мою просьбу исполнил в точности… — К делу, — коротко приказал Дан. Тынчтык подался вперед и затараторил — Кажется, наши к чему-то готовятся, и произойти это должно сегодня ночью. Я взглянула на солнце, которое уже начало спускаться с неба, и спросила — Что именно должно произойти? Демон переплел пальцы и вздохнул. — Не знаю. Сведения очень секретные. Я даже это узнал чудом. Армия стоит в нашей столице, но к границам как будто не собирается. Не могу понять, что они затевают. Дан мрачно кивнул и приказал — Передай вести Шестому. Пусть будет наготове. Мы с Лайей продолжим путь к дымным скалам. — Пробирайтесь с северо-востока, — многозначительно напутствовал Тынчтык и снова подмигнул мне. Дан первым развернулся, чтобы уйти, а демон вдруг оказался рядом. Крохотный алый камушек перекочевал в мой карман, а затем контрабандист растворился среди серых барханов. Я догнала Дана у подножия ближайшего холма, стараясь делать вид, будто ничего не произошло. Куратор пробудил темную силу и протянул мне руку. Внутри меня тут же вспыхнуло холодное сияние. Мы переплели пальцы, а затем и магию. “Свет” и “тень” стали едины, и ровный серебристый покров окружил нас, скрывая от глаз врагов. Никакой слабости и головокружения больше не было. Казалось, что магии во мне ровно столько, сколько у Дана. Я не чувствовала никакого всемогущества, как будто мы делали что-то совершенно обыденное. Соединять магию было также легко, как дышать. Не верилось, что предосторожности больше не нужны… Теперь Дан вел меня вперед. Ноги утопали в крупинках серого пепла, я старательно вглядывалась в даль. Нужно было не только добраться до Дымных скал быстрее всех, но и уничтожать демонов. А новости, принесенные Тынчтыком, требовали поспешить. Стоило мне подумать о врагах, как из-за соседнего бархана показалась группа низших демонов. Они напоминали рогатых псов, покрытых серой кожей. Я потянулась за магией и на миг растерялась. Управлять таким количеством силы было для меня в новинку. Дан словно прочитал мои мысли. Он склонился к моему уху и шепнул — Тебе ничего не нужно делать, лишь довериться мне. От горячего дыхания по коже побежали мурашки. Это помогло расслабиться и отпустить магию. Дальше я могла только удовлетворенно наблюдать за тем, как Дан методично уничтожает вражеский отряд с помощью объединенной силы. Когда последний демон был повержен, он шепнул — Следующие — твои.
Стемнело быстро. Мы продвигались вперед со всей доступной скоростью. Сильвестр бежал впереди и разведывал путь. Нам встретилось еще несколько одиночных демонов среднего пошиба и пару стай псов. С низшими расправлялась я с помощью подсказок Дана. Вооруженный разъезд он уничтожил сам. То, как легко мне подчинялась магия, немного смущало. Но на мои сомнения Дан только улыбнулся и самодовольно произнес — Ты теперь одна из сильнейших привратников. Ничего, привыкнешь. Когда над нашими головами взошла луна, впереди выросла первая куча валунов, источающих дым. Дальше скалы становились выше, а дым заполнял узкие проходы между ними. Дан остановился у ближайшей и процедил — Сейчас будет одно из самых опасных мест. Здесь искажаются магические потоки. Я бы предпочел другой путь, но он слишком далеко. Придется снять покров невидимости, чтобы пройти. Не отходи от меня. И атакуй, не раздумывая, если увидишь что-то подозрительное. А Сильвестр добавил — Кажется, мы первые. Я пока не чую следов других привратников. Нужно затаиться и дождаться Арджуманда. Я поспешно кивнула, и Дан нехотя выпустил мою руку. Мы погасили магию и плечом к плечу шагнули вперед. Кот держался у наших ног. Я еще никогда не видела его таким серьезным и молчаливым, как в эту ночь. Плотное облако впереди напоминало не дым, а плотный серый туман. Я старалась держаться возле куратора и бдительно оглядывалась. В один момент тропка сузилась. Дан протолкнул меня вперед, придерживая за плечо. Я проскользнула между двух шершавых скал, и туман на миг развеялся. В тот же миг я увидела впереди пару привратников. Одного из них я тут же узнала. Это был Сайлав, и с ним было что-то не так…
Глава 21/2
Поза старшекурсника показалась мне какой-то неестественной. Он сидел на земле возле скалы, выгибаясь назад и вправо. Я шагнула вперед и поняла, что рядом с ним на коленях стоит его куратор. Дан стиснул мое плечо еще крепче, заставляя остановиться. Он был напряжен, и все же не пробудил магию. Наоборот, погасил ее, словно пытался скрыть малейшие следы нашего присутствия. Моя сила послушно гасла следом. Я оглянулась и увидела, что Дан внимательно разглядывает Сайлава и его напарницу. Те не обращали на нас внимания. На какой-то момент облако серого тумана скрыло их снова. Сильвестр принюхался и сообщил — Демонов не чувствую. Я с надеждой посмотрела на Дана. Тот дернул плечом и процедил — Приближаемся, но осторожно. Для того чтобы оказаться рядом, нам пришлось обогнуть пару валунов. Я прислушивалась к своим ощущениям, но внутри было пусто. Впрочем, доверять чувствам среди Дымных скал не стоило. Это я хорошо запомнила. Облако тумана снова ушло в сторону. Теперь мы оказались достаточно близко к Сайлаву и его напарнице. Я заметила, что тела обоих покрывают порезы. Они пришли первыми, каким-то чудом опередили нас. Но демоны знатно потрепали эту парочку. Стоило нам сделать еще шаг вперед, как я увидела причину странной позы Сайлава. Из камня вырастали два колючих побега, которые впивались в спину парня. Тот изогнулся в отчаянной попытке выбраться, но не мог шевельнуться. — Что это, Найле? — спросил Дан. Та вскинула голову и ответила — Не могу понять. Возможно, новая разработка демонов. Мы не почувствовали ее вовремя. Тут я заметила, что суслик-наджи старательно тер зубами стебель в месте, где не было колючек. Но тот не поддавался, несмотря на то, что зверек применил магию. Парень обреченно прохрипел — Оно держит крепко. Наша магия не помогла. Может быть, “светлая тень”...Ему стоило просить о спасении Дана, ведь его магия сильнее… Следом пришла мысль, что мы равны по магии, и парень не так уж и не прав, обращаясь ко мне. А затем я ударила. Игла холодного сияния вонзилась в стебель, заставляя наджи-суслика испуганно отпрянуть. Он слился с источником Сайлава. Я же продолжила вливать магию. Дан не препятствовал мне и бдительно оглядывался. Буквально через пару мгновений ветка начала поддаваться. Сначала она пошла мелкими трещинами, затем осыпалась пылью. Но мое торжество было недолгим. Как только последняя крупинка коснулась земли, серый туман сгустился и отшвырнул меня прочь. Рука Дана исчезла
