов[17].
Оказалось, что, пока отряд комбрига Староверова блуждал по горам и лесам, на «линию соприкосновения» вышли довольно-таки неплохо вооруженные и невероятно агрессивные солдаты удачи из небезызвестной торговой республики Буккит-Паггон. Разноплеменные, - среди них попадались даже светлые эльфы, оборотни и дворфы, - опытные и собранные в слаженные десятки и сотни, они оказались серьезным противником. Огнестрельное оружие термитам здесь помочь не могло, - просто вопреки всякой логике магия не позволяла, - и оставалось лишь уповать на силу, умения и магию. В результате три километра, которые отделяли отряд Староверова от оборонительных порядков десантников полковника Куракина, превратились в один сплошной кровавый кошмар. Знатная была мясорубка, тем более что на кровь набежала масса мелких хищников. И ладно бы какие-нибудь одиночные росомахи, которые тоже не подарок, но волчьи стаи и три вида лесных кошек, из которых люди были знакомы только с одним, - с рысями, - делали продвижение еще сложнее. В общем, когда вышли к своим, половина бойцов были ранены и некоторых из них приходилось нести. Несли на себе и тела пятерых погибших бойцов. И, разумеется, все были предельно вымотаны. Маргот, например, едва ноги волочила. Резерв был вычерпан под ноль, да и физически она устала не по-детски. Бесконечная рубка в бесчисленных собачьих свалках кого хочешь укатает, даже такую девушку, как Маргот.
В общем, вышли они к линии соприкосновения, обозначили себя горящими рубиновым и зеленым пламенем стрелами, и наконец оказались за спинами выстроивших плотную оборону вояк. И вот тут она сама навязалась сходить со Старовойтовым сказать свое «здрасти» Куракину. Дело в том, что несмотря на дикую усталость, Маргот решила повидаться с «настоящим полковником» и назначить ему свидание, где и когда получится. Так она и оказалась этим утром у штабной палатки БТГ 123-й десантно-штурмовой бригады. Куракин ее, разумеется, не узнал. Где та красотка, с которой он познакомился на танцах, и где эта увешанная оружием и залитая кровью с головы до пят женщина-спецназер. Поэтому окликнула она его сама. Дождалась, пока комбриг и полковник перетрут свои дела, и, когда Старовойтов уже развернулся, чтобы уйти, шепнула ему, что задержится и окликнула Куракина.
- Полковник! – Сорванный от криков голос звучал хрипло и ничуть не женственно. – Вы меня не узнали. Я та девушка, с которой вы танцевали в клубе. Марина зовут.
- Ох, ты ж! – вскинулся Куракин.
- Да, да, - покивала Маргот, соглашаясь с очевидным. – Обманула я вас, Илья Борисович. Так что, разрешите представиться! Мичман Борецкая!
- Целый мичман! – ухмыльнулся Куракин, подходя к Маргот. – Да еще и из спецназа ГРУ. Я впечатлен!
- На самом деле, я в спецназе случайно, - объяснила Маргот. – На практику приехала. А так я в Новгородском Атенеуме учусь. На второй курс перешла.
- Чудеса, да и только!
- Я, собственно, к чему! – усмехнулась в ответ Маргот. – В Атенеуме на факультете Боевой Магии есть всего одна Борецкая, и это я. В Новгороде есть только одна посадничья дочь Марина Борецкая. И это снова же я. Решите пригласить на свидание, обращайтесь!
5.4
Временной базой для отряда стало здание школы-интерната в поселке, расположенном в семи километрах от восточного края портала. Туда из лагеря «Обь-2» перебросили их тыловое обеспечение, так что, вернувшись из рейда Маргот получила возможность нормально помыться, поесть горячего, - говяжья поджарка, картофельное пюре и тушеная кислая капуста, - залиться Восстанавливающим зельем и завалиться спать. Спала долго, целых семь часов, а проснувшись первым делом выпила еще одну дозу Восстанавливающего, добавила Витаминного и пару капель Северянского Бодрина в стакане молока. Затем немного побегала по окрестностям, - всего километров пять на круг, - поотжималась, имея в виду и приседания с подтягиваниями, поплавала в озере рядом с лодочной станцией и вернулась на базу как раз к завтраку. Повар у термитов был умелый, но, главное, правильный. Имея дело с боевиками, он разнообразил национальную гардарикскую кухню, - каша и блины, - мясными добавками. Этим утром мясом были назначены свиные сардельки, а на десерт предлагались пирог с яблоками и медовые пряники. Ну, и чай, разумеется. Куда же русы и без китайского чая? В общем, Маргот наелась до отвала и сделала это, что характерно, вовремя, потому что не прошло и получаса, как ее вызвали к прилетевшему из Новгорода начальству. Там в присутствии нескольких военных и гражданских чинов она вместе с полковником Снегирёвым и майором Годуном три часа рассказывали под запись историю их похода. Затем начальники устали
