Чувствуя себя крайне неловко, я поскребся в дверь подсобки.

- Я занят! – донесся до меня богатырский рык.

- Доро, открой!

- Иди к драконам, Арчи!

- Я там уже был! Впусти меня!

- И не подумаю! – заявил он.

Я грохнул кулаком в дверь.

- Не веди себя, как разобиженный ребёнок! Я ведь всё равно войду!

Раздался звук поворачивающегося в замке ключа.

- Ещё не хватало, чтобы ты дверь вышиб, - прокомментировал старик свою капитуляцию, - Входи уже, пропажа!

И он неожиданно и весьма ощутимо заехал мне кулаком в челюсть, после чего заключил в медвежьи объятия, давая понять, что «блудный сын» прощен и на сей раз.

Потом мы сбрызнули встречу фирменной наливкой старого пирата, съели сытный не то ужин, не то завтрак. Я расслабился и как-то так, слово за слово, поведал старику всю свою историю. Вообще-то, я редко бываю откровенен, и мало кому открываю душу. Но Доро – особый случай. К тому же, мне просто нужно было выговориться.

Когда я закончил свой рассказ, Доро долго молчал и кряхтел, а потом сказал.

- Она была здесь.

- Кто? – не понял я.

- Рыжая такая, ма-аленькая и худющая, что мальчишка. Глаза зелёные.

- Джемма?!

- Так она и сказала, - кивнул старик, - Не пойму, что ты в ней нашёл! Кроме глаз, так и глянуть не на что.

Ну да, для этого ценителя пышных форм, так и действительно не на что!

- Когда она была здесь?

- Давно, - он почесал макушку, пытаясь припомнить, - С месяц назад, наверное. На тот момент я уже перестал тебя ждать.

- Прости, - вздохнул я в ответ на его справедливый упрек, - Дальше, про Джемму.

- Да что тут рассказывать?! Искала она тебя, да только я ничем не мог ей помочь. Мне показалось, девчонка здорово боялась.

- Почему ты так решил?

- Не знаю. Только я всегда вижу, когда человек от чего-то бежит. Она бежала.

- Ясно, - резко кивнул я, - Это всё?

Доро хлопнул себя по лбу.

- Грох старый! Она ж тебе писульку оставила! - старик отошел от стола и принялся рыться в объемном сундуке.

- Ага! Вот оно! – Доро протянул мне небольшой конверт, запечатанный сургучной печатью. Бумагу вокруг печати покрывала копоть.

Я вопросительно приподнял бровь. Старик смутился.

- Я только глянуть хотел. А оттуда как полыхнет!

- Любопытство – не порок, - покачал я головой, - Кстати, ты ещё легко отделался. Зато будешь знать, как совать нос в чужие дела!